Потапов с иронической улыбкой на лице перевел взгляд с Куксикова на Стрижакову.

– Дорогая моя, ты, видимо, недооцениваешь широту и размах Дмитрия Евгеньевича. Если уж он посидит сегодня вечером в ресторане, поговорит и тем более выпьет, то это значит, что свежий вид и здравую память он обретет снова дня через два, а то и три. Как раз к этому времени мы успеем вернуться из отпуска… К тому же этот разговор вполне может и подождать.

Потапов протянул Куксикову руку, которую тот вяло пожал.

– Ну что же, Дмитрий, нам пора, дня через три позвони мне.

– Хорошо, – хлопнул ресницами Куксиков, печальным взглядом провожая Потапова и Стрижакову.

Но неожиданно он оживился и воскликнул:

– Сергей!..

Потапов остановился и оглянулся. Куксиков, подойдя к нему, несколько секунд смущенно переминался с ноги на ногу, а затем произнес:

– Сережа… У меня к тебе есть маленькая просьба… Ты не мог бы… Э-э… Ну, в общем…

– Сколько? – устало вздохнув, спросил Потапов, доставая из кармана пиджака бумажник.

– Э-э…

Сергей достал из бумажника несколько купюр и, протянув их Куксикову, сказал холодным тоном:

– Надеюсь, этого хватит… И не пропей их все в одиночку, угости и своих актеров.

– Большое спасибо тебе, Сережа, – мило улыбаясь, ответил Дмитрий, быстро пряча деньги в карман брюк.

Когда за Потаповым закрылась дверь, Куксиков вялой походкой подошел к креслу и обессиленно плюхнулся в него.

– Какая сука, – выдохнул он без всяких эмоций.

Из-за ширмы выглянула хитрая мордашка Виталика.

– Что, денег больше не даст? – спросил он живо.

– Не знаю, – пожал плечами Куксиков, – вообще-то, Серега нормальный парень, я его еще по университету знаю, он уже тогда был серьезным и видным мужчиной. Думаю, что мы с ним как-нибудь договоримся… Но все же, какая сука. Сказать, что я плохой режиссер.

Куксиков закрыл глаза и, запрокинув голову, коснулся затылком спинки кресла.

– Виталик, я очень устал, – умирающим голосом произнес Куксиков, – пожалуйста, сделай мне… хорошо.

Виталик подошел к креслу и, уперевшись в коленки Куксикова, томным голосом спросил:

– Ты хочешь, чтобы сегодня поактивничал я?

– Нет, я хочу не это, – едва слышно прошептал Куксиков и, положив свою ладонь на затылок Гаджинюка, ласково, но настойчиво потянул его вниз.

Виталик все сразу понял и, встав на колени, быстро и ловко расстегнул пуговицы на штанах Куксикова.

Запустив в расстегнутую ширинку руку, он извлек из штанов на свет божий здоровенную рептилию с малиновой головкой на конце, которая, правда, в руках Виталика вела себя так же сонно и вяловато, как и ее владелец, при этом раскачиваясь из стороны в сторону с синхронностью метронома.

Жадный рот Виталика потянулся к члену Куксикова медленно и робко, но неумолимо, как кролик, загипнотизированный удавом, сам тянется к его пасти.

Однако на полпути это движение приостановилось, и ноздри Гаджинюка тревожно задергались, уловив густой и отнюдь не дурманящий благовонием запах, явно исходивший от чресл Куксикова.

В этот самый момент комната огласилась звуком настолько мощным и яростным, словно это был боевой клич носорога.

Виталик поморщился и, подняв глаза, увидел, что его партнер спит, при этом открыв рот и отчаянно храпя.

Гаджинюк осторожно выпустил из рук набухшую плоть Куксикова, и та безвольно распласталась на брюках поп-звезды.

– Спи спокойно, дорогой товарищ, – произнес Гаджинюк, поднимаясь с колен и с усмешкой глядя на спящего, – ну а мне, пожалуй, пора сделать пару неотложных дел.

После этих слов улыбка исчезла с лица Виталия. Он потянулся к газете, скрывавшей наркотик.

Убрав шприц в карман, Гаджинюк осторожно засунул руку в карман брюк спящего и извлек оттуда несколько купюр, выданных Потаповым. Переложив большую часть из них в свой карман, Виталик остальные вернул актеру.

Затем он развернул спящего в кресле Куксикова лицом к двери так, чтобы любой человек, вошедший в гримерную, увидел директора труппы во всем великолепии.

Довольный этой своей шуткой, Гаджинюк спешно покинул помещение.

* * *

Охранники Потапова Артем и Григорий уже вылезли из машины и принялись разгружать из багажника привезенные с собой сумки с продуктами. Джип стоял во дворе двухэтажного кирпичного особняка.

– Пойдем, я тебя познакомлю со своим старым другом, – сказал Потапов Стрижаковой.

Они подошли к крыльцу дома, на котором стоял, поджидая их, высокий сухощавый мужчина лет сорока – сорока пяти, одетый в джинсы и военную рубашку цвета хаки.

– Познакомься, Валерия, это Глеб, мы с ним очень давно знакомы, когда-то вместе служили.

– Добрый вечер, – поздоровалась она, протянув руку мужчине.

– Здравствуйте, – ответил тот, пожав ей руку.

С первых же секунд Валерия поняла, что перед ней стоит очень сильный мужчина.

Это чувствовалось не только по рукопожатию и развороту плеч Глеба. Помимо физической силы, в этом человеке ощущалась и сила духа.

У него было продолговатое грубое лицо с резкими чертами. Его черные волосы были коротко пострижены и убелены сединой.

Но больше всего Леру впечатлил взгляд его маленьких зеленых глаз. Угрюмый и одновременно пристальный и цепкий, он заставлял собеседника изначально относиться к этому человеку с настороженностью и уважением, основанными в значительной степени на страхе перед ним.

– Глеб, в отличие от нас, приехавших на несколько дней, живет на природе постоянно, – пояснил Сергей. – Он присматривает не только за моим домом, но и за колхозным садом, расположенным недалеко отсюда.

– Да, – усмехнувшись, подтвердил Глеб, – я люблю тишину и покой. Видимо, потому что большую часть своей жизни провел в беспокойных и шумных местах.

– Глеб – боевой офицер, майор в отставке, – пояснил Потапов.

– Очень приятно познакомиться с вами, – произнесла Валерия, улыбнувшись.

– Ну ладно, – засуетился Глеб, – мне пора в свою сторожку. За домом я присмотрел – все вроде работает нормально. Если что, зовите, можете сами в гости зайти, здесь недалеко.

– Хорошо, Глеб, спасибо тебе, – поблагодарил его Потапов.

Глеб спустился с крыльца и пошел к калитке в высоком деревянном заборе. Охранники внесли продукты в дом и сразу ушли на кухню.

Потапов с Валерией остались в гостиной одни.

– Ну наконец-то это случилось – мы вдвоем, на отдыхе, – произнесла Валерия, обвив руками шею Сергея, – об этих нескольких днях мы мечтали очень давно, мне даже не верится, что все будет так, как мы запланировали.