– Доверишься мне?

Она растерянно хлопнул ресницами, и парень пояснил:

– Один танец. Со мной.

Алекса приняла предложенную руку, вспоминая танец после ужина и думая, что придется танцевать что-то классическое, привычное по школьным выступлениям, но ошиблась. Тейт перебрал струны, извлекая сложный аккорд, а Марк опустил голову, уходя в себя, и сложным поворотом притягивая девушку ближе.

– Просто чувствуй, – попросил он, и руки блондина начали жить своей жизнью, обнимая, поднимая, обволакивая…

Над ухом раздавались только короткие команды: «замри», «направо», «налево» и «поворот». Все остальное творил Марк. Алекса сама себе казалась куском пластилина в его руках. Она то вытягивалась ввысь, то склонялась гибким деревцем, то взлетала на его руках, то кружилась, чувствуя на талии его пальцы, и каждый ее шаг или поворот головы превращались в совместное движение. А Тейлор играл, и… камеру она заметила случайно. Просто вскинула лицо, прогибаясь в талии, подняв руки к ныряющему за крыши солнцу, и увидела! Замерла, не зная, как реагировать, а Марк уже плавно заворачивал ее в свои объятия и шептал:

– Если интересно, завтра посмотришь запись. Ты такая чуткая и красивая, что это будет жемчужина в коллекции Тейлора.

– Коллекции? – ноги Алексы ослабели, и блондин одним движением вернул ее на диван.

– У него есть все мои выходы в модельном доме, часть тренировок и репетиций, – ответил Марк, приземляясь рядом.

Тейлор в их разговор не вмешивался, отошел в сторону, убирая на место гитару.

– Репетиций? – Алекса удивилась. – Я думала, вы личный помощник мистера Тейта!

– Эй, крошка, – усмехнулся Тейлор, – я еще не такой старый!

Девушка мило покраснела, а Марк серьезно объяснил:

– Помощник, но еще я фотомодель. Иногда участвую в показах. Там нужно уметь двигаться под музыку.

Мужчины ждали, что при упоминании модельного бизнеса у Алексы загорятся глаза, но девушка только кивнула головой и вежливо улыбнулась. Было понятно, что профессия Марка ее не удивила и не увлекла. Тогда, переглянувшись, они начали потихоньку выуживать информацию из нее. Этим умением оба овладели в совершенстве, только Марка учила улица, а Тейлора – профессиональные психологи и рекламщики.

Неторопливо разделывая кусочек форели, Марк рассказывал, как они с Тейлором ездили на рыбалку и так усердно лупили спиннингом воду, что оборвали все блесны и воблеры.

– Местные мальчишки потом изрядно поживились, собирая наши потери в камышах, – хмыкнул Тейт. – А у вас ловили рыбу? – спросил он у Алексы будто случайно.

– Когда-то в саду был пруд, – покивала девушка, – туда выпускали мальков, прикармливали и ловили сачком, если к столу нужна была рыба. Потом перестали закупать молодь, потом кормить и чистить пруд по весне. А в одну особенно холодную зиму пруд промерз до дна, а у Патрика не хватило сил вырубить прорубь для дыхания рыбы, и весной нам пришлось вылавливать ее и закапывать в компостной куче, чтобы не страдать от зловония. Со временем пруд совсем зарос и стал почти лужайкой, под которой хлюпала вода. Мы перестали туда ходить.

– Это обидно, – Тейлор аккуратно погладил девушку по руке, возвращая из горьких воспоминаний, – но все можно исправить.

– Можно, но уже не нужно, – Алекса дернула плечом. – Я продам «Розу», соседи давно зарятся на сад и земли. Выплачу доли старикам, им будет лучше в хорошем доме престарелых, и буду учиться, жить в кампусе и подрабатывать, где смогу. Я выкарабкаюсь.

– Даже не сомневаюсь, – Тейлор бросил на Марка строгий взгляд поверх головы Алексы, не давая блондину сказать очередную гадость.

Но, к удивлению мужчин, девушка сама повернулась к парню и сказала:

– У меня есть мечты и планы, возможно, смешные или наивные, но есть! А у тебя?

Марк дернулся. Сама того не ведая, Лекса попала в его больную точку. Он… боялся. После того, как Тейлор вытащил его из грязи, Марк просто боялся потерять его, стать ненужным или лишним. Но Тейт – самодостаточен. Он одинаково спокоен и в офисе, и на деревянной скамейке в парке. Ему не требуется паж, чтобы оттенять его или подавать платок. Даже работу в рекламе Марк принял, чтобы показать себя Тейлору. Он словно кричал с подиума или плаката – вот он я! Смотри на меня! Восхищайся только мной! А тут нищая, почти босая девчонка вдруг нажала на больную точку…

Эйнджел готов был взвиться и высказать ей все, что думал! Она продала себя им! С потрохами! Но… тяжелая рука легла на плечо, а палец недвусмысленно обозначил точку на затылке. Одно движение – и он вырубится, чтобы проснуться завтра с головной болью, а эта серая клякса, показавшая зубки, останется наедине с Тейтом, и, возможно, он поведет ее в бирюзовую комнату…

Тряхнув головой, Марк увернулся от «дружеских» объятий:

– Я в порядке!

Тейлор смерил его недоверчивым взглядом.

– Правда в порядке, извини, – блондин склонил голову так, чтобы пряди упали на лицо, закрывая его от всего мира. Он знал, что Тейлору нравилось это ТАМ, куда они никого не пускали. Когда он изнемогал от удовольствия, боли, усталости, и шея отказывалась держать потяжелевшую от крика голову. Это был нечестный ход, но девчонка разозлила.

Шатен понял. Взглянул строго и холодно, осуждающе качнул головой:

– Раз начали ссориться, пора спать. Каждый у себя! – выделил он голосом.

Марк опять сник – каждый у себя, значит, игры не будет. Тейлор рассердился, но контролирует гнев. Обидно. Значит, нужно довести его до белого каления! А как? Есть только один способ! Зацепить эту девчонку!

– А как же поцелуй на ночь? – блондин не ожидал, что его голос будет звучать так хрипло и предвкушающе.

Алекса вспыхнула, а он усмехнулся – нет, конфетка, эта сексуальная хрипотца не для тебя! Это все для него, для Тейта! А он вновь смотрит строго и многообещающе, значит, не будем тянуть, потом будет страшнее!

Шагнув вперед, Марк склонился над Алексой и впился губами в ее губы. Думал, придется ловить, она закрутит головой или начнет вырываться, а она внезапно… потянулась к нему! Сама втянула его губу, прижала зубами, нехотя выпустила и продолжила целовать, запуская пальцы в его волосы! От неожиданности он растерялся, а после разозлился и куснул ее так, что девчонка вскрикнула и отстранилась, прижимая пальцы к капельке крови, выступившей на нижней губе. А они у нее ничего. Пухлые, манящие. Почти как… Марк не успел завершить мысль – его отодвинули. Тейлор присел перед диваном на корточки, бережно коснулся ранки на губе девчонки, потом потянулся вверх и зализал место укуса.

– Простите этого ревнивца, мисс Мэлдон, – голос Тейта звучал, как переборы его любимой гитары, – он причинил вам боль, не думая, что причиняет ее себе.

– Я все понимаю! – слишком звонко ответила девчонка и… сама склонилась к Тейлору, мягко пробуя его губы на вкус.