Почти все столики были заняты. Отовсюду слышался звон стаканов и столовых приборов. Пиннеус довольно долго бродил с подносом в руках, пока не отыскал свободное местечко. Страшилка Стелла внимательно посмотрела в его тарелку:

— Ого! Да ты, оказывается, самый настоящий гурман, Пиннеус! А можешь взять мне пирожное? Мяса-то я не ем…

— Потом, — пробормотал Пиннеус, присаживаясь возле одинокой пожилой дамы и принимаясь за еду, — мм, вкуснятина!

Пожилая дама отложила в сторону вилку и нож и взглянула на мальчика с большим тюрбаном на голове.

Поев, Пиннеус купил огромное мятное пирожное для Стеллы.

— Пошли, поешь на палубе, а то будем выглядеть подозрительно, — предложил он.

Держа в одной руке пирожное, другой он придерживал тюрбан, чтобы его не сдуло в море.

Стелла жевала пирожное.

— Если бы ты отказался, я и сама бы прекрасно долетела до Англии! — сказала она.

— Ага, ну а где бы ты тогда взяла деньги? — спросил Пиннеус. — Да и такую приятную компанию ты бы не нашла, — добавил он, поглядывая на небо.

Тёмное небо было усеяно звёздами.

Стелла посмотрела на море. Шум волн сбивал её с мысли.

Ей часто снился удивительный сон: она видела море с совершенно неподвижной водой. И каждый раз перед самым пробуждением она всегда видела, как по воде что-то плывёт. Она пытается схватить это что-то, этот прекраснейший в мире предмет. Самый прекрасный. Но не успевает.

— Как, по-твоему, портной Ниткинд знает что-нибудь про мою маму?

— А ты почему спрашиваешь? — Пиннеус скормил ей последний кусочек пирожного.

Подул ветер, и он не расслышал, что ответила Стелла.

*

Прошли день, ночь и ещё один день, и лишь тогда их корабль причалил в порту в Дувре. Вот они и в Англии. За всю поездку с ними случилась лишь одна маленькая неприятность: Пиннеус отправился вместе со Стеллой в бассейн на четвёртой палубе, а там какая-то полная женщина в тёмно-синем купальнике схватила Стеллу, скрутила её в жгут и принялась растирать ею спину.

Однако теперь морское путешествие закончилось, и Пиннеус Мышак, надев тюрбан, как ни в чём не бывало спустился по трапу и сошёл на берег, а потом сел на поезд, идущий в столицу. Поезд ехал через тоннель, проложенный в скале. Стелла зажмурилась — вокруг было полно людей, которые громко переговаривались. Когда поезд опять въехал в тоннель, Стелла развязалась и опустилась на плечи Пиннеуса, притворившись шарфом. Она открыла глаза, лишь когда поезд резко остановился на станции «Холм Тауэр» и Пиннеус стал протискиваться к выходу.

Поднявшись по каменной лестнице, Пиннеус и Стелла вдруг оказались в самом центре большого города. Всё было серым и туманным. Мимо проходили люди и проезжали высокие двухэтажные автобусы.

— Какая суматоха! — изумлённо охнула Стелла.

— Yes, вот мы и на месте, — Пиннеус указал на крепость по другую сторону широкой улицы.

Затем он повернулся и махнул рукой в сторону реки.

— Это Темза, — с гордостью заявил он, — мы в школе проходили. Дома вдоль неё — самые лучшие дома в городе, а ещё на ней куча мостов, по которым с одного берега можно перейти на другой.

— Давай же, Пиннеус, шагай! — нетерпеливо сказала Стелла, рассматривая невысокий холм, на котором располагалась крепость.

Автомобили ездили здесь справа налево, поэтому Пиннеус сначала посмотрел направо и лишь потом ступил на пешеходный переход. Зажав Стеллу в руке, он пробежал между сигналящими машинами на другую сторону улицы и забрался на холм возле старой каменной стены. Они находились в самом центре города, однако стену окружали просторные лужайки с высокими красивыми деревьями.

— Ой, тут табличка. — Растолкав японских туристов с огромными фотоаппаратами на шеях, Пиннеус пролез вперёд.

Наклонившись, Стелла прочла:

— «Тауэр — старейшее здание в Лондоне. Самая древняя часть здания была возведена в 1078 году Вильгельмом Завоевателем. В Средневековье эта крепость служила резиденцией многих королей, а позднее, вплоть до 1820 года, здесь располагалась тюрьма, в которой жили и были казнены множество известных мужчин и женщин. В настоящее время в здании находится музей». Ур-рг! Жуткое, должно быть, местечко тут когда-то было. Я прямо чую весь этот ужас.

— А с виду не скажешь, — Пиннеус посмотрел на бойницу в стене, — очень даже красиво. Смотри, как охранники забавно одеты.

Стелла проследила за его взглядом.

— Это йомены, или мясоеды, — сказала она, рассматривая мужчин в высоких чёрных шляпах и красных, шитых золотом костюмах, — они охраняют ворота Тауэра. Так на табличке написано. А выглядят и правда забавно.

Пиннеус заметил длинные копья в руках у йоменов.

— Они, наверное, любят мясо, совсем как я, — решил он, — не зря же их называют мясоедами.

Друзья прошли через арку в толстой стене — не хватало только, чтобы за ними погнались мясоеды, — и оказались на широкой площади, усыпанной пожелтевшей осенней листвой. Вдоль стен были расставлены вазы с цветами, но цветы уже пожухли. Их сухие головки уныло висели на стебельках. Стелла прижалась к голове Пиннеуса, надеясь согреться, — на улице было довольно прохладно.

— А что мы, собственно, ищем? — спросил Пиннеус.

— Сама точно не знаю, — ответила Стелла. — Наверное, Флоренс. Она должна помочь нам найти Тараторку Тилию.

Внезапно Страшилка вспомнила, как однажды осенью мама тайком взяла её с собой полетать. С воздуха вспаханное поле за яблоневым садом возле Швейной фабрики напоминало маленькие разноцветные квадратики. Это зрелище показалось Стелле очень красивым. А потом, тем же летом, мама пропала.

Её воспоминания неожиданно были прерваны. К Пиннеусу и Стелле вприпрыжку приблизились восемь чёрных птиц. Их крики были похожи на карканье.

— Это вороны, — сказала Стелла, — они только прыгают, а летать почти не умеют.