– Что вы имеете в виду?

– У нас с Ольгой есть молодые люди, – пояснила Маргарита. – У меня Володя, художник, я уже о нем рассказывала. А у Ольги – Женя, он строитель. Володя дяде не нравится. Вернее, не нравился… – поправилась она. – И Ольга была очень этому рада.

– Почему?

– Потому что ей очень хотелось, чтобы дядя был благосклонен только к ним. Как же! Ведь там замешаны немалые деньги. Ольга, когда узнала, что дядя очень категорично высказался против моего Володи, буквально прыгала от радости. И говорила, что теперь-то дядя точно оставит все свои деньги ей.

– У вас с сестрой плохие отношения? – недоуменно спросил Голубев.

– До последнего времени были очень даже хорошие. Но, видимо, деньги портят людей! Мы одно время жили очень бедно. И очевидно, Оля страшно переживает, что те времена могут вернуться.

– А вы не волнуетесь по этому поводу?

– А чего мне волноваться? – пожала она плечами. – Квартира у меня есть, работа тоже… А что еще нужно?

– Значит, ваш молодой человек Артемьеву не нравился? – уточнил следователь.

– Скажем так, не особо. Но он и не обязан нравиться кому бы то ни было, кроме меня.

– Это правильно!

– Зато Ольга решила по-другому. Ей во что бы то ни стало было нужно, чтобы дядя положительно отнесся к Евгению. Видимо, она и придумала эту встречу, чтобы показать, какой Женя умница!

– Он ведь занимается строительством?

– Да, у него бригада по возведению небольших щитовых домиков.

– И какой совет он хотел получить от Артемьева?

– Откуда же я знаю?! Самой интересно. Ясно одно, на самом деле Женя хотел встретиться с дядей по другой причине.

– По какой?

– Чтобы произвести хорошее впечатление. Можете мне поверить!

– А ваш дядя хорошо разбирался в людях?

Маргарита пожала плечами.

– Не знаю. Должен был разбираться, все-таки бизнес предусматривает такую черту характера.

– Значит, Евгений хотел понравиться вашему дяде… Что ж, я его понимаю. Любому человеку хочется продвинуться в жизни. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Правильно я рассуждаю? – Голубев выжидательно посмотрел на Марго.

– Я так не думаю, – покачала она головой. – Зачем куда-то бежать, кого-то догонять? Нужно просто жить и наслаждаться этой жизнью! Вот и Володя так же думает. Хотя я один раз сказала ему, чтобы он попробовал подружиться с дядей. Но он категорически отказался. Сказал, что не будет танцевать ни под чью дудку.

– Я так понимаю, что вы все-таки хотели склонить дядю на свою сторону? Значит, и вам тоже интересны его деньги…

Маргарита вспыхнула.

– Естественно, что я не питаюсь воздухом и не хожу в обносках. Но мне хотелось, чтобы дядя подружился с Володей по другой причине.

– И по какой же?

– Я очень люблю дядю! Вернее, любила… И мне была неприятна мысль, что у нас возникнет непонимание из-за Володи. Я хотела показать ему, что нам не нужны его деньги, мы и сами в состоянии себя обеспечить. Нам он интересен именно как человек. Понятно вам?

– Да все понятно! Чего ж так нервничать! – Голубев немного отстранился от Марго. – Я вовсе не хотел сказать ничего такого…

– Да? А мне показалось по-другому… Кстати, вы говорили, что дядя должен был встретиться с Женей. Вам известно, как прошла эта встреча?

– Да, мы уже поговорили с Евгением Красновым. События развивались следующим образом. В девять часов Артемьев подъехал к центральному универмагу и забрал Краснова. Они поехали в ночной клуб, в котором заранее забронировали места.

– А что за клуб? – вдруг спросил Эрик.

– «Ночная звезда». Вполне приличное заведение.

– А какова его специализация? Стриптиз?

– Нет, как ни странно, у них другая тематика – бильярд, караоке и тематические вечеринки.

– Интересно…

– Я один раз там побывал. На таких вечеринках заранее объявляется тема вечера. Каждый посетитель приходит в карнавальном костюме. Ну а затем как пойдет. Заранее написанного сценария обычно нет.

– Так, и что дальше?

– Приехали они в этот клуб в начале десятого и планировали остаться там до утра. Сначала должен был состояться разговор, а затем игра в бильярд.

– Ваш дядя любил эту игру? – обратился Голубев к Марго.

– Очень! Он мог играть в бильярд часами. У него дома тоже был бильярдный стол, но мы с Ольгой не увлекались этим занятием, и он предпочитал играть за пределами дома, там, где легко можно найти партнера.

– Вы знали, что в тот вечер ваш дядя планировал поездку в ночной клуб?

– Знала, конечно. Он всегда нас предупреждал, если не ночевал дома.

– И вы удивились, когда узнали, что в доме найден его труп?

– Еще как! Я долго не могла в это поверить! Ну, почему все так глупо получилось? – Марго громко всхлипнула.

Следователь развел руками.

– Я же говорю, судьба.

– А ты, Эрик, что думаешь? – поинтересовалась Настя, до сих пор не участвовавшая в разговоре.

– Пока рано делать выводы, – покачал головой сыщик. – Сначала нужно получить больше информации да посмотреть на останки дома.

– Вы думаете, что сможете найти там что-то новое? – съязвил Голубев. – К сожалению, не получится! Хотя если головешки смогут вам о чем-то рассказать, то милости прошу!

– Голубев! Нельзя же быть таким мстительным! Если я умнее вас, что же в этом обидного? Должен же быть кто-то талантливым и одаренным. И если это не вы, то незачем завидовать другим!

– Вы считаете, что я вам завидую? – фальшиво удивился Голубев. – Да никогда! Чему завидовать-то? Тому, что у вас и минутки спокойной нет? Иногда вы даже поспать толком не можете…

– А ты хорошо спишь?

– Обычно – да!

– Зато кушаешь плохо! Вон какой бледненький…

– Так когда есть-то? – проворчал Голубев. – Сами знаете, как я кручусь весь день…

– Ладно, хватит дуться! Давай заключим перемирие! И потом, в прошлый раз ты сам был виноват. Я говорил тебе, что не все так просто, а ты не слушал.

– Ладно… – будто бы нехотя согласился следователь, – давайте считать, что ничего не было. Хотя вы меня здорово подставили…

Эрик невозмутимо пожал плечами и смахнул с рубашки несуществующую пылинку.

– Смотри, не повторяй былых ошибок!

Утром Мариша проснулась поздно. Время подходило к обеду, а она все никак не могла открыть глаза. Несколько раз забегала Настя, но, увидев, что девушка спит, не будила ее. Наконец Мариша потянулась и нехотя сползла с кровати.