нагловатого самовлюбленного парня. Неудивительно, что его заявление об отношениях с Аленой расстроило девушку.

Танцовщицы замолкли, испугавшись начальника, а я рискнула задать вопрос:

— Как думаете, она жива? — мой голос в тишине прозвучал слишком напористо, от того получить ответ было только страшнее.

Артур перевел на меня глаза, в которых мелькнул нехороший огонек.

— Девочки, — обратился он обманчиво сладким тоном, — я взял вас, чтобы вы создавали красоту, а не грязные сплетни.

Танцовщицы смущенно уставились в пол. Даже бойкая Вероника притихла под тяжестью хозяйского авторитета. И только я смотрела на него с вызовом, стараясь по взгляду определить, имеет ли он отношение к исчезновению девушки.

— А ты, — парень глянул на меня с усмешкой на губах, — должна мне неустойку за сорванное выступление.

Что?! Устроилась на работу и встряла в долги перед руководством!

— Сколько? — сухо поинтересовалась я, не выдавая своего удивления.

— Столько, сколько получила бы за номер, — Артур гаденько улыбнулся и направился к выходу, на прощание добавив, — расплатись в течение недели, пожалуйста.

Как только дверь за ним закрылась, я выругалась и ударила кулаком по сцене. У меня нет таких денег. По-честному было бы спросить их с Титова, ведь именно из-за него я все испортила. А ведь могла бы спеть, повилять задницей и получить хорошенькую сумму. А теперь эта хорошенькая сумма распласталась на моих плечах долговым обязательством. Вот же гадство!

— Вам не кажется, что он что-то скрывает? — спросила я, вспомнив об Алене.

Но девчонки ожидаемо заткнулись и, собрав пустые коробки от пиццы, начали демонстративно разминаться. Я последовала общему примеру, не переставая прокручивать в голове слова Артура.

Он спал с Аленой. Как бы мне выяснить причину их разрыва? Если, конечно, разрыв был.

А еще нужно подумать, где взять деньги, чтобы выплатить неустойку… Интересно, если я признаюсь, что танцую тут под прикрытием, а на самом деле я сотрудник полиции, простят ли мне долг?

— Не лезь в это, Кира, — посоветовала Рената шепотом.

Она выглядела обеспокоенной, и мне хотелось бы ее утешить. Но я напомнила себе, что девушка что-то скрывает. Нужно было взять с Титова слово, что он наведается по тому адресу, где Рената вчера передавала какой-то сверток.

— Тебя не беспокоит исчезновение девушки? — в лоб спросила я, и Рената устало вздохнула.

— Алена была той еще паскудой, — честно призналась Рената, и мне захотелось присвистнуть, но я благоразумно сдержалась.

В конце концов, у Ренаты тоже был мотив — избавиться от соперницы за мужское сердце. К тому же, на лицо личная неприязнь.

— Это же не оправдывает того, что с ней случилось, — вступилась я.

— Мы не знаем, случилось с ней что-то или нет, — раздражаясь, выпалила Рената, и девочки глянули на нас с опаской, — давай не будем ворошить это гнездо. Мы только все успокоились после обысков и допросов.

Верно. Титов уже наведывался сюда и ничего не нашел. Но факт остается фактом — девушка не вышла из бара. Не вынесли же ее по частям!

— Советую тебе озадачиться выплатой долга, — Рената цокнула языком и опустилась на шпагат.

Я присела возле нее на корточки и, прикусив губу, спросила:

— Не займешь мне?

Девушка в ответ рассмеялась и покачала головой. Но совет все же дала:

— Ты просто разозлила Артура. Пойди и извинись.

А вот пойду и извинюсь!

Кивнув Ренате, я направилась на второй этаж, но на стук в кабинет Артура никто не ответил. Тогда я прошлась дальше по коридору, дергая ручки на запертых дверях. В самом конце я наткнулась на неприметную дверь в углу и, потяну ручку вниз, открыла ее. Там в темноте оказалась лестница, ведущая вниз.

Ноздри щекотал затхлый запах, и я подумала, что эта тайная лестница не ведет на первый этаж. Вернее, она ведет вниз, но минуя первый этаж. Я включила на телефоне фонарик и прикрыла за собой дверь.

Осторожно спускаясь, я подтвердила свои догадки, ведь, спрыгнув с последней ступеньки, я оказалась на сырой земле подвала. По кирпичным стенам узкого коридора в обе стороны убегали трубы.

Боясь наткнуться на крыс или, что еще хуже, на труп, я медленно обвела фонариком коридор. Слева был тупик, а вот вправо коридор уходил довольно далеко.

Мягко ступая, я двинулась вперед. Сердце в груди потрясывало, как стиральную машинку на отжиме, — того и гляди выскочит прочь из грудной клетки. Но я все равно шла, игнорируя страх. Что там Женя говорил про осторожность?

Скоро я уткнулась в тупик, и, поняв, что ничего не выдавало следов пребывания здесь пленницы, с одной стороны, я расстроилась, ведь мне казалось, что важная зацепка по делу так близко. Но есть в этом и плюс — мне не хотелось верить, что Алена сидела в подвале и страдала.

Вернувшись на лестницу, я потянулась к телефону, чтобы выключить фонарик, и застыла на месте. Пятно света упало на желтые рюши, заткнутые между досками лестницы.

В памяти мгновенно всплыло видео с уличной камеры. То самое, на котором Алена была запечатлена в последний раз. На девушке было легкое желтое платье с волнистой оборкой по нижнему краю.

Борясь с подкатившей тошнотой, я потянула тряпку дрожащей рукой. Расправив ее, я увидела то самое платье в пятнах грязи и, кажется, крови. Стараясь не впадать в панику, я стянула тряпку как можно туже и сунула себе за резинку лосин, а сверху прикрыла свободным лонгсливом. От того, как грязный вещдок касался кожи моего живота, становилось не по себе, но я с силой щипнула руку, чтобы отрезвить рассудок, и, натянув на лицо нейтральное выражение, пошла вверх по лестнице.

Когда я закрыла за собой дверь и развернулась, на меня с подозрением смотрел Бриг. Я выругалась, теряя самообладание.

— Если я однажды тебе врежу, не обижайся, ладно? — процедила я сквозь зубы, а парень усмехнулся.

— Что ты там рыскала? — спросил он, кивая на закрытую дверь.

— Искала Артура.

Я попыталась пройти, но Бриг преградил мне путь мощной рукой. Я перевела на него взгляд, полный презрения.

— В подвале? — уточнил парень, не обращая внимания на мой суровый взгляд.

— Девочки сказали, что тут есть винный погреб, — соврала я, — мне показалось, что Артуру там самое место.

Бриг ухмыльнулся и, опустив руку, дал мне пройти.

— Артур в кабинете босса. Найдешь дорогу? Или девочки тебе еще что-то наплели? — издеваясь, спросил Бриг, и я едва сдержалась, чтобы не вмазать ему хорошенько.

— Справлюсь, — коротко ответила я и, не оборачиваясь, направилась к кабинету хозяина.

* * *

— Новенькая сует нос не в свои дела, — задумчиво протянул Артур, пальцами перекатывая