– Рассказывай.

– Да говорить пока и нечего, чуть поморщился и пожал плечами Ворт, – больше ничего мы не смогли найти, только то, что указала  экономка. Похоже, что весь замок механический. Ну, это и немудрено с такой-то магической мешаниной в этих горах. Вот все силы сейчас и брошены на выявление скрытых механизмов. Простукиваем, нажимаем на всё, что можно и нельзя, поворачиваем, вытаскиваем, поднимаем. Но тут столько разных украшательств, до шактиева чарта[7]! Да сам на стены взгляни!

– Что с лабораториями? – продолжал я, кивнув принимая услышанное.

– Туда я допуск дал только спецам и выставил охрану.

Я удовлетворённо кивнул, если ребята что-то нароют, а они нароют, я узнаю первым. Что ж, здесь мне делать нечего, помощник обо всем позаботился, хотя:

– Ворт, а ты последний раз когда ел? – уже в дверях спросил я.

Он недоумённо хлопнул глазами и почесал в затылке, смущенно улыбаясь:

– Не помню.

– Так, давай друг, сам поешь и организуй еду. Отдых и питание нужны всем. Смени охрану в портальной комнате и установи там стационарный пост. Да, назначь кого-нибудь ответственным за кормление нашего портального гения. А то у него от радости крышу сорвало. Боюсь так и умрёт с голоду.

Ворт хмыкнул, улыбаясь: «Всё сделаю». Я удовлетворенно кивнул и поспешил в подвалы.

Я шёл по замку, проверяя как продвигается его изучение. И не заметил, как попал в комнату, где мы нашли принцессу. Ничего особенного, обычная гостевая комната. Я осматривал её снова и снова. В ней жила Алина. Что я собирался найти здесь? Не знаю… Так ничего и не обнаружив, в задумчивости вышел в коридор, надо пройти в подвалы, возможно там уже что-то нашли.

Как и сказал Ворт, их закрыли для всех посторонних. Охрана стояла у спуска в подвалы и лаборатории.  Спускаться пришлось долго, только на четвертом нижнем ярусе я встретил тех, кто тут все осматривал и изучал.

– Что-нибудь уже стало понятно, что за опыты он здесь ставил? – входя в лабораторию, спросил у экспертов, находящихся там. Один из них оторвался от фолианта и ответил:

– Пока говорить ещё рано. Но, похоже, он интересовался перемещением душ из одного тела в другое. По крайней мере, сейчас нет никаких данных, что он пытался сотворить нежить или искал для себя бессмертия, а может просто занимался запрещёнными видами некромантии. Мы нашли четыре простые лаборатории и пятую с жертвенником. Вот от него до сих пор идёт чудовищный флёр силы. Хотя по предварительным оценкам обряд на нём проводился где-то в районе четырнадцати, семнадцати дней назад, если нужно, можем определить точнее, – мужчина даже не дождался ответа, импульсивно продолжив, –  да и символы там… чудные. Мы таких не видели. Надо разбираться. Хотите я проведу вас туда? – я кивнул, соглашаясь и улыбаясь про себя, все магистры одинаковы. Он развернулся и пошел вперед, показывая дорогу, и продолжая отчет. – И вообще мы осмотрели только малую часть подземелья. Здесь же проходы по ярусам уходят далеко в стороны. И что там – не ясно. Да и этот ярус не последний. Мы нашли проход вниз. Но не полезли. Нам бы сюда помощь. Чтобы всё осмотреть, описать и зарисовать. А потом уже дальше будем решать, что это и для чего предназначалось.

– Хорошо. Я подумаю, чем можно вам помочь. Постараюсь прислать магистров и, возможно, договоримся провести здесь практику старшекурсников из Академии. Они уж точно с удовольствием тут все обследуют.

Мы вошли в лабораторию. Она была бы обычной, если бы не жертвенник в центре помещения и странные рисунки и надписи вокруг него. Магия тяжелым шлейфом ложилась на плечи и придавливала к полу. Дышать становилось всё тяжелее с каждой минутой проведенной здесь. Чем же он занимался здесь? Столько силы было вложено, что она не развеялась до сих пор. Неужели именно над инфантой он провел этот чудовищный эксперимент? От этой мысли, непроизвольно передернул плечами, словно хотел скинуть неприятные ощущения.

Подойдя ближе к жертвеннику обратил внимание, что все крепления для фиксации были отрегулированы под детские тела. Кулаки непроизвольно сжались и я задохнулся от ярости. Я увидел достаточно. Оставаться здесь, не имело больше смысла.

И опять назад. Теперь к себе, в канцелярию.

Вслед за мной в кабинет зашёл секретарь. Он положил мне на стол папки с делами, которые мы приостановили, чтобы более плотно заняться поисками инфанты. Ну здравствуйте мои дорогие заговоры, предательства и предатели, маньяки и разведданные. Я с удобством расположился за рабочим столом.

Столица Контиола – Тарен, дворец Правителя, кабинет.

Тар Дарион Каности

С самого утра шёл дождь. Осень придёт только через месяц, но сегодня она напомнила о себе. Капли медленно стекали по стеклу. Я стоял перед окном задумчиво рассматривая мокрый парк. А мои мысли были далеко.

Мы проглядели зарождающийся заговор. И только когда он набрал силу осознали, насколько были беспечны. Возглавлял его предыдущий эристави[8] Тайной Канцелярии. Отец был дружен с ним и до последнего отметал даже мысли о его предательстве. Только когда они ворвались к нему в кабинет и, держа нож у горла матери, потребовали открыть сокровищницу – отец прозрел. И повёл жадных до золота, магии и власти заговорщиков, зная заранее, что они с мамой не вернутся.

Когда все вошли в тайный проход, отец активировал ловушки. А нам с братом пришлось сражаться с остатками заговорщиков и войсками, преданными им. Мы победили, но наш Род был практически уничтожен. И до сих пор нет никакой уверенности в том, что выявлены все недовольные правящей династией.

Вот тогда мне пришлось в юном возрасте, всего двухсот пятидесяти лет от роду, принять бремя власти. Я не считал себя достойным трона. Но брат и дядя ничего не хотели слушать: «Ты старший по наследованию и именно тебя отец хотел видеть своим преемником».  И им было всё равно что предсказание перечёркивало всё моё наследование. Эти строки навсегда поселились в моём сердце жгучей горечью: «Нет в Мире той, что предназначена Судьбой». Я навсегда останусь один.

С этим я уже смирился. Женщин много, все придворные дамы желают попасть в мою постель. А официальная фаворитка – хоть сейчас короноваться. И ей наплевать, что у неё никогда не будет детей. Это судьба и никто ещё не сумел уйти от неё.

Я ожесточенно потёр лицо ладонями и встряхнулся, отгоняя воспоминания. Ну что за осеннее настроение? Быстро собрался! Надо обратиться к Книге с просьбой о принятии в Род детей.

Ещё раз окинул взглядом дождливый парк и пошел к бюсту у письменного шкафа. По дороге предупредил охрану, чтобы никого ко мне не пускали. Оглядел кабинет: документы, печать и артефакты убраны в сейф, со спокойной душой я шагнул в открывшийся проход. Выпустив магического светляка, не торопясь спустился в круглый, зеркальный зал.