Казалось, нестерпимая боль вот-вот разорвёт тело Стеллы пополам. Оно вытянулось и стало тонким. Очень тонким. Стелла пыталась сопротивляться, но боль заполнила каждую ниточку её тела, проникнув даже в швы. Стелла попыталась взмахнуть краешками. Бесполезно. Тогда она попыталась сосредоточиться на воспоминаниях… Стелла медленно скользила в никуда, к самому ужасному, что только бывает на свете. Словно тоненькую белую верёвочку, её уносило в пустоту. Сила притяжения тянула к ней свои длинные щупальца и высасывала жизнь. Там, внутри — абсолютное Ничто. Никаких измерений. В центре чёрной дыры существует лишь тьма. Пространство и Время раздавят её. И всё кончится.

*

Плотнее запахнув куртку, Пиннеус Мышак опять вскарабкался на толстые голые ветки дуба и посмотрел наверх. Начал накрапывать дождик. На лицо мальчика упало несколько капель.

— Давай же, Стелла, возвращайся быстрее, — шептал он, — ты самая мягкая и замечательная тряпочка на свете. Ты мой самый близкий друг… Милая моя Стелла. — Пиннеус смотрел на небо. Его губы задрожали. — Пока я не познакомился с тобой, то больше всего на свете боялся привидений. А сейчас я совсем их не боюсь…

Едва он произнёс это, из-за фабрики показалась Луна, залив светом яблони и поле. Где-то вдали ухнула сова.

*

Пространство и Время исчезали. И тут совсем рядом со Стеллой что-то вспыхнуло — белый огонёк, напоминающий маленькое сердце. Он был совсем крохотным, не больше зёрнышка. «Внимание, моя маленькая Стелла. Внимание — и не отклоняйся от курса. Пусть твой дом всегда озаряет свет звёзд». Она вдруг вспомнила кое-что: просторная, вымощенная камнем площадь. Лужи. В каждой из луж отражается Луна. Лун много. Она услышала свой собственный тоненький голосок:

— А ещё, Виктор, кажется, будто в каждой луже своя Луна. Довольно странно.

— Да, получается, что на земле тысяча лун, а на небе всего одна. Ты, Стелла, словно маленький ангел, который ещё не потерял крылья.

— Никакой я не ангел, я привидение. У меня ведь нет перьев!

— Это как посмотреть.

Голос Виктора из Лувра. Доброго Виктора, который помог ей познать Первую истину.

Стелла почувствовала прилив сил, наполнивший её тело от подола до самых бантиков на голове. Она в совершенстве владеет искусством высшего пилотажа! А тут какая-то жалкая чёрная дыра решила превратить её в ничто!

— Вперёд! — тихо скомандовала она, а потом повторила громче: — Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Страшилка Стелла превратилась в маленькую карусель — сначала она быстро закрутилась вокруг своей оси, а потом взвилась вверх. И ещё немного вверх. Подальше от силы тяжести, которая превращает привидений в макаронины! Она должна выбраться отсюда, должна опять попасть туда, где есть Время! Должна! Должна!

— Ур-рг, — пробормотала она.

Её тело вновь приобретало свои обычные очертания, а чёрная дыра осталась позади.

Теперь прямо перед ней вытянулся Горизонт событий, а из-за него выглядывал лучик Седьмой звезды. Звезда была ясной и белой, почти прозрачной. Словно кусочек стекла или льдинка. Рванувшись вперёд, Стелла напомнила себе, что она маленький дрожащий кусочек вечности. И что в целой Вселенной нет ничего невозможного.

*

Стелла опустилась на поверхность Седьмой звезды. Звезда была гладкой, словно лёд, блестящей, как каток, и прозрачной, будто увеличительное стекло. Семь острых кончиков смотрели в разные стороны. С Седьмой звезды видно всё на свете.

Стелла легла на живот. Земной шар казался большим, словно внезапно очутился совсем близко. Стелла видела идущих людей и движущиеся машины. Поезда, автобусы, улицы, невысокие домики и огромные здания. Внезапно седьмой луч выпустил целый поток света толщиной с палец. Палец этот указывал на большой корабль, плывущий по морю. Стелла посмотрела на корабль, а потом на одну точку на палубе корабля, как раз туда, куда падал свет. На палубе находился грузовик. Тот самый грузовик, в кузове которого заперта Тилия! Корабль плыл за границу. Он плыл в Англию.

Закрыв глаза, Стелла представила себе Тилию. Стелла вдруг забыла, кто она. Она так любила Тилию, что ей показалось, будто они вдруг стали одним привидением. Странное чувство, очень необычное. Большое и прекрасное. Сейчас Стелла понимала, как сложно вернуть близкого друга. Иногда для этого нужно почти умереть.

Итак, теперь она знала: чтобы спасти Тилию, ей необходимо добраться до Англии.

Оттолкнувшись от поверхности Седьмой звезды, Стелла влетела в световой поток — он светил прямо сквозь её тряпичное тело.

— Вперёд! — закричала она, стремительно мчась в луче света, — вперёд! Вперёд, в небо!!! Хо-хо-хо-хо! Я тут совсем одна! И многим не видна! Но с курса не сбиваюсь! Вперёд я вырываюсь!

Она пела и помахивала краешками в такт мелодии. Вылетев с другой стороны луча, она расправила краешки так, что они теперь напоминали крылья. Ветер поднимал её тело вверх, а сила притяжения вновь тянула вниз. Налево, направо, вверх, вниз! Вперёд, назад, прыг, скок! Весело напевая, Стелла крутилась в разные стороны, смеясь во всё горло радостным смехом самого грозного привидения.

*

Пиннеус Мышак прислушался. Он приложил руку к уху и изо всех сил напряг слух. Ему казалось или откуда-то сверху действительно доносилось пение? Это же голос Стеллы — ясный и чистый, словно ручеёк, будто трепет маленьких птичьих крыльев! Песня напоминала одновременно крики и смех. Он слышал пение всего несколько секунд, а потом оно стихло. Звук проходит долгий путь, прежде чем достичь Земли.

Улыбнувшись, Пиннеус гордо выпятил грудь, разглядывая маленькое белое облачко, похожее на домик. Он засунул руку в карман и нащупал купюры. Как только Стелла вернётся, они снова отправятся в путешествие. Земной шар немного повернулся вокруг своей оси. Скоро наступит утро, и вновь засияет Солнце.

Стелла летела к земле, словно маленькая ракета, стараясь поспеть до восхода Солнца. Внезапно перед ней возникла пелена дождевых туч — серых, тяжёлых и наполненных водой. В плотных, словно одеяло, тучах был не только дождь — в них притаились снежинки. Собравшись с духом, Стелла бросилась сквозь тучи. Промокшая, покрытая талыми снежинками, Стелла преодолела тучи и упала на землю, словно мокрое полотенце.