— Мама, — бросилась к ней Софико, — тебе лучше пройти к себе.

— Нет-нет, — отстранила ее старуха. — Я должна внести ясность в некоторые вопросы. Ведь эта дама из той самой канцелярии? Так вот, если вы думаете, что я отдала приказ убить Киндзмараули, то вы ошибаетесь. Наверняка он покончил с собой из-за несчастной любви. И семейство Телиани — не на моей совести. Они просто забыли закрыть в кухне газ.

— Пожалуйста, мама…

— По-моему, вы ошиблись, — подала я голос. — Я вовсе не из канцелярии.

— Да? — удивилась старуха. — Но это не имеет значения. А что касается старшего Ркацители, то он сам повесился. И Гелати тоже. Кто же виноват, что он в одночасье разорился…

— Пойдем, мама, пойдем, — подталкивала ее к выходу Софико.

— И Вазисубани сами умерли. Подумаешь, самолет взорвался! Не надо было садиться в самолеты, которые сами взрываются, — доносился из коридора громкий голос старухи. — Саперави сами умерли, все до одного… И Напареули тоже сами умерли… И род Карданахи тоже… Старая Геловани тут ни при чем… Ни при чем…

Крики постепенно достигли высшей точки и перешли в отчаянные рыдания.

Софико вернулась через несколько минут, бледная и взволнованная.

— Прошу вас, не обращайте внимания, у моей мамы была очень тяжелая жизнь.

— Я вижу. Но в данный момент меня не интересует прошлое вашей мамы. Кроме, быть может, одного эпизода.

— Вы — из полиции? — спокойно осведомилась Софико. — Нас давно уже не навещали. Местные органы или… или Интерпол?

— Нет-нет, я частный детектив. Вот моя лицензия.

— Что ж, это меняет дело, — вздохнула Софико.

Мне показалось, что юная грузинка предпочла бы видеть перед собой сотрудника Интерпола.

Девушка нервничала, и причиной ее состояния были явно не прошлые грехи ее матушки.

— Я пытаюсь выяснить, кто убил Льва Ильина. Вы ведь были с ним знакомы?

— Д-да, одно время… Мельком.

— Настолько мельком, что среди его знакомых поговаривали о вашем возможном браке?

Софико судорожно глотнула воздух.

— Ну… я не знаю… можно сказать и так…

— Что помешало вашей женитьбе? Ведь вы были влюблены в него, не так ли?

— Да, я любила его, — гордо ответила Софико, — хотя он и не был достоин хотя бы одной капли моей любви. Но это было выше моих сил. Лев был таким мужчиной, каких еще поискать. И все равно не найдешь. За это я могла простить ему все, что угодно, — измены, подлости, его дружков и мерзких подруг. Но теперь уже поздно вспоминать об этом.

Как странно все-таки женщины оценивают мужчин!

Никогда не могла этого понять.

— Когда я объявила маме о том, что хочу выйти замуж за Льва, она попросила привести его в дом. И он сразу не понравился ей. Мама человек очень резкий. Она выгнала его вон и потом отчитывала меня весь вечер. Короче, наш брак не состоялся.

— И вы не смогли нарушить волю родительницы?

Софико на минуту смутилась, но тут же взяла себя в руки.

— Мы продолжали встречаться, но о браке речь уже не заходила. В качестве отступного мама предложила Льву устроить его на работу.

— Позвольте, но он же работал в баре!

— Мама предложила ему более выгодную работу. В фирме госпожи Гончаровой.

— Более известной как Ева Браун?

Софико передернулась.

— Какая разница, как ее называть? — раздраженно отозвалась грузинка. — Дело есть дело, бизнес есть бизнес.

— Бизнес бывает разный, — возразила я. — Так вы продолжали встречаться с Левой. И как часто вы виделись? Извините за нескромный вопрос, но не исключено, что вскоре его будут вам задавать совсем другие люди.

— Встречались… иногда…

— И в день его смерти — тоже?

Геловани едва могла произнести слово.

Ее губы дрожали, а руки мяли край скатерти.

— Я была у него в гостинице. У нас была назначена встреча на пять часов. Он снимал там номер. Впрочем, может быть, номер был арендован на другого человека… Не знаю… Когда я пришла, Лев уже был мертв.

Сделав это признание, Софико прикрыла глаза и облегченно вздохнула.

— Вы, конечно, мне не поверите, — произнесла она уже более спокойно, — но все было именно так.

— Я думаю, что вы не обманываете меня. Но еще раз напоминаю — более чем вероятно, что скоро вас будут допрашивать в милиции. Так что лучше расскажите мне все, что вы знаете. Например, о его знакомых.

Софико снова испугалась. На этот раз испуг настолько бросался в глаза, что я поняла: мой вопрос угодил в самую точку.

— Вы что-то говорили о мерзких девицах из его окружения, — продолжала я нащупывать ниточку.

Грузинка была на грани истерики.

— Она… тянула из меня деньги. И когда сегодня она позвонила, я подумала, что это то же самое… — едва слышно прошептала Софико.

— Ольга? — в нетерпении подалась я вперед. — Она была у вас?

— Да. Я была вынуждена заказать ей пропуск. Она начала угрожать мне еще по телефону…

— Вас шантажировали?

— Да. Дело в том, что матушка пригрозила лишить меня наследства, если я буду поддерживать отношения со Львом. А моя мама умеет держать свое слово. Наследство, как вы понимаете, велико. Этот дом не стоит и одной тысячной нашего состояния. Есть еще несколько домов в Швейцарии, магазин в Канаде, счета…

— Стоп-стоп-стоп, — прервала я перечисление, — мне это неинтересно. Что потребовала от вас Ольга?

— Убежище. Она была настолько бесцеремонна, явилась с утра, когда мама еще спала…

— И где же она?

— Здесь. Я вручила ей ключ от домика наших дальних родственников. Они сейчас в отъезде, на конференции в Эмиратах, и дом пустует. Постройка расположена на другом конце участка, почти в лесу. У меня просто не было выбора…

— Что ж, пойдемте, — вздохнула я. — Мне необходимо срочно увидеться с обитательницей домика ваших родственников. Мы встречались всего один раз, и эта встреча была незабываемой. А мне бы очень хотелось уточнить свои впечатления…

Софико покорно встала и, свистнув собаке, прошла на крыльцо.

— Только, пожалуйста, не говорите маме, — произнесла девушка еле слышным шепотом. — Она этого не переживет. И, возможно, успеет изменить завещание. А мне бы этого очень не хотелось…

Строение номер двести один притулилось на самом краю участка.

Двухэтажный домик выглядывал из-за еловых ветвей единственным окном, выходящим на дорогу.

Постройка казалась необитаемой.

— Это здесь, — вцепилась мне в локоть Софико. — Вы не думаете, что она будет стрелять? Может быть, стоит вызвать охрану?