сделал Большую Пятерку для жизни обязательным требованием для своих людей, на самом деле спасали жизни. В том числе Кларк и Дон.

Если руководители не помогают своим подчиненным реализовать Большие Пятерки для жизни, то чем они на самом деле занимаются? В основном отбирают человеческие жизни в обмен на деньги. Это резкая оценка, и я не думаю, что большинство людей спокойно ее воспримут. Многие ли руководители пожелали бы поразмыслить о своей собственной жизни и осознать, что они могли бы зарабатывать большие деньги, помогая самореализации множества людей? Вместо этого зарабатывают много денег, эксплуатируя множество жизней. Пожалуй, это слишком сурово, подумал я про себя. Но в этой суровости есть немалая доля истины.

Глава 15

– Чего только не придумают некоторые, лишь бы привлечь к себе внимание! – энергично проговорил я, входя в больничную палату Томаса. Я поймал взгляд Мэгги через окошко в двери, когда был в коридоре, и она помахала мне, приглашая войти. Томас лежал на койке лицом к окну. Его голова и плечи были чуть приподняты.

– А некоторые готовы на что угодно, чтобы найти себе девушку. Ради этого даже бегут из страны и летят в Испанию, – парировал Томас.

– Они же там не знают, что я работаю с самим Томасом Дерейлом. Это увеличивает мои шансы на успех.

Мой друг хмыкнул и протянул руку.

– Как ты, Джо? Как там Испания?

Я задержал его ладонь и похлопал по плечу другой рукой.

– В Испании все прекрасно. Почему бы тебе не перестать разыгрывать здесь страдающего ангела, и тогда мы с тобой и Мэгги сможем успеть на следующий рейс в Барселону. Прошвырнемся немного с рюкзаками по побережью. И вы вдвоем поможете мне найти подружку.

– Второе – невозможно, – отмахнулся Томас.

На сей раз хмыкнул я. Томас потянулся за чашкой с водой, которая стояла на тумбочке возле его койки, и, пока он пил, я внимательно пригляделся к нему. Он сильно сдал с тех пор, как я в последний раз виделся с ним четыре месяца назад.

Мэгги поднялась с койки и тепло обняла меня.

– Спасибо, что вернулся, Джо.

Я крепко обнял ее в ответ.

– Хочешь я вытащу его отсюда и маленько встряхну? Или дадим ему еще немного попритворяться? – спросил я громко.

В действительности притворялся здесь я. Когда я в первый раз позвонил из Испании, Мэгги рассказала мне о серьезности состояния Томаса. Несколькими месяцами раньше его начали мучить острые головные боли, а однажды он почти целые сутки плохо видел. После недели попыток самолечения безрецептурными лекарствами головные боли не прекратились, и он обратился к своему лечащему врачу.

Врач обратил внимание на то, что его рефлексы замедлились по сравнению с предыдущими обследованиями, и направил Томаса к специалисту. Поначалу врачи не могли найти никаких проблем. Его МРТ выглядела нормально, и под действием более сильных средств головные боли прекратились. Они порекомендовали ему пару дней не перетруждаться, а потом прийти еще раз, на дополнительное обследование.

Как только Томас перестал принимать лекарства, головные боли вернулись. И он снова поехал в больницу. На этот раз в вену ввели контрастный препарат, позволив ему течь по кровотоку через мозг. Затем сделали компьютерную аксиальную томограмму, чтобы проверить, что случилось с контрастом. Здоровые клетки мозга впитывают меньше препарата, чем нездоровые. Сканирование показало обширный участок в затылочной доле, впитавший контраст. Это была опухоль.

В последовавшую неделю Томас прошел новые анализы и новые сканирования. Врачи исследовали его рефлексы, память и моторные навыки. Потом, во вторник утром, Томасу и Мэгги позвонили и попросили приехать в больницу. Лечащий врач встретил их вместе с приглашенным специалистом. Врачи объяснили, что опухоль неоперабельна. Она выросла настолько, что распространилась на мозжечок и теперь оплелась вокруг ствола мозга. Из-за ее размера и расположения облучение и химиотерапия уже не были жизнеспособными методами лечения. В сущности… никаких вариантов. Томас умирал.

Когда Томас спросил, сколько ему осталось, прежде чем болезнь прикончит его, врачи сказали, что точно не знают. Возможно, два месяца. Может быть, чуть больше. Может быть, меньше. Никто не мог сказать наверняка.

И тогда Мэгги позвонила мне. Вот какие у нас были дела.

Невозможно вытащить отсюда Томаса, встряхнуть его и вернуть ему здоровье. Не будет похода с рюкзаками для всех нас по побережью Испании. Я понимал это… мы все это понимали. Но я не знал, что еще сказать.

Я выпустил Мэгги из объятий, она протянула руку и пожала ладонь Томаса.

– Пойду узнаю, выпишут ли они тебя сейчас. Пока Джо здесь, он поможет нам добраться до дома.

Когда дверь за ней закрылась, я повернулся к Томасу и снова положил руку ему на плечо.

– Друг мой, отправляясь в поездку, я вовсе не здесь рассчитывал встретить тебя по возвращении. – Я кивнул в сторону двери. – Как Мэгги? И как ты?

– Она держится. Мы оба держимся, – он умолк и несколько секунд глядел куда-то в пространство. – Мы перебрали все возможные варианты. Теперь уж что есть, то есть. Я умираю, Джо. Я даже не хотел возвращаться в больницу, но одно из лекарств мне не подошло, и им пришлось вчера вечером провести анализ, чтобы понять почему.

– Что я могу сделать, Томас? Я могу как-то помочь?

Он улыбнулся.

– Ну, для начала – спасибо, что вернулся. Мне приятно тебя видеть. Кроме того, почему бы тебе не остановиться у нас на некоторое время? Это дало бы всем нам шанс пообщаться, поговорить, обменяться новостями…

Попрощаться, подумал я про себя.

– И мне, возможно, понадобится кое-какая помощь. Есть несколько дел, которые я хочу завершить, прежде чем все будет кончено. Я сознаю, что это может прозвучать глупо, но это много для меня значит.

– Конечно, Томас, – тихо проговорил я.

– И еще одно, – его губ коснулась теплая улыбка. – Я хочу, чтобы так, как ты вошел сюда, – так и было до самого конца. Мы с тобой немало повеселились за эти годы, Джо. Я не хочу заканчивать жизнь чем-то таким, что напоминает поминки. Мы с Мэгги уже об этом договорились. Я хотел бы, чтобы мы договорились и с тобой.

Я снова кивнул.

– Заметано, – я кое-как растянул губы в улыбке и добавил с самым искренним энтузиазмом, какой смог из себя выжать: – В таком случае ты должен прекратить валять дурака, Томас. Уже почти полдень, а ты до сих пор в постели!

Глава 16

Пока мы ждали Мэгги с документами на выписку, я рассказывал Томасу о своей поездке по Испании, включая обратный рейс и разговор