…Понимала — в отличие от мотивов Темного. Тут мне казалось, что он мог бы вести себя по-другому, куда приятнее. А он просто не хочет!

Видимо, я молчала долго, потому что Майдор вдруг заговорил этаким утешающим тоном:

— Да ты не расстраивайся особо. Все одно ничего не вышло бы. Я же понимаю, что ты задумала. Походить со мной по Светлым землям. А потом самостоятельно разработать какой-нибудь особо изощренный (как вы, дамы, любите) план. И сбежать. Прикинуться деревенщиной какой-нибудь… Только не вышло бы. Если даже Темный не нашел бы тебя — а он бы нашел — то Светлые вычислили бы и выдали.

— А им это зачем?

— Так им же нужна и Тьма, и Сад! Значит, и Хозяйка нужна на своем месте, а не где-нибудь в Светлой деревеньке у ближайшей козы. А зачем и почему нужны, — продолжил он, предвосхищая мой закономерный вопрос, — я тебе расскажу в следующий раз. Мне вообще-то пора, — Майдор театрально глянул на несуществующие часы на запястье.

— Погоди-ка, а кто только что хотел обмениваться информацией?! — возмутилась я.

— Да я бы рад с тобой до утра болтать! Только ждут меня дела важные да неотложные! А еще Темный, обуреваемый страстью к тебе, сейчас пошел колдовать в свою лабораторию. Не хотелось бы его в коридоре встретить! Нужно поспешить!

И он соскочил с подоконника.

— Стой! — крикнула я. — Подожди! Скажи-ка мне, а что, в этом мире вообще нет места, где Тьма или Свет не достанут?

— Ну почему «нет»? — усмехнулся он. — Такое место есть. Страна драконов, где властны лишь сами драконы. Только раньше я женюсь на Хозяйке, чем Хозяйка вроде тебя окажется там!

Рассмеялся, довольный своей шуткой, и… просто исчез.

Не медленно растворился в воздухе, а исчез единомоментно. Был — и не стало.

Несколько мгновений я растерянно моргала глазами.

А потом у меня словно спала пелена…

Я как будто проснулась и вспоминала разговор с ночным гостем, как сон. Нет, не подумала, что мне все приснилось. В том, что он был здесь, мы поговорили и даже договорились, я не сомневалась.

Но ощущение было странное. Как будто я сама вела себя во время общения с ним наполовину во сне. Например, совершенно непонятно, почему я ему как-то… сразу поверила. Почему-то сразу думала, что он не врет. Так во сне ты, бывает, просто знаешь, что вот это так, а это — эдак.

Он подтвердил, что страсть навел на меня Сад — и я поверила сразу. Мне не просто показалось это логичным, я даже сомневаться в этом не стала. То же самое касается всего остального, что он сказал.

Причем да, у меня теперь есть «детектор лжи». Можно было бы предположить, что я верила, потому что он молчал, показывая — лжи нет. Но присутствовало стойкое ощущение, что природа моего доверия к Майдору какая-то другая. А какая — понятия не имею!

И это может оказаться очень опасным.

Я вздохнула. Вообще-то уже очень хотелось спать. Сил не осталось никаких. Но мозг не желал успокоиться и прокручивал уже не события прошедшего дня, а ночную беседу с Майдором.

Неожиданно вспомнилось, как он сказал: «Что мне нужно — уже сказал, узнать про твой мир хочу. И это правда, сама почувствуй, разрешаю…»

Разрешает?! То есть он в тот конкретный момент предлагал мне использовать «детектор лжи», обещал позволить детектору сработать. А в остальные моменты, выходит, он мог дурить мой детектор? Так, что ли?!

Стало очень не по себе.

Я понятия не имею, кто он такой. Про Темного я хотя бы знаю, что он Темный, живет здесь, занимается темной магией, поддерживает имение, ездит по каким-то делам на Светлые земли (очень похоже на это!). То есть что-то знаю, а что-то могу предположить с высокой вероятностью.

А про Майдора я не знаю ничего! Понятия не имею о его возможностях. А они явно на высоте, раз он может незаметно пробраться в имение Тьмы и просто исчезнуть в нужный ему момент! Вдруг он и загипнотизировать может? Вообще мое нынешнее «прозрение» наводило на мысль, что весь наш разговор он как-то на меня воздействовал, не исключено, что вообще погрузил в легкий транс. Ведь я совершенно не испугалась его внезапного появления (при том, что сидела голая и беззащитная!). И — опять же — как-то легко верила всему, что он говорил.

Кстати, уверена, Темный, чья добропорядочность очень под вопросом, меня совершенно не гипнотизировал! Если бы гипнотизировал — наверняка я относилась бы к нему хорошо, с восторгом бегала бы за «господином своим Темнейшим». И не сопротивлялась идеям вроде свадьбы и консумации, сочла бы их за счастье.

В общем, рано верить Майдору! Вдруг и все это про Тьму, Свет и баланс он мне расскажет неправильно? Так что стоит как-то проверить. Хотя бы попробовать пробраться в библиотеку и найти нужную книгу.

Как это сделать, я пока понятия не имела. И гениальных идей что-то не приходило.

В тот момент, в одиночестве, на огромной кровати в чужом мире, мне очень нужно было принять какое-то решение и опереться на него.

И я решила. Никому не верить без оглядки. Осторожно проверять любую информацию. Единственно, кому верить — это себе. Да и то, когда нет подозрений, что меня просто гипнотизируют!

В этом мире нет силы или человека, который был бы на моей стороне. Значит, и мне рано становиться на чью-либо сторону.

Повернулась на бок и, наконец, заснула. Словно провалилась в глубочайшую Тьму, в которой ничего не снилось.

А утром меня разбудил чирикающий голос Грасерии:

— Ах, госпожа Вероника, вы уже так сильно сроднились со Тьмой и перенимаете темные привычки! Вы, должно быть, поздно заснули! Оттого и проспали самое Светлое время — утро! Как истинное дитя Тьмы!

— Чего?! — буркнула я со сна.

Довольная Грас стояла напротив моей кровати с полотенцем в руке. А чуть наискосок висело на вешалке красивое зеленое платье, которое она мне приготовила на сегодня. Вообще полезно иметь камеристку, подумалось мне… На платье не было ни одной складочки, оно выглядело безупречно.

— Госпожа, — Грасерия лукаво наклонила голову. — Ночь — время Тьмы. И