– И что в итоге решили? Чем объяснили этот взрыв?

– Сказали, с большой вероятностью, взорвались газовые баллоны. Дядя держал их на всякий случай. Когда дом еще только строился, с помощью этих баллонов рабочие готовили себе еду. А когда в поселок подвели газ, он не стал их выкидывать. Сказал, что глупо выбрасывать хорошие вещи.

– Твой дядя был бережливым человеком?

– Еще каким! Несмотря на то что у него было столько денег – можно было полгорода скупить, он ничего не выбрасывал. Говорил, что жизнь длинная и как она повернется завтра – никому не известно!

– Значит, вы с сестрой теперь богатые наследницы? – медленно проговорил Эрик.

– Наверное, – немного поразмышляв, кивнула Марго. – Правда, я об этом пока не думала… Мне очень жаль дядю. – Девушка помолчала. – Я пока еще, видимо, не осознала, что его уже нет. Мне кажется, что он вот-вот позвонит и попросит меня приехать. Нет, я не могу поверить, что его нет в живых! – И она закрыла лицо руками.

– Ты любила дядю? – тихо спросила Настя и обняла Маргариту за плечи.

– Да, очень! Он ведь был единственным нашим родственником! И почему нам так не везет? Сначала папа, потом мама. А когда мы уже и не рассчитывали, что у нас еще кто-то может появиться, – откуда ни возьмись возник дядя. И стал заботиться о нас. Это было настоящее чудо! Не знаю, как Ольга, а я очень его любила. Не за то, что он был богатым, а просто потому, что у каждого человека должен быть родной человек на этом свете, на которого он может положиться, спросить у него совета, да просто доверительно поговорить, не боясь, что над тобой будут смеяться!

– А как дядя относился к твоему парню?

– К Володе? Нормально. Вернее, сначала он ему не очень нравился. Дядя считал его не подходящим для совместной жизни. А потом перестал говорить мне о нем такие вещи. Наверное, решил, что я лучше знаю, чего хочу.

– А если бы ты захотела выйти за него замуж, как дядя отнесся бы к этому?

– Не знаю, – ответила Марго и покраснела.

– Не знаешь или не скажешь? – уточнила Настя.

– Я считаю, что сейчас это уже не важно.

– Я слышала, твой дядя был категорически против вашего брака. Это так?

– Сначала – да. А потом мы перестали говорить на эту тему.

– А почему он был против? – полюбопытствовала Мариша.

– Дядя считал, что Володя не сможет прокормить семью. Его картины почти не продавались, а в этом деле никогда нельзя сказать с уверенностью, когда придет успех. И придет ли он вообще!

– Но ведь у Артемьева было много денег? – не успокаивалась Мариша. – Я думаю, он вполне бы смог содержать не только тебя, но и твоего Володю?

– Мог, но не стал бы этого делать. Дядя считал, что мужчина сам должен нести ответственность за свою семью. Вот Ольгин парень ему очень даже нравился, – с обидой заметила Марго. – Хотя с ним даже поговорить не о чем! Он вечно глупо шутит и смеется над фильмами, где самая крутая шутка – кто громче пукнет.

– А чем он занимается?

– Точно не знаю, кажется, строитель. Мы с Ольгой отдалились после того, как она познакомилась с Женей.

– Его зовут Евгений? – уточнил Эрик.

– Да. Она вечно хвасталась, что ей достался лучший вариант, чем мне. А чем он лучше? Если только тем, что деньги имеет. Но разве это главное в жизни?

– Это не главное, – успокоил ее Эрик. – Но когда хочется кушать, то разговорами вряд ли утолишь голод.

– Согласна! – скисла Маргарита. – Но я думаю, что рано или поздно дядя смирился бы с моим выбором.

– А если нет?

– Ну а если нет, то я и сама смогла бы нас обеспечить. Я очень неплохо зарабатываю!

Эрик внимательно посмотрел на Маргариту и достал из кармана телефон. Он набрал чей-то номер и стал терпеливо ждать ответа. После пятнадцатого гудка телефон наконец-то ожил.

– Приветствую! – громко сказал Эрик и уселся поудобнее. – То есть как это, кто это? – игриво поинтересовался он и закинул ногу на ногу. – Уже не узнаем старых знакомых? Что ж ты, Голубев, не сохранил мой номер? Вот я никогда не теряю свои контакты. Мало ли когда пригодятся… – Эрик немного помолчал. – Ну, наконец-то! А я уже хотел на тебя обидеться! Да, я здесь, в городе. Остановился у Хлопковых. А звоню я вот по какому вопросу. У нас здесь Маргарита Зотова. Племянница Артемьева. Она нам рассказывает о вчерашнем взрыве. Я хотел поинтересоваться, что слышно об этом? Есть уже результаты экспертизы? Нет, я не работаю над этим делом, просто интересуюсь. Да, все в сборе. Подожди, сейчас спрошу. – Эрик прикрыл трубку рукой и спросил: – Настюша, Голубев интересуется, можно ли ему приехать? Он тоже желает обсудить это дело.

– Зови! – разрешила девушка и подмигнула Марише. – Как в старые добрые времена, правда?

– Приезжай! – сказал в трубку Эрик. – Что? Конечно, тебе оставят самый лучший кусочек! Ждем! Ты подумай, какой нахал! – произнес сыщик, положив трубку.

– Что такое? – полюбопытствовала Настя.

– Он спросил, будет ли что-нибудь вкусненькое на ужин!

– Почему же нахал! Очень даже практичный молодой человек.

Последние слова девушки потонули в громком детском крике. Маришка подскочила на диване и оглянулась. Из корзины раздавались требовательные звуки. Антон испуганно смотрел на малыша и потихоньку от него отодвигался. Все повскакивали на ноги и заметались по комнате. Настя пыталась найти хоть какую-то игрушку, Мариша побежала за водой, Марго непонятно зачем притащила плед с соседнего кресла. И даже Эрик растерянно встал с дивана и смотрел на ребенка. Детский рев достиг своего апогея. У Мариши уже заложило уши, а крик все не ослабевал.

Только Ира и Сергей оставались абсолютно спокойными. Ира неторопливо встала, подошла к корзине и вынула малыша. Он, не затихая ни на минуту, продолжал орать.

– Куда пойдешь? – спросил ее Сергей, поднимаясь вслед за женой.

– Сейчас посмотрю, где удобнее… – ответила Ира и огляделась. – Пожалуй, пойду на кухню, там подходящий диван.

– Пойдем, я тебя провожу.

Сергей подхватил корзину, Ира вместе с ребенком направилась следом. Тот продолжал кричать, как будто его резали, но родителям, похоже, не было до этого никакого дела.

– Может, чем-то помочь? – робко спросила Маргарита, закрывая уши руками.

– Нет, зачем? – удивилась Ира.

– Он хорошо себя чувствует? – поинтересовалась Мариша.

– Вполне, – уверил ее Сергей и скрылся за дверью.

Какое-то время из-за двери доносились громкие крики, и вдруг все стихло. Марго убрала руки от головы и осторожно прислушалась.

– Что это было? – наконец спросила она.

– Эрька проснулся! – пояснила Настя.

– А он всегда так просыпается?