Барбара пожала плечами:

– Уж такой он человек. Из всех моих детей он самый закрытый. Но ему не удалось скрыть свои отношения с вами.

– Что? – Натали закашлялась.

– Прошу прощения за резкость. – Барбара протянула Натали салфетку с подноса, и Натали быстро вытерла рот. – Это один из моих многих недостатков. В отличие от моего сына я не люблю ходить вокруг да около.

– Я вас не понимаю, мэм.

– На вечеринке вы восторгались тем, какой замечательный у меня сын.

Натали подняла глаза и встретилась взглядом с Барбарой:

– Ну да.

– Приятно знать, что кто‑то так любит его, учитывая, что в последние годы он живет затворником. Я надеялась, что однажды он встретит симпатичную девушку вроде вас, которая его обожает, но шло время, и ничего не происходило. Я думала, что все потеряно.

Натали не знала, куда клонит миссис Латтимор, поэтому молчала.

– Я так удивилась, когда он лестно отзывался о вас. Он сказал, что вы провели время вместе. Именно в этот момент я поняла, что не могу вам не позвонить. К счастью, мне ответил ваш коллега Брент. Он замечательный. Брент рассказал мне о вашем бизнесе и о прибыли, благодаря которой вы провели отпуск в Галвестоне.

Натали сглотнула ком в горле.

– Вы знали, что мы с мужем отправили Джонатана на тот же курорт на неделю?

– Вы поступили очень великодушно. – У Натали пересохло в горле.

Мать Джонатана пожала плечами:

– Я узнала, что вы едете на фантастический курорт в Галвестоне. Зная, как вы обожаете моего сына, я решила пнуть его в правильном направлении.

– Барбара… – Натали не верила своим ушам. Получается, мать Джонатана их сосватала.

– Джонатан был таким одиноким все эти годы. Ему нужна прекрасная женщина, с которой можно проводить время.

– Все пошло не так, как вы предполагали. Мы не вместе.

– Пока нет. – Барбара улыбнулась, и Натали стало любопытно, что еще придумала миссис Латтимор. Но вскоре Барбара начала обсуждать свою будущую кулинарную империю и маркетинговые стратегии.

Почти час спустя они так увлеклись разговором, что Натали не услышала, как открылась входная дверь. Только подняв глаза, она увидела рослого Джонатана в дверях гостиной. Соблазнительный, в дизайнерском темно‑синем костюме с серым галстуком, который стоил больше, чем она зарабатывала за месяц. Натали не помнила, когда видела его в деловом костюме. Он отлично сидел на его точеной фигуре.

– Натали? Что ты здесь делаешь?

– Джонатан Латтимор! Разве так можно обращаться с гостьей? – увещевала его мать.

Пристыженный, Джонатан опустил голову:

– Извини, мама. Я просто удивлен.

– Я пригласила Натали, чтобы обсудить планы расширения моего кулинарного бизнеса. Ты рекомендовал ее фирму, – заявила его мать.

После этих слов темно‑карие глаза Джонатана пронзили Натали. Она была совершенно сбита с толку. Во‑первых, она узнала, что Джонатан порекомендовал ее фирму. Во‑вторых, его мать сосватала их, отправив Джонатана на курорт в Галвестоне.

– Ну, мне пора идти. – Натали встала и начала складывать документы в портфель. – Было приятно познакомиться с вами, Барбара. Я искренне надеюсь, что вы не пожалеете, если выберете нашу компанию.

– В этом я не сомневаюсь, – ответила Барбара, подошла и пожала Натали руку. – Я буду с вами работать.

– Отлично! – Натали не сдержала ликования в голосе. Она никак не ожидала, что миссис Латтимор действительно наймет ее фирму.

Барбара кивнула:

– Пришлите контракт, и я покажу его своему адвокату.

– Да, мэм!

– Джонатан, будь хорошим мальчиком и проводи Натали, – сказала его мать. – Мне пора готовить ужин.

– Конечно. – Он смотрел на Натали. – Я с удовольствием.

Как только его мать вышла из комнаты, Натали растерялась. Она не знала, что делать. Ей хотелось последовать совету Челси и сообщить Джонатану, чего она ждет от него, но они были в доме его родителей.

Натали медленно взяла портфель. Джонатан вошел в комнату и взял у нее портфель.

– Я помогу.

– Спасибо.

Она пошла за ним на улицу. Он остановился у машины со стороны водителя, и Натали нажала на кнопку пульта сигнализации.

Джонатан встал у нее на пути. Как только их взгляды встретились, она увидела желание в его глазах. Он хотел ее, но в этом не было ничего нового. Она не сомневалась, что он с радостью снова переспит с ней. Но Натали не была готова отдаться чувствам и ничего не получить взамен.

– Не уходи, – прошептал Джонатан.

Натали покачала головой:

– Спасибо, что порекомендовал мою компанию своей матери. Но если ты считаешь, что я должна с тобой расплатиться…

Он нахмурился:

– Конечно нет. Я просто хочу поговорить с тобой. – Пауза. – Я скучаю по тебе.

Джонатан не собирался признаваться в своих чувствах, но теперь уже ничего не мог изменить. Увидев Натали в гостиной своей матери, он потерял голову. Более того, на Натали было восхити тельное платье с красивым декольте. Она выглядела потрясающе, и желание, которое не затихало, снова вырвалось на свободу. Однако он должен сделать так, чтобы не навредить Натали.

– Мы можем поговорить? – спросил он.

– Где? – Она оглянулась на дом.

Он покачал головой:

– Не здесь. Мой дом недалеко отсюда. Ты согласна?

– Да, – сразу ответила она, желая поделиться с ним своими чувствами.

Он открыл дверцу ее машины, и Натали взяла у него свой портфель, а потом села за руль.

– Я поеду впереди, – сказал он.

Она огляделась и увидела его дорогой автомобиль.

Джонатан не понимал, что затаил дыхание, пока с его губ не сорвался вздох облегчения. Он заметил, что его мать смотрит на них из окна, но ему было все равно. Он подошел к своему автомобилю, забрался внутрь и включил зажигание. Он съехал с подъездной дорожки, и Натали последовала за ним.

Дом Джонатана в стиле ранчо с четырьмя спальнями находился не так уж и далеко от дома его родителей. Родители подарили ему земельный участок на двадцать пятый день рождения. В то время Джонатан думал, что ему нужно создать собственную семью. Он даже нанял архитектора, чтобы спроектировать дом своей мечты, в котором будет жить его бывшая жена. Но к тому времени, когда начались строительные работы, их браку пришел конец.

Сегодня Джонатан впервые после развода приведет женщину в свои владения. Обычно он провожал женщину к ней домой, а после взаимного удовольствия возвращался к себе один. Он никогда не оставался с женщиной на ночь, потому что хотел быть один в своей комнате. Но с Натали они каждую ночь проводили вместе в Галвестоне, и ему не нужны были отдельные комнаты.