жевала мощной челюстью. Хорошо, что не меня. Вместо конского тела глаз «радовали» клубы черного дыма, из которого была соткана животная фигура, и я еле сдержалась, чтобы не перекреститься. ЭТО вообще что такое? Наверное, так выглядели исчадия ада.

Но «лошадка» вела себя смирно, агрессии не проявляла, тем более, что находилось это чудо в огороженном стойле раздражающего меня сиреневого цвета.

Пару мгновений я понаблюдала, как грациозно адский конь перебирает мощными длинными ногами. Как трепетно раздувает ноздри, словно принюхиваясь, и решила отойти. От греха подальше.

Вслед раздалось насмешливое ржание.

Правда, следующее стойло оказалось занято… не менее любопытным соседом.

Глядя на него, орать я честно передумала, хотя вначале очень хотелось.

Если первый жеребец (или лошадь, кто их разберет) был иссиня-черным, то эта животинка была ослепительно белой. Такая же огромная, мощная, сотканная из тумана и росы, она приветливо махала мне хвостом из ледяных игл и внимательно смотрела на мое изумленное лицо своими нереальными сапфировыми глазами. И все бы ничего, я даже робко потрясла ладошкой в приветствие «лошадке», как вдруг у этой самой лошади выросли… РОГА!

И нет, это не был волшебный рог, намекающий, что перед тобой единорог. Из конского черепа вылезли рога демона!!! Огромные, витые… и из них вылетали самые настоящие молнии!!!

Я понеслась по проходу.

Мои сверкающие пятки провожал уже дуэт конского ржания.

Да че вообще происходит?! Если это лошади, то я… то я…

Кто я, так и не успела додумать.

Из стойла, возле которого я остановилась перевести дыхание, выглянула любопытная каменная морда. Такая себе милая, на вид похожая на зеленый малахит.

Лошадь громко заржала, словно приветствуя, и продемонстрировала миленькие зубки из частокола блестящих кинжалов. Из пасти вырвался едкий зеленый дымок, от которого у меня моментально брызнули слезы.

Знакомиться с «лошадками» резко перехотелось.

Я считала, что снаружи слишком жарко? Ерунда! Снаружи — чудесно! Я даже юбку обратно надену!

Решив не делать резких движений (мало ли), к выходу я побрела медленно и осторожно. Но все же не смогла отказать в удовлетворении своего любопытства и поглазеть, кто «квартировался» в других стойлах.

И пока шла обратно по проходу, мною заинтересовались: желтая слизь, принявшая форму мускулистого жеребца; нереальная волшебная лошадка, мерцавшая золотой пыльцой; конь, покрытый длинным лазурным мехом; обычная серая лошадь, которая при моем приближении вдруг поплыла и просто растворилась в пространстве, а когда я оглянулась — уже что-то мирно жевала.

И много других удивительных парнокопытных.

Ахренеть!!!

Не левитирующий лотос, не исчезающие стены и даже не световые шарики заставили меня поверить, что я в магическом мире. Кони! Волшебные кони! Именно они вмиг переключили мой мозг на понимание того, что я тоже могу владеть магией… Осталось пройти какой-то ритуал, который непонятно смогу ли я вообще пройти. Я же не Зои…

— Каисса Зои! Что Вы здесь делаете?! — звонкий мальчишеский голос заставил подпрыгнуть от неожиданности и выпустить из рук дурацкий подъюбник.

— Эээ… гуляю?

Ну да, правда же, гуляю. Только вот мальчишка, который нарушил мои размышления, похоже, мне не верил.

На вид — ровесник Фабриса, русоволосый, с раскосыми светло-карими, почти медовыми глазами и длинноватым носом, который, на удивление, приятности образа не портил. Наоборот, придавал его худенькому птичьему лицу легкий шарм. Такое же, как у Фабриса худощавое тельце «украшали» слегка великоватые хлопковые штаны и просторная блуза из более легкой ткани. Всё серого цвета.

Из-за худенького плеча паренька мгновенно выглянула лошадиная морда, вполне себе симпатичная, но… я в испуге отскочила подальше. На всякий случай.

Мальчик шагнул за мной.

Других работников на конюшне не наблюдалось, и я рискнула предположить.

— Осви?

— Вы меня знаете?

Интересно, почему «знаете», а не «помните»? Значит ли это, что лично с ним Зои не была знакома? Или парнишка оговорился? Или просто не знал, что после Лабиринта «Зои потеряла память»?

Вопросов у меня было много, а вот вариантов ответов не очень. В любом случае, придется придерживаться легенды о кратковременной потере памяти. И маленьких еврейских хитростей.

— А разве нет?

На лицо мальчика набежала тень. Мимолетная, но недостаточно быстрая для того, чтобы я не заметила, как вопросу удивились.

— Я думал, Вы понятия не имеете, кто живет в этом доме… Простите!

— Ну, ты же знаешь, кто я такая! — улыбнулась, неловко сворачивая дурацкую юбку в узел.

Паренек на мои действия глазел с удивлением.

Мы стояли возле стойла с адской инфернальной лошадкой и представляли собой забавную картину. Мальчик следил за мной, я косилась на черную животинку, а последняя с явным интересом рассматривала фатиновую юбку у меня в руках. И демонстративно жевала.

Лучше бы я эту юбку надела…

На всякий случай от стойла я отошла подальше. И даже сделала пару шагов по направлению к выходу, что маячил перед глазами заветной дверью. Большой такой, добротной и очень красивой — с резьбой по дереву в виде каких-то картин местной жизни.

— Мне положено, — наконец откликнулся мальчик. Почти равнодушно. — Так все-таки, что Вы здесь делаете, каисса Зои? — быстро оглянулся на ряды стойл с лошадьми.

Неожиданно раздалось хоровое ржание, после чего воцарилась звенящая тишина.

Я вздрогнула.

— Ты знаешь, после прохождения Лабиринта я слегка потеряла память… — прыгнула я с места в карьер.

Мальчик опешил.

— Вы так легко об этом говорите…

Я пожала плечами, и проследив за взглядом подростка, опустила идиотские рукава обратно. На конюшне вдруг стало, на удивление, прохладно.

— Я пытаюсь восстановить память. Вот, прогуливалась… Забрела сюда, когда возвращалась с библиотеки, но что-то в памяти ничего не откликнулось, — ответила с сожалением.

— Это потому что Вы здесь никогда не бывали. Насколько я знаю, — словно нехотя, признался мальчик. — Да если бы каисса Имира узнала, что Вы посещаете конюшню… ой, нам бы точно не поздоровилось. Наверное, Вам лучше уйти! — спохватился.

А вот мне уже никуда уходить не хотелось.

— Осви, а почему ты тут один?

— Так обед же… Я просто вернулся кое за чем, — мальчик непроизвольно дотронулся до кармана, но я расспрашивать не стала.

Точно, обед… Странно, почему меня не ищут? А еще интересно, сколько времени прошло? Помню, что когда уходила с Фабрисом, часы показывали ровно полдень.

— Ой, тогда не буду тебя задерживать, Осви! Приятно было познакомиться! — я протянула руку, и мальчишка завис.

— Что… что Вы делаете?

А есть еще варианты, кроме знакомства и прощания?

— Хотела пожать тебе руку!

— Эээ… зачем?

Вот блин! Тут что, проблемы с данным жестом?