доставший холод, от которого легкая ветровка абсолютно не спасает. Я сделал свои дела, умылся из-под крана на улице. Черт, я уже по горло проникся сельской жизнью и хочу в цивилизацию! Пол нагловского царства за нормальный душ! А если мне потрет спинку какая-нибудь очаровашка, то пусть все забирают. Мне чужого не жалко.

Так, и где тут у нас река? Глянул направо — нет ни хрена, глянул налево — увидел курицу. Посмотрел на нее с определенным интересом. Тьфу на вас! С гастрономическим, а не с тем, что вы подумали! Она тоже на меня посмотрела и, похоже, послала куда подальше. Нет, она точно в суп не хочет, а зря. В горячей водичке я бы сейчас и сам с удовольствием поварился. Прямо смотреть не стал, потому как забор все загораживал.

Вышел на улицу, глянул на село — ага, вон между деревьев река мелькает. И чего это я ее вчера не увидел? Хотя, понятно, тогда темно было, да и мелкая неслась так, будто за ней медведь гонится. А что, и правда, меня можно с ним спутать, особенно когда мой голодный желудок оглашает окрестности своим ревом. Но маленьких девочек я точно не ем. И больших тоже. Максимум могу укусить, если попросят.

Эх, где вы там, мои красотки? Небось, лежите себе в теплой постельке, нежитесь в лучах солнца и не знаете, как сейчас страдает ваш любимый.

Пара минут неспешной ходьбы — и вот я у причала, где стоит одинокая небольшая лодка, абсолютно не внушающая мне доверия своей прочностью. Да какое там доверие — она ж развалится, как только я в нее сяду!

Рядом с этим подозрительным плавсредством меня поджидала дама неопределенной наружности, закутанная в балахон мышиного цвета. Посмотрел на местность — хорошо, если бы не так холодно. Да и река внушала — метров пятьсот в ширину. Явно глубокая и очень опасная.

— Садись, — только и сказала она, просканировав меня взглядом. На ее лице была намотана тряпка, скрывающая все, кроме глаз. Голос мне понравился, нежный такой, с эротичной хрипотцой. Снять бы с нее маску и посмотреть, что она за ней прячет. Ну да ладно, успею еще. Перед таким неотразимым мной ни одна дамочка не устоит.

— А вы уверены, что она меня выдержит? — с опаской поинтересовался я, но ответа не получил. Да и пофиг. Если что, я предупредил.

Осторожно, чтобы не перевернуть лодку или, не дай боги, намочить ноги, я уселся на влажную… да хрен его знает, как это называется, но пусть будет лавка, и дамочка запустила вполне себе современный движок на магической тяге. Как только село скрылось за деревьями, она соизволила обратить на меня внимание.

— Браслет, — требовательно протянула она руку и, получив его, добавила, -кристалл иллюзий.

А вот с ним я расставался неохотно, но все же снял его с шеи. Короткий взмах рукой — и мои вещи полетели в воду.

— Сумка, — опять сказала она, и вот тут я запротестовал, ожидая для неё такой же участи. Там же все непосильно нажитое!.. Мои доводы разбились о стену молчания. Дамочка все так же держала протянутую руку, не сводя с меня требовательных глаз.

— Да подавись! -рывком стащил я сумку с плеча. Ожидания меня не обманули, и сумка улетела в реку вслед за браслетом и кристаллом.

— Переодевайся, — протянула она мне узелок с вещами. — Все, что на тебе, за борт.

— Э-эм, и как я это сделаю? Мы же перевернемся!!!

Но проще было бы разговаривать со стеной, чем с ней. И тут меня такая злость взяла. Хочешь бесплатный стриптиз — лови. Медленно я стал расстегивать куртку…

— Быстрей, — все тот же безжизненный, без капли эмоций голос отвесил мне морального пинка, и я послушно ускорился.

Не пытайтесь повторить то, что сделал я. Лодка качалась, я вместе с ней, но с помощью такой-то матери я, наконец, натянул на себя серую робу со штанами, какие-то безразмерные мокасины, сделанные из кожи неведомого зверя, что обтянули ногу, как перчатка. Трусов мне не полагалось, и я очень забеспокоился за моего друга, которому сразу стало холодно. Как, собственно, и мне.

С тоской посмотрев, как мои вещи, утяжеленные камнем, пошли ко дну, я мысленно всплакнул по ним, пожелал хорошей жизни в другом мире, вздрогнул от холодных брызг и смахнул набежавшую слезу, жалея себя до крайности. Я ж герой и не могу геройствовать в таких невыносимых условиях! Где толпы поклонниц, где, я вас спрашиваю, пир горой по случаю моего превозмогания⁈ Нету!!!

— Чисто, — подытожила она, и по моему телу прошла волна магии.

Ого, да дамочка не ниже князя по уровню! Дальнейший путь мы проделали молча. Все мои попытки заговорить ею игнорировались, и я под конец, плюнув, тоже замолчал. Спустя два часа мы пришвартовались к пологому берегу, она повела рукой — и лодка исчезла.

— Дальше пешком. Иди след в след, если не хочешь сгинуть, — бросила она и зашагала между деревьями. Ну, и я за ней — куда ж деваться.

Примерно через час, когда я уже вконец задолбался идти, постоянно спотыкаясь о коряги, которые будто специально лезли под ноги, мы опять вышли к реке. Дамочка все это время молчала, но я прямо физически ощущал ее неодобрение. А что? Я — сугубо городской житель, и ходить бесшумно по лесу не приучен.

Река, которая показалась перед нами, оказалась небольшой, метров сто, не шире, но что самое главное — она была спокойная.

Опять магия — и вот перед нами очередная лодка, но на этот раз уже на веслах. Да и выглядела она покрепче старой.

— Садись и греби, — опять отдала команду моя немногословная попутчица. Пришлось грести — дело-то не трудное, да и навык у меня был, ещё с прошлой жизни. Помню, катался как-то со своей очередной пассией на лодке. Да и плыли мы по слабому течению, поэтому особо напрягаться не приходилось, и была возможность налюбоваться красотами местной живописной природы.

И вот спустя еще минут сорок мы, наконец, добрались до конечной точки маршрута. Нас встретили тихая гавань, скрытая ото всех за зарослями камыша, которые, как по команде, распрямлялись сразу за нами, скрывая наш маршрут, деревянный, сильно обшарпанный и абсолютно пустой причал и тишина.

Моя спутница легко спрыгнула на землю, повела рукой — и лодка опять исчезла. Да что это за магия такая?!! Я