Все трое спустились на первый этаж, пригибаясь к полу, так как на уровне выше метра пули пролетали, словно осиные стаи.

Потапов, перевернув диван, спрятался за ним, Григорий притаился в простенке между двумя окнами, Артем, с трудом сдвинув старый комод, нашел укрытие за ним.

Все это они сделали крайне вовремя, так как в следующий момент раздался вопль: «Ложись», сопровождаемый мощным взрывом, вырвавшим с корнем замок в двери.

Тяжелая дверь болталась на ослабевших петлях, словно легкая фанерка. Еще через несколько секунд сквозь пыль и дым в дверном проеме показались контуры людей.

В этот момент Потапов, выглянув из своего укрытия, разрядил ружье, целясь в первую же фигуру, показавшуюся в дверном проеме.

Заряд, выпущенный из помпового ружья, был настолько мощным, что отбросил нападавшего назад с такой силой, что тот свалил следующего за ним бандита.

Следом за Потаповым открыли огонь из своих пистолетов «ПМ» Артем и Григорий. Послышались крики и матерная ругань.

– Ну вот и поздоровались, – зло произнес Потапов и, дернув плавающее цевье, перезарядил ружье.

С улицы донеслись яростные крики:

– Сашку убили, суки!

Этот яростный отпор нападающим вызвал небольшое замешательство в их рядах, однако оно длилось недолго. Через несколько секунд в дверной проем влетел какой-то предмет. По тому, как он звякнул об пол, Потапов и его охрана сразу догадались, что это граната.

– Прячься! – заорал Потапов, прижимаясь к полу и зажав уши руками.

Раздался оглушительно резкий хлопок, со стен посыпалась штукатурка, выщербленная осколками гранаты. Взрывная волна хотя и была погашена за счет того, что окна и двери практически отсутствовали, все же оказалась настолько сильной, что чуть не перевернула диван, за которым прятался Потапов.

Самого Сергея также накрыло взрывом. Уши заложило, сознание на несколько секунд помутилось.

Но, несмотря на это, он все же понимал, что необходимо подняться и приготовиться к отражению очередной атаки, которая обязательно должна была последовать за взрывом.

Он схватил ружье и, высунувшись из укрытия, выстрелил по дверному проему, в котором показался очередной бандит. К своей радости, он увидел, что вместе с ним выстрелил и Артем. Очередной нападающий, вскрикнув, упал.

Сигналом тревоги было то, что отстреливались они только вдвоем. Потапов бросил взгляд в сторону Григория и увидел, что тот лежит без движения на полу, схватившись руками за грудь.

– Гриша, что с тобой? – вскрикнул Потапов, рванувшись к своему телохранителю.

Увидев рывок своего шефа, Артем тут же открыл стрельбу по двери, прикрывая Потапова.

Одного взгляда на рану Григория было достаточно, чтобы понять, что она очень тяжелая. Осколок попал прямо в грудь. Потапов схватил своего телохранителя под мышки и крикнул Артему:

– Уходим на второй этаж! – Сергей потащил Григория к лестнице.

В тот момент, когда все трое уже поднялись на второй этаж, в гостиной раздался еще один взрыв. На сей раз взрывная волна буквально опрокинула Сергея и Артема, тащивших на себе Григория.

Вслед за этим в гостиную все же ворвались бандиты, открыв из автоматов ураганный огонь. Быстро изрешетив укрытие, которое покинули Потапов и его телохранители, бандиты сообразили, что обороняющиеся уже на втором этаже, и бросились туда по лестнице.

По ним открыл огонь из своего пистолета очухавшийся от взрыва Артем. Потапов в это время затаскивал Григория в спальню.

Первым, что бросилось Потапову в глаза, когда он затащил раненого в спальню, были полные ужаса глаза Валерии, которая забилась в дальний угол комнаты и, поджав под себя ноги, лежала на полу и беззвучно плакала.

В джинсах и легкой маечке, которые она успела на себя надеть, с растрепанными волосами и залитым слезами лицом Лера производила впечатление маленькой девочки, случайно оказавшейся в самом центре боевых действий.

Сергею стало безумно жаль ее, ему захотелось приласкать и, насколько это возможно, успокоить девушку. Но в этот момент ему было не до сантиментов.

– Перевяжи его, пожалуйста, – обратился он к Стрижаковой, – аптечка в прикроватном ящике.

К его удивлению, Валерия, молча вытерев слезы, принялась выполнять его распоряжение. Достав из тумбочки аптечку, она на четвереньках подползла к раненому и, разорвав на нем рубашку, принялась обрабатывать рану.

Потапов вынул из шкафа второе ружье и, достав из кармана несколько патронов, зарядил его.

– Не бойся, – сказал он Валерии, выходя из спальни, – помощь к нам скоро придет.

Артем сидел, прижавшись к стене и перезаряжая свой пистолет.

– Сколько у тебя осталось патронов? – спросил Потапов.

– Обойма, – ответил Артем.

– И у меня тоже негусто.

Снизу послышался громкий крик:

– Эй, Крестный, выходи, нам с тобой побазарить надо!

Потапов усмехнулся и крикнул в ответ:

– А мне казалось, что мы уже минут пятнадцать ведем милую, интеллигентную беседу. Двое ваших «братков», кажется, уже наговорились с нами досыта.

– Сука… Мы тебя достанем, козел! – раздались снизу ругательства.

– Лучше по-хорошему сам сдайся, гад, не то мы не только тебя, но и бабу твою порешим здесь, а перед этим натянем ее по кругу!

Кровь бросилась в лицо Потапову, он вскочил и, высунувшись из-за угла коридора, выстрелил из ружья по одному из бандитов.

Раздался громкий крик, говорящий о том, что Потапов не промахнулся.

– Вот вам и ответ! – крикнул Сергей, снова спрятавшись в укрытие.

Снизу почти разом заговорили несколько автоматов, пули засвистели, прошивая деревянные перила лестницы и рикошетя от бетонных стен. Потапов и Артем машинально пригнулись.

– Черт, долго мы так не продержимся, – проворчал Артем, – особенно если у них еще «лимонки» остались.

Потапов бросил взгляд на наручные часы Артема и произнес:

– Титов с ребятами приедут минут через двадцать пять, а то и тридцать. Эти козлы знают, что они лимитированы во времени, поэтому наверняка сейчас устроят какую-нибудь пакость.

– Хорошо, если бы нам кто-нибудь помог снаружи, это бы их отвлекло… Кстати, этот ваш приятель – сторож, он, по-моему, бывший военный. Как бы ему весточку послать о помощи? Он здесь, как я понял, недалеко сад сторожит.

– Ему весточку посылать не надо, – хмуро ответил Потапов, – он сам придет…

В этот момент на улице раздался взрыв гранаты, затем еще один, после чего послышалась автоматная стрельба. Кто-то короткими очередями вел огонь по машинам бандитов.

– Ну вот, я же говорил, – с радостной улыбкой на лице сказал Потапов, – Глеб не подведет…