Не удержавшись, Андрей притормозил. Он быстро открыл окно и двумя выстрелами снял зомбаков. Перепуганный ещё больше кот спрыгнул и пулей метнулся под дом.

У Макса нашлось только одно возражение:

– Ты идиот? Патроны!

Пристыженный Андрей кивнул и снова нажал на газ. Глупо тратить драгоценный боезапас.

Расстроенная Таня шмыгнула носом.

– Кошек жалко – они же не виноваты, что люди с ума посходили. И собак особенно. У котофея ума хватит убежать от хозяина, а пес – он же преданный и послушный.

– Ты же видела волков, – хмыкнул Макс. – Не будь наивной, и собаки заражены, и кошки.

– И коровы, и лошади, и тараканы, – подхватил Андрей.

– Тараканы вряд ли, судя по некоторым признакам, пандемия распространяется только среди млекопитающих, – сказал Макс.

– Представьте себе слона-зомби! – выдала Таня.

Все трое расхохотались – в первый раз за эти кошмарные дни. От смеха на душе стало легче, но ненадолго. На окраине кооператива у чьей-то недостроенной дачи громоздились мусорные баки. Рядом с ними, как водится, жила стая дворняг, то ли охранявших, то ли терроризировавших поселок. Ещё несколькими днями раньше псы просто встречали лаем проезжающие машины, теперь же действовали беззвучно и слаженно.

Штук восемь кудлатых рыже-белых дворняг возникли по обеим сторонам машины. На дорогу выскочили ещё четыре собаки, а парой метров дальше путь перегородил пошатывающийся старик в телогрейке – видимо, сторож. Андрей вывернул руль, пытаясь уйти от столкновения, но скорость пришлось сбросить. Псы прыгали на стекла, стараясь выдавить окна и проникнуть внутрь. По счастью, «тойота» не подвела – бампером Андрей спихнул на обочину двуногого зомби, пару собак просто сбил и прибавил скорость.

– Повезло, – констатировал Макс. – Если б стекло не выдержало, тут же нас бы и съели, сволочи. Нам бы бронетранспортер.

– Съест-то он съест, да кто ж ему даст, – огрызнулся Андрей. – Без «тойоты» мы бы дальше бункера не добрались. А так хоть какая-то защита. И скорость.

Грунтовка кончилась. «Тойота» вывернула на асфальтовую дорогу с указателем на Наро-Фоминск. За обочинами расстилались поля – кое-где урожай уже собрали, на других участках стеной стояли желтые колосья. Брошенный комбайн красовался посреди стерни, окруженный грудой мертвых птичьих телец.

«Кстати о птичках», – подумал Андрей и посмотрел в зеркало заднего вида. Так и есть – целеустремленные вороны следовали за машиной на небольшом расстоянии, не пикируя, но и не удаляясь.

Дорога вывернула к деревне, где Андрей и Таня были в прошлый раз. Зрелище неприглядное – пустые улицы, брошенные машины, бурые пятна на асфальте, недвусмысленно указывающие – здесь кого-то прикончили. Никого живых – ни людей, ни кошек, ни голубей. Полная, страшная тишина – только шум мотора, человеческое дыхание и приглушенное хлопанье тысяч крыльев.

На пустой остановке на сиденье мирно стоял радиоприемник, бутылка водки, круглился пакет с каким-то съедобным содержимым. Рядом накренился ящик консервов, несколько банок выкатилось на дорогу. Похоже, кому-то пришла в голову здравая мысль под шумок вычистить склады. А потом провизия не понадобилась – понятно, почему.

– Может, стоит подобрать? – жалобно спросила Таня. – Плохо нынче с едой.

– Патроны, – повторил Макс. – Если мы остановимся и откуда-нибудь выскочит два десятка зомбей, мы от них не отстреляемся. Да и про ворон не стоит забывать. А если и отобьёмся, останемся голыми. Сколько у тебя патронов, Андрей?

– Один магазин, и тот неполный, – он похлопал по «папаше». – На драчку хватит. А потом можно шишками кидаться или пращу сделать, как у этих… хоббитов в фильме.

Андрей скривился и выругался.

– А времени сколько?

– Сейчас – пятнадцать минут первого.

– Наша задача – добраться до Наро-Фоминска. Во-первых, меня ждут в городе. А во-вторых, на подъезде к нему у трассы – воинская часть. Она наверняка пуста и оружия там хватает, – успокоил товарищей Макс.

– Почему вдруг пустая? – не поверила Таня. – Там же войска, они должны защиту надеть, противогазы, и потом гражданских спасать, выживших.

– Потому что команды не было, – угрюмо пояснил Макс. – Вам просто повезло, мне – тоже, я успел защитой воспользоваться. А солдат с гарантией не предупредили. Хорошо, что зомби не стреляют, иначе бы у нас вообще шансов не осталось.

Андрей скрипнул зубами и крепче взялся за руль. Порядок вещей казался ему чертовски несправедливым, но выбора не оставалось. Или он спасется сам и вытащит своё драгоценное солнышко, или зомби сожрут их всех с потрохами.

По левую сторону дороги он увидел давешний продуктовый магазин. Решетки были погнуты и кое-где вырваны, дверь вынесена, стекла побиты. Груда ярких апельсинов рассыпалась у порога, прямо в надкусанных фруктах лежало чье-то тело, обглоданное до костей. Другой мертвец напоролся на ветку дерева и повис там, словно кузнечик – добыча хищного сорокопута. Видимо, спрыгнул с крыши, рассчитывая на спасение, но не повезло. Если бы они с Таней тогда помогли осажденным, кто-то мог бы и уцелеть. «Не о чем сожалеть!» – одернул себя Андрей.

Пустой поселок закончился, впереди протянулась трасса, на удивление чистая. Андрей прибавил скорость. Он все еще не терял надежды – вдруг там, в Наро-Фоминске или Москве, остались «островки безопасности», где можно пересидеть беду. А позже, глядишь, ученые придумают прививки или лекарства от напасти, спасут тех, кто успел надеть противогаз, авось и зомбей обратно в людей превратят. На лекциях по истории медицины Андрею и Тане рассказывали о подвижниках-врачах, чудом избавивших человечество от чумы, оспы и полиомиелита – безусловно смертельных и распространяющихся со страшной скоростью заболеваний. Вот если бы возбудителя «зомбофрении» поселить в кювету с агар-агаром, облучить жестко, высушить в автоклаве, развести, выморозить, снова развести… От таких мыслей на душе стало легче, Андрей представил, как завершает исследования, вкалывает первой подопытной свинке «антизомбин», и чудом не врезался в перевернутую фуру, перегородившую трассу.

Завизжали тормоза, «тойоту» тряхнуло.

– Андрей, ты цел? – всполошилась Таня.

Тревога в голосе девушки отдалась радостным теплом – беспокоится, значит, он ей не безразличен.

– Эй, с тобой все в порядке? – В голосе Макса тоже слышалось опасение, но совсем другого рода.

Обернувшись, Андрей увидел, что пальцы товарища уже лежат на спусковом крючке. «Думает, что заболел».

– Всё хорошо, ребята. Смотрите, я здоров. Вот! – Андрей похлопал в ладоши, улыбнулся. – Зомби не смеются. Замечтался, чуть в аварию не влетел. Сейчас мы этот металлический гроб полем объедем и дальше двинемся.

Макс громко вздохнул:

– Мечтами сыт не будешь. Съезжай осторожней, дорога все ещё мокрая.