— Я лично не видела, но слухи ходят разные. Хотя Артур уверен, что его брат не связался бы с такой, как Алена. Но кто же знает, что в его темной голове творится? — девушка поежилась и собралась уходить, как я придержала ее за рукав.

— Подожди меня, вместе на такси поедем, — предложила я, желая разнюхать планы новой знакомой.

Девушка чрезмерно резко замотала головой, подтверждая мои догадки — тут что-то нечисто.

— Нам в разные стороны! — выпалила она.

— Ты даже не знаешь, в какой стороне я живу, — я прищурилась, и девушка натянуто улыбнулась.

— У меня просто есть дело. Я пройдусь пешком, — я кивнула и отпустила ее, махнув на прощание рукой.

Как только дверь закрылась, я нырнула в шкаф и выудила из него широкую черную толстовку с глубоким капюшоном. То, что нужно! Единственным минусом кофты было красное сердце, вышитое пайетками. Похоже, худи был одним из костюмов в череде замысловатых номеров Артура. Уверена, что под этим черным балахоном танцовщицы прячут бикини и неожиданно раздеваются на сцене под бурные аплодисменты зрителей.

Чтобы не светить красным сердцем, я скинула водолазку и надела толстовку наизнанку, морщась от того, как колючие пайетки царапают кожу. Глянула в зеркало, поспешно пряча яркие волосы под капюшон. Заметив светлую размерную бирку, оказавшуюся на моей шее сзади, я с досадой ахнула. Все-таки это запоминающаяся деталь. И мне даже кажется, что я ее уже где-то видела…

Только думать некогда, нужно бежать за Ренатой, пока она не ушла слишком далеко.

С колотящимся от волнения сердцем я выскочила из кабаре, по счастливой случайности не наткнувшись ни на кого из сотрудников. Или хозяев. На улице я тут же нырнула в тень, чтобы не привлекать к себе внимания в свете фонарей.

Несмотря на позднее время, по переулку еще сновали автомобили, растерянно ищущие пристанища в эту пятничную ночь.

Рената шла на каблуках, и нагнать ее было не сложно. Сунув руки в карманы джинсов, я постаралась сымитировать расслабленную походку пацана-подростка. Прохожих было мало, и никто не обращал на меня внимания. Рената свернула на широкий проспект, и тут вести ее было уже сложнее, ведь поток любителей ночных прогулок резко увеличился.

Девушка запрыгнула в полупустой автобус через передние двери и сразу села в самом начале салона. В последнюю секунду я влетела в автобус сзади и притаилась там, стараясь наблюдать за движением девушки через отражение в стекле.

Минут через двадцать, когда мы заехали глубоко в не самый благополучный район города, Рената вышла из автобуса, и я следом за ней. Тут же сделала вид, что иду в другом направлении, чтобы не выглядеть подозрительно, и, когда моя знакомая отошла на приличное расстояние, я снова двинулась за ней.

Фонарей здесь было гораздо меньше, и обстановка в целом навевала неприятные мысли, но Рената уверенно шла вперед, и я не могла сдаться на полпути. Неужели она тут живет? Я была уверена, что девушке под покровительством Артура полагаются более достойные условия.

Мы дошли до обшарпанной пятиэтажки. Я замерла за мусорными баками, а Рената, остановившись у последнего подъезда, достала телефон и кому-то набрала. Через пару минут из подъезда вышел взлохмаченный крепкий мужчина преступной наружности. Я напряглась, прикидывая, смогу ли как-то защитить Ренату, если он нападет. Однако девушка кивнула, будто была знакома с уголовником. Она протянула ему сверток и раздраженно кинула:

— Я делаю это в последний раз! Так и передай, — она развернулась на каблуках и собралась уйти прочь, но головорез схватил ее за руку и, дернув на себя, пробасил:

— Мы сами решим, когда будет последний раз. Поняла? — Рената закивала, и мужик ее отпустил. Махнув рукой, он скрылся за помятой металлической дверью.

Девушка смахнула с лица слезы и быстрым шагом направилась обратно. Я проследила, чтобы она села в автобус, и вернулась к дому, около которого произошла передача некоторого предмета.

Если бы у меня было табельное оружие…

И что я сделала бы? Пошла бы по квартирам, размахивая пистолетом? Ситуация была крайне неприятной. Рената что-то скрывала. Она соврала Артуру о своих планах, значит, он и, скорее всего, его брат тоже не в курсе происходящего. Имеет ли это дело какое-то отношение к исчезновению Алены? Хороший вопрос.

Из соседнего подъезда вышел сонный парень с мопсом на поводке. Они двинулись в кусты, и я поспешно вынырнула из тени дерева и подошла к парню. Тот выругался матом, увидев меня, уверенно надвигающуюся на него из темноты.

— Чего тебе, пацан? Сигарет нет, — отмахнулся он, и я, радуясь, что конспирация работает, спросила более низким голосом:

— Не знаешь, тут живет уголовник какой-то. Коренастый, волосы растрепанные. Магнитолу у меня вытащил, — сочиняла я на ходу, и парень, округлив глаза, замотал головой.

— Забей. Жизнь дороже магнитолы, — ответил он, оттаскивая мопса от кучки собачьего дерьма.

— Ты знаешь, где он живет? — не унималась я.

Парень кивнул на последний подъезд и с ухмылкой добавил:

— Третий этаж, квартира направо. Камикадзе, блин, — я благодарно кивнула и, глянув в тускло освещенные окна этой квартиры, поспешила смыться с неприятного района.

По крайней мере, теперь я буду знать, куда вернуться, когда мне выдадут оружие. Ну, или я могу прийти сюда с Титовым, у которого есть оружие и бицепсы побольше моих.

Запрыгнув в нужный автобус, я направилась домой. Спать хотелось неимоверно, но в голове роилась такая куча мыслей и чувств, что от их избытка меня вот-вот могло стошнить прямо в салоне. Весь день я держалась на кофе и адреналине, а теперь, когда в желудке грустно плескался тяжелый гранатовый сок, я умирала от усталости и голода.

Я прикрыла глаза и вспомнила, как Он смотрел на меня, когда я отставила стакан, напившись соком. Будто его самого мучила дикая жажда, но совсем иного толка. Он сидел на столе рядом со мной. Наши ноги почти соприкасались, и, если бы все же коснулись — весь бар сгорел бы к чертям собачьим от одной единственной искры.

“Хозяин не трогает девушек в баре.” — сказала Людмила, когда Титов проводил допрос.

Но он трогал меня. В самый первый день на кастинге, и с тех пор не переставал касаться, но лишь глазами. Боюсь, если бы его тело снова коснулось моего, я не смогла бы остановить его. Не смогла бы остановиться сама.

Что, если он причастен к исчезновению Алены? Рената сказала про слухи на эту тему. Как бы влиться в тусовку других танцовщиц и разузнать подробнее, кто и что видел или слышал…