как-то по современным меркам слишком стремительный переход от знакомства к браку. Пальцы Кира на плечах были напряжены, и она чувствовала, этим странным, впервые возникшим утром, седьмым, или каким там по счету чувством, что парень очень нервничает. К чему такая спешка? Надо же как-то родителей подготовить, решить вопрос с жильем. Да, она без года дипломированный бухгалтер и привыкла подходить ко всему рационально!

Парень, видимо, почувствовав ее колебания, грустно выдохнул и совсем тихо проговорил:

– Если мы не в браке, то воспоминания обо мне после той нашей ссоры из твоей памяти сотрут. Я… очень боюсь потерять тебя, Мариш.

На девушку, словно ведро ледяной воды вылили. Как она могла о таком забыть? Кинувшись вытаскивать Кира из холодильника, единственное о чем она думала, как бы его спасти. А теперь вот получается, что натворила!

Маринка порывисто обернулась и, невзирая на наготу парня, крепко обняла его и поцеловала:

– Да!

Кир нежно провел ладонью по спине девушки, и она почувствовала, как он расслабился:

– Отлично! В резиденции тогда не отходи от меня ни на шаг, и без крайней необходимости ни на чьи вопросы не отвечай.

Кир отстранился и перекинулся. Марина впервые видела оборот воочию и несмотря на все ожидания, в нем не было ничего страшного, кроме тех секунд, когда тело любимого ломало судорогами. Само превращение было так стремительно, что человеческий взгляд его не улавливал. Пару секунд ужасной ломки – и на месте парня огромный встряхивающийся пес.

Хаски кивнул в сторону машины и, подбежав первым, заскочил на переднее сидение. Марине пришлось сесть назад рядом с Антоном.

Его лицо выглядело виноватым. Парень достал телефон и, напечатав, показал Марине:

«Прости! Я не мог не доложить! Этот баран бы по своей воли не перекинулся и, чего доброго, еще бы сдох».

Марина никак не отреагировала, просто перевела взгляд на окно. Так ли уж и не мог? Она, конечно, всего несколько дней в теме, но разве Кирилла не «выбило бы» в собачью ипостась будь он на грани смерти? И вообще, как стража отслеживает, был ли оборот, раз вот даже без свидетелей Кир не рискнул менять форму? Знание одного, порождало новые и новые вопросы о другом. Кажется, в этом мире неизведанного куда больше, чем девушке подумалось на первый взгляд.

Машина приехала в какой-то охраняемый особняк на пригородной территории. Марина, как и предупредил Кирилл, старалась молчать, не особенно глазеть и не отставать от хаски ни на шаг. Вестибюль, куда они вошли, был просторный с двухуровневым светом и обстановкой в викторианском стиле. Видимо, их уже ждали, потому что тотчас подошел мужчина в летах и подал Киру в зубы пакет. Хаски, кивнув Марине следовать за ним, прошествовал в ближайшую комнату. Это оказался гардероб. Девушка прикрыла за ними дверь и обернулась. Любимый уже натягивал на себя что-то типа дешевого рабочего комбинезона невнятного серого цвета. Увидев ее недоуменный взгляд, парень пояснил:

– Тут таких целый склад, на экстренные случаи. Не одному мне приходилось внепланово оборачиваться.

Потом шагнул к Марине, обнял девушку за талию, притянул и очень аккуратно, словно боясь напугать, обхватил ее губы своими. У Марины сразу зашумело в голове. Она ответила, забыв про все вокруг, чувствуя только бесподобный вкус губ Кира и начинающие блуждать внутри горячие вихри. Тело непроизвольно расслабилось. Парень отстранился и прошептал:

– Ничего не бойся!

Марина кивнула, но на самом деле рядом с любимым ей и так ничего не было страшно.

Дальше их провели в кабинет, где уже ждал Доктор. Это был мужчина в возрасте с сединой в волосах и неожиданно молодыми глазами на морщинистом лице. Он придирчиво оглядел пару, слегка прищурился, обратив внимание на их сцепленные в замок руки и потом принялся буравить Марину взглядом, словно пытался прочесть ее мысли. Девушке стало неловко, и она невежливо отвела глаза в сторону многочисленных шкафов с книгами, словно рассматривая их.

– Садитесь молодые люди, – проговорил Доктор строгим голосом, указывая на стоящие перед столом два массивных кресла.

Кир отпустил руку и ободряюще чуть заметно улыбнулся Марине уголками рта. Они оба сели. Девушка себя почувствовала страшно неуютно.

– Итак, – начал глава общины наконец переводя взгляд на Кира, – то что ты отпустил тех «разовых» грабителей, едва не стоило тебе слишком многого. Но я надеюсь, выводы сделаны. Однако, сейчас мне надо понять другое: оставлять ли тебя в страже. Можно ли тебе доверять?

– Да! – четко ответил Кир, не отводя взгляд от лица Доктора.

– Тогда твое наказание отменяется, но сам, или с другими стражами ты мне эту парочку приведешь! Как поймаете – снова заступишь в свой сектор, не раньше.

Кирилл кивнул и было заметно, что в этот раз его уже угрызения совести мучить не будут.

– Теперь что касается вас, – и Доктор бескультурно указал пальцем на Кира, а затем перевел его на Марину. – Даже не буду спрашивать, как получилось, что твоя девушка о нас знает. Но правила едины для всех.

– Она моя пара! – твердо сказал Кир и его взгляд стал холодным и острым как кромка льда.

– Пара, молодой человек, это когда документ и кольцо на пальце!

– Будет! – и голос такой категоричный.

– Будет – это еще не жена, – философски изрек Доктор, откинувшись на спинку кресла, как будто приготовившись слушать долгие уговоры и аргументы.

– Вы говорили, что закону более тысячи лет?

– Намного. И что?

– Тогда брак не оформляли в ЗАГСах и мэриях. В его основе лежала устная договоренность и свершившийся факт. Все это есть и между нами!

Доктор хмыкнул:

– Ну уж, что она тобой вся насквозь пропахла, я учуял, как только вы открыли дверь…

Кир, казалось, лишился дара речи, а Маринка молча обиделась. Чем это она там пропахла?! Она и душ с утра приняла, и дезодорант у нее отменный! Ох уж эти оборотни! Тут, спустя пару секунд, голос вернулся к Киру:

– То есть, вы признаете, что она моя пара?!

– Признаю! Только документы быстрее оформляйте! Не хочу, чтобы пошли разговоры о поблажках для любимчиков.

– А зачем вы нам тогда допрос устроили? – голос Кира повысился от негодования.

Глава общины многозначительно пожал плечами:

– Хотел убедиться, что с твоей стороны все серьезно и ты уверен в своем выборе. Свободны!

Кирилл, все еще рассерженный, поднялся с кресла и протянул руку. Марина оперлась на нее и на негнущихся ногах вышла из комнаты. Кажется, угроза миновала. Ей осталось решить, как же о скоропалительном замужестве оповестить родителей. А Кириллу – не много-ни мало отловить своих «братьев». И потом, наверное, они, наконец,