Чего она ожидала от него? Что он будет звонить и писать ей, как одурманенный страстью школьник? Они оба взрослые люди, которые решили вместе провести отпуск. Она не заставит чувствовать его виноватым, будто он сделал что‑то не так. Они все обсудили в Галвестоне.

И вот теперь Натали ведет себя так, словно он ей что‑то должен. Он обязан относиться к ней вежливо и с уважением, вот и все. Неужели неделя в Галвестоне так вскружила ей голову? Наверное, она понадеялась на большее, хотя он сказал ей, что не ищет серьезных отношений. Она, должно быть, вбила себе в голову, что он передумает. Ей не на что рассчитывать. Джонатан пережил неудачный брак и винил себя за то, что не стал примерным мужем. И поэтому он считал, что недостоин любви.

Но это не означало, что он не хочет вернуть Натали в свою постель. Глядя на пустую дорогу, Джонатан задавался вопросом, смогут ли они с Натали вернуться к тому, что было между ними до Галвестона.

Натали позвонила Челси по дороге домой из машины, но ее лучшая подруга не взяла трубку. Ей хотелось ругаться, но она понимала, что сама загнала себя в угол. Она предложила Джонатану провести вместе отпуск, зная, что это единственный способ удержать его в своей постели, несмотря на неприятные последствия. И хотя она не ожидала финала голливудского фильма, в котором Джонатан внезапно понял, что она женщина его мечты, она надеялась на его звонок или сообщение.

Он не торопился связываться с ней, и Натали поняла, в каком дурмане живет. Джонатан был с ней только ради секса и общения, а теперь, когда отпуск закончился, она ему не нужна. Ей было крайне неприятно осознавать, что он больше не хочет иметь с ней ничего общего. Однако она видела, с каким желанием он смотрел на нее в антикварном магазине. Наверное, ему опять захотелось с ней переспать.

Ну, она не сделает этого снова. Секс ради секса больше не обсуждается. Она устала исполнять желания Джонатана и не собирается извиняться за то, что хочет любви.

Джонатан и его младшие брат и сестры, Джейден, Алекса и Кейтлин, собрались в родительском доме во второй половине дня. Их мать обожала играть роль наседки. Она была в восторге от того, что Алекса навсегда вернулась домой. Первоначально сестра Джонатана приехала на похороны Виктора Грандина‑старшего, но после того, как Лейла Грандин попросила Алексу задержаться и помочь с иском Хита Терстона, она осталась в городе. Именно тогда она встретила и влюбилась в своего бывшего одноклассника Джексона Строма. Теперь она и генеральный директор пиар‑компании по уши влюблены друг в друга и сыграли помолвку. Джонатану не верилось, что обе его сестры поражены стрелой Купидона. Интересно, чем занимается Натали?

Черт побери, ему не надо думать о ней, а следует наслаждаться общением с семьей!

Когда все разошлись, Джонатан решил поговорить с матерью. Он размышлял об этом после возвращения в Ройял и был уверен, что поступает правильно.

– Джонатан, я думала, ты ушел, – сказала его мать, входя на кухню и замечая, что он копается в банке с печеньем.

– Ты же знаешь, я не устою перед твоим овсяным печеньем с шоколадной крошкой.

Она просияла от гордости:

– Никто не знает, что секрет потрясающего вкуса печенья с шоколадной крошкой заключается в дополнительной порции овсянки. – Она подошла к большому холодильнику, достала оттуда кувшин с молоком и налила себе и Джонатану по стакану. – Но что‑то мне подсказывает, что ты здесь не только по этой причине. – Она протянула ему стакан.

– Спасибо. – Он сделал большой глоток молока, не обращая внимания на то, что испачкал верхнюю губу. – Ты права.

– Что у тебя на уме? – Она вытерла молоко с его губы большим пальцем.

– Ты выбрала маркетинговую фирму, которая поможет представить твои кулинарные продукты широкой публике? – Несмотря на холодный прием, оказанный ему недавно Натали, он все еще верил в ее талант.

Мать покачала головой:

– Еще нет.

– Я могу тебе кое‑кого предложить.

– Я вся внимание.

– Натали Гастингс. Она и ее деловой партнер владеют маркетинговой фирмой здесь, в Рой‑яле, – сказал Джонатан и посмотрел на спокойное выражение лица матери. – Если ты ищешь местную фирму, то лучше компании Натали тебе не найти.

Его мать наклонила голову набок и пронзила его взглядом:

– Правда?

– Ты сомневаешься?

– Не из‑за фирмы Натали. Я слышала о ней, и я бы с радостью с ней поработала. Меня больше интересует, почему ты рекомендуешь ее фирму.

– Я не понимаю.

– Да ладно, Джонатан, – произнесла его мать, посмеиваясь. – Если ты помнишь, в прошлом месяце вся семья была на той вечеринке. Мы слышали заявление Натали и знаем, как она к тебе относится. И вдруг ты решил ее рекомендовать. С какой стати?

– Я недавно познакомился с ней и считаю ее очаровательной и талантливой женщиной.

Его мать улыбнулась:

– Это большая похвала от тебя, учитывая, что после расставания с Энн ты не знакомил нас со своими женщинами.

Джонатан закатил глаза:

– Пожалуйста, не упоминай мою бывшую.

– С удовольствием. Я ее терпеть не могу, – ответила его мать. – Я поговорю с твоей Натали.

Он сомневался, что Натали принадлежит ему, но ответил:

– Спасибо, мама. – Подойдя, он обнял мать за плечи и расцеловал в обе щеки. – Я ценю это.

Джонатан быстро вышел из кухни, пока мать не засыпала его новыми вопросами о том, как и когда он познакомился с Натали. Потому что знал: ему не удастся ее одурачить. Она воспользуется своим умением убеждать и слухами в Ройяле, чтобы узнать правду. К счастью, никто не знает, что они с Натали стали любовниками.

– Натали, малышка, как я рада тебя видеть! – произнесла ее бабушка, когда Натали зашла в дом своего детства, чтобы навестить бабушку и дедушку. Они вырастили Натали после того, как ее бросила родная мать.

– Привет, Мими. – Такое ласковое имя Натали дала бабушке в двухлетнем возрасте. Она поцеловала ее в щеку, войдя в дом с тремя спальнями в центре Ройяла. – Я принесла карамельный торт из закусочной.

– Спасибо, дорогая. Тебе не стоило беспокоиться.

– Я подумала, он станет отличным завершением твоего вкусного воскресного ужина.

– Я приготовила запеченную курицу, жареную капусту и ржаной хлеб. Ты проголодалась?

– Да. Где дедушка? – Натали поставила сумочку и оглядела комнату.

– О, он пошел, чтобы помочь соседу с делами. Он скоро вернется. Заходи и расскажи о поездке в Галвестон. Ты заслужила отдых после шумихи прошлого месяца.

Натали почти забыла о том, что призналась в любви к Джонатану перед всем городом.