легенда? Что там какой-то Семецкий?.. Эка невидаль — дохнуть каждый день, ты попробуй выжить, помереть-то и любой сможет, здесь не надо иметь семи пядей во лбу.

Возблагодарила Тёмную Богородицу, когда вышло пошевелить веком, опрометчиво обязавшись принести в жертву на алтаре убийц родителей предтечи. То ли богиня услышала, то ли воздействие яда закончилось — так сразу и не поймёшь. Астрал угомонился, источник, получив прививку, немного поярился недовольно, но обороты сбавил. Сразу после этого я почуяла себя гораздо лучше и смогла-таки сесть, а затем и встать. Расположение духа тут же поднялось. Как поднялось, так и упало, пробив дно. Госпожа Смерть отпустила подышать перед смертью?

Теперь понятно, откуда у Лопухиной такой обречённый взгляд, а полковник суров как никогда. Сидит в уголке, нахмурившись, боеприпасы перебирает, и с кем же он сражаться вознамерился, уж не с той ли толпой псевдокрыс, что взяла в оборот наше пристанище? Спешу разочаровать Шороха. Мы в полном дерьме! По самое темечко! Вот и всё, приехали. Вылезем за границы защиты — гарантированно отправимся на тот свет. Останемся — протянем ноги от голода недели через две. Не думаю, что крысюки спустят смерть собрата, уж больно глаза лютой яростью горят. Я-то, конечно, выживу. Выпью кровь соратников, сырая сила добавит ещё несколько недель, а затем подорву тоннель, но толку-то от такой бесславной смерти?

А чего я, собственно, собралась сидеть сложа руки, а магия на что?

Встав на ноги, попыталась сделать шаг, но тут же завалилась вперёд. Не подхвати меня сильные руки графини, так бы и сверзилась на бетонный пол.

— Эй, Шорох, или как там тебя, помоги дотащить бесноватую до спальника! Тяжёлая зараза! Вроде худая, а весит с центнер!

И ничего не центнер, не больше шестидесяти килограммов, просто я габаритная. Ворочать языком было трудно, возмущаться вслух не стала. Полковник легко поднял меня, а затем так же непринуждённо засунул в спальник. Набита рука у мужика, видать, часто паковал двухсотых в мешки для трупов. Рядышком присела Лопухина. Ну и чего так глядеть пронзительно? Я ж как лучше хотела!

— Давай, ты мне потом по морде дашь? Лежачих не бьют! — просипела я, прежде чем дикий спазм в лёгких согнул пополам.

— Дура ты, княжна. До сих пор не поняла, что нет отсюда выхода. Не злюсь я на тебя. Нет в этом резона. Мы обречены. Смерти не боюсь, горько оттого, что ты первый человек, которому я доверилась за двадцать шесть лет. Чего уж теперь сожалеть, пробил мой час!

— Ты ещё слезу пусти! Не разочаровывай меня, графиня. Прорвёмся, я и не из такого блудняка выбиралась, как и ты, впрочем. Мало ли на твоём веку было дерьма? На вон, петушок пососи. Дама одна дала, от хандры самое то! — Протянув сладость Лопухиной, провалилась в бездонную яму.

Очнулась так же внезапно, как и выключилась. Осмотрелась по сторонам. Полковник кемарил в углу. Винтовка начищена, рожки уложены рядками, времени даром не терял. Когда коту делать нехер, он яйца лижет. Графиня всё так же сидела поблизости, посасывая леденец. Обречённость в глазах сменилась недоверием. Понимаю: я две недели пыталась ссосать петушок, но так ничего и не вышло. Бессмертный он, как и сама Мара. Я её награду до конца жизни чмокать буду, да ещё и внукам в наследство достанется.

Сколько провалялась — не знаю. Может, час, а может, сутки. Время не ощущалось вообще. Сон пошёл на пользу, чувствовала себя отдохнувшей и вполне бодрой, только тело затекло. Без труда поднявшись на ноги, попробовала размяться. Боли и ломоты не было, а значит, регенерация успела отработать на все сто. Отдохнула, пора приниматься за дело.

Не обращая внимания на вопросы графини, приблизилась к выходу из западни. Защита держала, крысюки с завидным упорством атаковали сеть. Сеть атаковала в ответ, протыкая багровыми стрекалами тупые головы, что, собственно, мутантов ничуть не расстраивало. Трупы пожирались соплеменниками в мгновение ока, а поток камикадзе не иссякал ни на минуту.

Взглянула налево. Сплошной шевелящийся вонючий ковёр. Посмотрела направо. Лучше бы не смотрела: тоннель целиком был блокирован мутантами, которые передвигались не только по земле, но и потолку со стенами в придачу. Первоначальный план пошёл по одному месту — поверху не уйти. Гадкие крысы пустили проводку на лоскуты. Пробиваться магией? Даже пытаться не стану, чтобы не смешить Скорпа неуклюжими потугами. Тысячи тонн мяса мне не распылить, устанет распылитель. Ничто не поможет. На основательное заклинание кровавого тумана у меня не хватит энергии. Некрокинезу не прошибить километровую пробку из биологической массы. Проклятье наслать? Не вариант. О живой силе и речи быть не может, и не потому, что её кот наплакал.

За спиной Шорох с Лопухиной, а я ещё не освоила всякие там волшебные щиты. Нет. Магия здесь не поможет. Слишком я слаба для серьёзной атаки. Вот тебе и тёмный пластилин! Завела графиню в ловушку, а что делать — не знаю. На собственные силы надёжа, как на ёжа.

Остался один вариант: судя по всему, Императорский разлом собран из лоскутов иных миров, включая технологические, а это в теории могло означать, что часть зазеркалья уцелела. Не откладывая в долгий ящик, приказала Шороху собрать пожитки. Полковник привык исполнять приказы, не задавая глупых и неуместных вопросов, а Лопухина была слишком занята борьбой с петушком, пытаясь откусить тому голову. Зубы трещали, а Петя и не думал сдаваться. Баул был собран в кратчайшие сроки, закинув добро в хранилище, затаив дыхание, активировала иноходца.

Получилось! Устойчивое пятно появилось точно посредине помещения, лишь лёгкая рябь баламутила поверхность зеркала, это-то мне и не понравилось. Попробовала волей отутюжить антрацитовую плёнку, и надо же — вышло!

Опасаясь, что сил на поддержание структуры не хватит, цапнув товарищей по несчастью за шкирки, тут же сиганула в червоточину. Похер, что ногами, — уж лучше жопу отбить, чем утратить один-единственный шанс на спасение. Интересно, куда нас вышвырнет? Да без разницы! Лишь бы подальше от злополучного тоннеля!

Глава 5

Графиня, словно кошка вывернувшись в воздухе, мягко приземлилась на все четыре конечности. Шорох, сгруппировавшись, ушёл в перекат, а я по обыкновению шлёпнулась на задницу, но на этот раз мне неимоверно свезло — от перелома копчика спасла замшелая кочка, поросшая белёсыми грибами. Сделав вид, что так и было задумано, подхватилась на ноги, изготовившись к бою. Боя не приключилось.

Псевдокрыс видно не было. Облегчённо перевела дух, словно камень с сердца спал. Я-то под защитой