– Ты уверен, что у тебя все хорошо, дорогой? – в голосе мамы слышалось искреннее беспокойство.

– У меня все прекрасно, мам! – заверил ее любящий сын. – Передавай привет папе! Постараюсь приехать к вам на Рождество!

– Это было бы очень мило! – решила матушка, и связь прервалась.

Тейлор выдохнул и отправился к Марку. Родители раскапывали очередное уникальное захоронение в Перу и, кажется, совершенно потеряли счет времени. В последний раз он видел их в старших классах школы, когда они «на всякий случай» оформили над ним опеку на друга семьи, создали трастовый фонд для его обучения и улетели в экспедицию. Потом менялись города и континенты, появилась спутниковая связь и е-мейлы, а он все так же видел их на фото и видео-отчетах для институтов и музеев.

После разговора с матерью Тейт вывез Марка на дикий рынок, и они вместе выбрали щенка в коробке, полной таких же странных, еще слепых колобков. Собаку нужно было выгуливать, дрессировать, лечить… Занимаясь питомцем, блондин потихоньку начал отпускать свои кошмары, и в разговорах за ужином даже начали мелькать девушки, пока только визуально:

– Видел симпатичную блондинку на пробежке в обед!

– Вчера в отдел рекламы пришла новенькая, фигурка что надо!

– А знаешь, у твоей секретарши очень милая улыбка!

Тейт радовался даже такой болтовне, ведь Марк до сих пор никому не позволял дотрагиваться до себя, избегал рукопожатий и даже случайных касаний. Тейлору он доверял больше, но все еще сжимался, стоило прикоснуться к нему незаметно или сзади. Однако психолог рекомендовал им упражнения, советовал ловить взгляды девушек, улыбаться детям или старикам – то есть априори безобидным членам общества – и потихонечку сокращать дистанцию. Идти на контакт.

Случались успехи, встречались трудности, но в целом динамика была положительной, пока одна из вновь нанятых горничных не попыталась залезть «красавчику хозяина» в штаны. У Марка случилась истерика. Девицу выгнали с треском, но все, чего удалось достичь, рухнуло! Помучившись несколько сеансов с вновь выросшей фобией Марка, психолог посоветовала Тейту сводить парня к женщинам легкого поведения. Чтобы вернуть интерес к этой стороне жизни. Тейлор лишь скептически поднял бровь – зачем вести парня туда, если он не может заставить себя прикоснуться к женщине?

– Возможно, мистера Эйнджела заинтересует стриптиз-шоу? Есть же приватные варианты…

– Благодарю за совет! – Тейт дежурно улыбнулся, но в тот же вечер отправился с Марком поужинать в клуб, где было неплохое шоу, приватные кабинеты и возможность заказать индивидуальный танец.

Общее шоу с расстояния пары десятков метров Марк смотрел почти благосклонно. Однако выбрать девушку для приватного танца отказался. Тейт в раздражении предложил:

– Давай закажем парня!

Марк завис, нервно перебрал приборы, а потом кивнул:

– Если тебе не будет неприятно!

Тейлор фыркнул и кивнул на сцену:

– Выбирай!

Вскоре в отдельный кабинет проскользнул крепкий брюнет, отдаленно похожий на Тейта. Танцор мог похвастаться впечатляющими рельефными мускулами и был одет в восточном стиле – белые полупрозрачные шаровары, золотой передник, широкое колье на шее и наручи на мощных запястьях. Голову стриптизера покрывал бело-золотой головной убор, что-то вроде платка с металлическим каркасом.

Двигался танцор красиво и даже вблизи производил сильное впечатление. Тому, что его для приватного танца заказали мужчины – не удивился. Заведение было из разряда элитных, так что персонал вышколен и молчалив. Музыка с восточными нотами, небольшая курильница для создания атмосферы, и вот уже в метре от сидящих за столиком мужчин красиво и ритмично двигается танцор.

Тейт смотрел на танец, вскользь отмечая детали, пластику. Марк сначала замер, сглотнул, но не от возбуждения, а от страха, потом уложил руки на колени и просто смотрел, кусая губы, сдерживая желание убежать.

Через три или четыре минуты, когда Тейлор заметил, что жилка на шее Марка вот-вот лопнет, он жестом отпустил танцора, передав ему пару купюр. Потом почти насильно влил в подопечного чашку мятного чая и спросил:

– Тебя напугал этот громила? Можем пригласить кого-то поменьше размером, рядом с таким красавцем мне и самому не по себе!

Тейт хотел пошутить, а Эйнджел воспринял его слова всерьез и снова испугался:

– Прости! Издалека мне показалось, что он похож на тебя! Я… хотел проверить!

Тейлор скептически хмыкнул, потом заржал:

– Марк, если ты хотел проверить, понравится ли тебе спать с мужчиной, надо было спросить.

– Я… Ты говорил, что «по девочкам», – белокожий блондин мучительно покраснел, – а мне… страшно.

– Тебя пугают женщины?

– Нет, – мотнул головой Эйнджел, так что светлые волосы рассыпались по плечам, – меня пугают прикосновения. Любые. Кроме твоих.

– А этого качка хотелось потрогать?

– Нет, – сконфузился Марк.

– Зовем мальчика поменьше размером и проверяем? – предложил Тейт.

В ответ Эйнджел неопределенно пожал плечами.

– Значит, зовем! А потом девочек! Надо же довести задание твоего доктора до конца!

Танцоров позвали. Худощавый мальчик не впечатлил вообще. Он был слишком слащаво-женоподобный и так неприлично вилял задом, что Тейлор поморщился и быстро сунул ему купюры.

– Прости, Марк, но смотреть на это дольше было выше моих сил.

Эйнджел просто отхлебнул еще мятного чая и качнул головой, показывая, что страх прикосновений никуда не делся. Девушки, впрочем, его тоже не впечатлили. Тейту понравилась одна аппетитная рыжуля, но он удержался от намеков. Можно будет заглянуть сюда в обеденный перерыв или вовсе пригласить прелестницу в номер наверху, пока Марк будет сидеть над учебниками. Не стоит огорчать парня. Они закончили ужин и решили заночевать в городской квартире Тейта, чтобы утром прийти с отчетом к психоаналитику. Тот повздыхал над результатами и огорошил Тейлора новой проблемой:

– Мистер Эйнджел видит в вас не просто покровителя, а замену сразу трем ипостасям в жизни каждого мужчины. Отца, друга и брата. Если вы не планируете интимных отношений с ним, вам нужно срочно отыскать подходящую замену хотя бы на некоторые роли из этого списка.

Тейлор помолчал, переваривая информацию, и молча кивнул. Психолог был прав. У парня не было отца, не было других родственников, а для «братства» уличной банды он был слишком смазлив и умен. А теперь, после изнасилования, к его желанию отыскать опору примешивается сильнейший сексуальный подтекст.

– Что же мне делать с его… разрядкой? – Тейлор спросил абсолютно серьезно и тут же пояснил: – У меня есть девушка. Марк о ней не знает. Я не рассказываю, понимая, что это причинит ему боль. Как смягчить ситуацию?

– Есть несколько вариантов, – протянул психоаналитик. – Я поговорю с мистером Эйнджелом о его желаниях и состоянии, а потом мы с вами это обсудим.