class="p1">— Сколько я себя помню, я живу в Вашем доме… Мне сказали, что я был совсем малышом, когда каир Арель забрал меня из приюта Скорбящих сердец и поселил здесь. И не только меня!

Эту фразу Фабрис произнес с гордостью и такой благодарностью, что я заинтересовалась.

— В смысле? Эээ… папа, — тут мой голос дрогнул, — еще кого-то взял из приюта, хм… Скорбящих сердец?

— Ага. Нас трое. Я, Ирбиндаран, или просто Ран, — он помогает на кухне, и Освиандоренций, или Осви, — он на конюшне помогает. Мы все одного возраста.

— Какие странные имена, — пробормотала я, но мальчик услышал.

— Так это… Каир Арель привез их из других стран. У каира Ареля — большое сердце!

— А маменька что?

— А с каирой Имирой мы редко общаемся, — развел руками Фабрис и выронил косточку от персика. — Ой…

— Вот как? А чем занимаешься ты? Ну, кроме сада, — я улыбнулась.

— Да в основном по дому помогаю. Но нас особо не перегружают и у нас много свободного времени! Я вот, читать люблю! Это, когда время появляется… — мечтательно протянул мальчик. — Каир Арель разрешает пользоваться библиотекой!

Так-так-так… А вот это уже интересно… Трое ребятишек, сирот… привезены из разных приютов… все одного возраста… Блеклая мысль скользнула на краю сознания, но тут же уступила место другой, более яркой. Мне нужны союзники! И я их себе воспитаю!

— С удовольствием познакомлюсь поближе с Раном и Осви!

— Правда?!

По-моему, сейчас меня вознесли на такой пъедестал, с которого мне будет страшно спускаться вниз. Но я не подведу!

— Ага.

— Ой, я совсем забыл! — мальчишка вскочил, как ошпаренный. — Я чего приходил то! Вас же каир Арель в библиотеке ждет!!!

Глава 6

О. Май. Гад.[1]

Кроме сада мне дозволено выходить куда-то ещё?! Что за чудо чудесное?

— Ты ведь проводишь меня в библиотеку?

Я скорчила жалостливую рожицу, но можно было и не напрягаться. Белобрысая макушка согласно закивала.

И уже через секунду Фабрис понесся к дверям. Остановившись на миг, убедился, что я иду следом, церемонно распахнул передо мной дверь. И тут же побежал вперед.

Вот это я заболтала мальчика. Надеюсь, ему не попадет…

Пока мы шли знакомыми коридорами, я вела себя… равнодушно.

По крайней мере, одну дорогу я выучила и смотреть на уже проторенный путь было скучно. Но как только поднялись по лестнице на другой этаж и, судя по количеству поворотов, оказались в ином крыле здания, я стала посматривать по сторонам.

С любопытством.

Было весьма неожиданно увидеть среди этой роскоши барокко современные элементы. Но лофт выглядел так органично, так интересно вплетался в уже привычный декор, что мне захотелось рассмотреть всё подробнее. Но не успела я толком восхититься, как…

Внезапно откуда-то со стороны раздалось монотонное бормотание.

— Стой! — я схватила Фабриса за рукав, заставляя прислушаться. — Что это?

— Где?

Мальчик тоже навострил уши.

— Да вот же! Слышишь?

Мы замолчали и, подкравшись, как шпионы, поближе к источнику шума… прижались к стене аккурат возле приоткрытой двери.

— Возвести число в степень два, это означает умножить число само на себя. Возвести число в степень три, значит умножить число само на себя три раза. Возвести число…

Это что? Урок математики?!

Осторожно присела на корточки. Мой маленький нос уже принюхивался к запаху новой тайны, но… заглянув в образовавшийся проем, я не смогла сдержаться и… прыснула в кулак.

Подельник навис сверху.

Недоумевая от странной реакции, Фабрис осторожно просунул голову в щель…. а когда, понял, что бубнят, а главное, КТО… поддержал хихиканьем.

В пустом помещении, по всем канонам оформленном под шикарную классную комнату, за отдельным столом, из явно дорогой породы дерева, сидел…

Тайрон!!!

Вытянув руки на учебной поверхности и прикрыв глаза, королевский гаденыш самозабвенно зубрил!

Мы с Фабрисом переглянулись.

Лицо Тайрона в этот миг выглядело таким одухотворенно-сосредоточенным, что я мысленно сделала апгрейд[2] Его Гадства до уровня «не безнадежен». Что ж, человек, склонный к получению знаний, достоин шанса на милость…

— Пойдем!

Все так же на корточках, потянула Фабриса за штанину. Было бы за чем подглядывать. И тут мой новый друг… неожиданно ойкнул. И очень зря.

У Тайрона оказался отменный слух и резвые ноги.

— Шухер! — тихим шепотом заорала я и стартанула прочь от дверей.

Сзади доносился топот Фабриса. И по-моему, Тайрона. Черт!

— Сюда! — Фабрис дернул меня в какой-то проем.

Хлопнула дверь, и мы оказались в кромешной темноте.

— Ну, че за хрень? — расстроилась я, успев наступить на ногу Фабрису. Хорошо хоть Тайрон промчался мимо и не заметил, куда мы пропали.

— Че за… что? — удивился Фабрис, и я прикусила губу.

Так, пора включать режим «леди», а то скоро начну вызывать подозрения.

— Говорю, что за темень! В смысле, темнота тут! Страшно…

— Ох, простите, каисса Зои!

В полной тишине, нарушаемой лишь нашим сбившимся от бега дыханием, раздался щелчок пальцами, и… у нас над головой возник тусклый белый шарик, похожий на сгусток плазмы. И еще один. Желтый.

— Ух, ты! — абсолютно честно восхитилась я. Проявлениями магии в эти дни меня особо не баловали, и я успела слегка забыть, что попала в магический мир…

— У меня слабый дар, — огорченно вздохнул Фабрис, а у меня от удивления даже кончики ушей приподнялись.

— Серьезно? Да я… да я даже так не могу!

— Это Вы пока не можете, — покровительственно заявил Фабрис, продвигаясь по этому странному месту. Я гуськом за ним.

— Как это пока не могу? А когда смогу?? — выпалила я и тут же себя одернула. Где я и где магия? — Кстати, а где это мы? Ты так уверенно идешь…

— Где мы? — переспросил Фабрис и, оглянувшись, увидел меня, трогающую каменную стену. Сухую и холодную, без всяких излишеств, словно интерьер до проведения отделочных работ. — Мы в одном из потайных ходов! Я случайно обнаружил его пару лет назад. Со стороны коридора выглядит, как обычная дверь. Только вот поверхность необычная — отводит глаза. Так что эту дверь видят лишь те, кто знает о ее существовании.

— Ого… а много таких? Ну, кому известна эта тайна?

— Если честно, я никогда не видел, чтобы дверью пользовались. Хотя, уверен, что каир Арель знает об этом потайном ходе. Я думаю, — мальчик почему-то проговорил это шепотом, — таких секретных коридоров в доме много…

— Скорее всего, — в тон ответила я, продвигаясь следом. Блин, какой длинный коридор… Возникло ощущение, что таким образом можно обогнуть весь дом. — А что ты имел в виду, говоря про мою магию?

Мне было любопытно, и я жаждала