— Раз уж я твоя первая жена, и у меня прав больше, чем у твоих шлюх, то я сама себе выписываю недельный абонемент. Любишь отсосы — люби и языком где надо поработать.

— Жестоко… У меня и так шея постоянно болит!

— Ничего-ничего, у тебя там целая пещера лечебных зелий! Возьмёшь парочку… Десятков…

— Мать моя женщина… Памагитэ! — вновь у меня в кармане сработало оповещение. — Да ёптеть, теперь-то что⁈ О! Наш пенсионер пришёл в банк! Делаем ставки, сколько ему дадут?

— Тысяч пятьдесят, не больше, — голос у Изабеллы всё ещё был недовольный, и изменение темы совсем не помогло.

— Доброе утро! — я начал вещать голосом патриарха, забрав ручной контроль. — Ни разу у вас тут не был…

Мою куклу завели в специальный зал для особых гостей. Весь интерьер хоть и был выдержан в строгом, но роскошном стиле. Причём банкиры не уподоблялись цыганским приколам и не отделывали всю мебель золотом. Однако каждый сантиметр этого зала буквально кричал, что всё было сделано из дорогих материалов, даже в воздухе пахло… Богатством?..

Меня усадили на бархатный диван, слуг пришлось оставить за дверьми. Миловидная девушка на высоких каблуках и в деловом костюме принесла мне поднос с бокалом вина. А обслуживать меня вышел сам директор местного филиала Центрального Банка.

Это был высокий молодой мужчина, не носивший пиджаков, а вместо этого козырявший белой рубашкой, из-под которой проглядывала волосатая грудь. Такой прикид показался мне слегка странным, ведь у нас, как-никак, должна была состояться деловая встреча. Но если вспомнить то, что я знал о банкирах…

Они были над всей государственной системой. Над всеми королями и над всеми остальными людьми. В этом мире сложилась такая структура, в рамках которой Центральный Банк занимал нейтральную позицию по всем вопросам, кроме глобальной экономики, но при этом обладал армией наёмников и тремя крупными городами, которые располагались в разных точках материка.

Причём банкирам легко удавалось поддерживать нейтралитет, а вместе с ним и монополию на создание денег. Если кто-то «вставал на дыбы», то Центральный Банк мог спонсировать врагов этого наглеца, а тот по итогу остался бы без штанов.

Со времён Великой Магической Войны никто не рыпался на банкиров. А вот сама та война, скорее всего, началась именно из-за денег. Ведь, насколько мне было известно, по ту сторону леса зверолюди имели свой аналог банковской системы, более топорный, не учитывающий инфляцию.

Я тоже не планировал с ними ссориться, ведь стабильная экономика континента была мне только на руку. А банкиры хоть и наживались на простом народе, своё дело они все же знали. И вот уже как две сотни лет поддерживали пресловутую стабильность.

Вот только взять кредит на куклу — это идеальное преступление. Конечно, долг потом повиснет на простых работягах Епархии, но им следовало винить прошлого Давида, который додумался напасть на меня. С другой стороны, это я украл его «принтер» для денег, но и он его получил незаконно. А обокрасть вора — это вовсе не кража, а перераспределение собственности…

Пока банкир в рубашке на голое тело перечислял моему ручному патриарху варианты кредитов, я размышлял о том, что сказал Уравнитель. Выходило всё так, что никакого Рая нет. Смерть была окончательной и бесповоротной… Это слегка подкосила мою пирамиду оправданий, благодаря которой я закрывал глаза на страдания других людей.

Новая информация никак не хотела пролетать мимо ушей, а вместо этого плотно засела в голове. Я одномоментно стал ценить свою жизнь намного выше, чем до этого. Мне ну никак нельзя было умирать! Нет, я должен был прожить полноценную жизнь! Только так, и никак иначе.

Возможно, зря я задал этот вопрос. Порой незнание куда лучше суровой правды… Эх… Печаль-беда…

— Ваше Высокопреосвященство, какой вариант вам больше всего подходит? — спросил банкир.

— Этого недостаточно. Ситуация патовая, я готов передать вам половину наших земель в безвозмездное пользование сроком на пятьдесят лет. Эту половину вы сможете выбрать сами, собирая налоги и делая всё, что вы там обычно делаете. Но дайте мне нормальный кредит, а не эти жалкие копейки!

— Я вас услышал. В таком случае мне нужно тщательно всё обдумать. Ответ я дам к вечеру.

— Хорошо, — кукла встала и пошла к выходу. — Но не затягивайте с этим.

Ответ действительно пришёл ещё до заката. Но ни я, ни Изабелла не угадали, на что был готов Центральный Банк, взамен на плодородные и богатые земли Епархии. Это было слишком много…

Глава 7

Центральный Банк расщедрился аж на триста восемьдесят тысяч золотых монет, что было нереальной суммой. Однако моя радость длилась недолго, ведь они обязали меня нанять их войска, дабы те могли защитить арендованные территории. То есть в войне они особо не могут, а вот больше половины кредитных денег откусят.

Фактически банкиры ничего не теряли, а патриарх брал на себя обязательства по содержанию десятитысячной армии, которая должна была перебазироваться на территории, с которых Епархия пятьдесят лет не будет получать налоги. Да и вся денежно-кредитная политика ложилась на плечи Центрального Банка, теперь они устанавливали новые налоги и регулировали старые.

Можно сказать, что мой ручной патриарх попросту продал часть страны, а получил за это жалкие копейки. Сто пятьдесят тысяч должны были поступить частями в течение трёх месяцев. Это вынуждало меня сыграть вдолгую, ведь забрать всё золото здесь и сейчас было невозможно.

Но я и так уже поимел приличную сумму, заполучив золотой лом, а если собирался взять ещё, то предстояло немного поруководить Епархией. В принципе кукла уже начала разгонять религиозную истерию, мотивируя горожан взять в руки оружие. Исходя из топографии и рельефа местности, я хотел устроить Виктору второй Вьетнам! А для этого нужны были люди, готовые защищать свою землю до последней капли крови.

Ещё мне пришла в голову гениальная мысль, как я мог легально отмыть часть золота, взятого в кредит. Патриарх наймёт две сотни «Ловкачей», которые взяли Стоунхолл, дабы они отбили Змеиный Клык. Если Эдуард отдал мне свою столицу, то в золоте цена не должна была быть ниже сотни тысяч.

Этот хитрый манёвр позволял легализовать мои предстоящие покупки, которые будут необходимы, чтобы привести Ривендейл в порядок. Точнее, его оборону и инфраструктуру. С учётом полученных денег у Центрального Банка не должно будет возникнуть вопросов, откуда у меня средства для закупки такого количества товаров. Конечно, если они не станут считать каждую монету.

Правда, сдавая в аренду своих бойцов, я переходил дорогу сразу двум «зайцам». Первый — Виктор и его планы по захвату континента. А