утро! — очень интересно приветствовал меня Баэр. — Хоть ты и думаешь, что рядом со мной тебе кусок в горло не полезет — нужно позавтракать. У нас сегодня много дел.

— Хорошо, — коротко бросила я и спокойно села за стол.

Поддерживать беседу не собиралась. Собиралась завтракать в холодной деловой обстановке.

Но, видимо, Баэр с этим был не согласен.

— Тебе следует приветствовать меня, как принято. Хотя бы склонить голову и пожелать темного утра, — сообщил он, не садясь за стол, а стоя чуть наискосок от меня и глядя сверху вниз.

— Да? — небрежно бросила я в ответ. Вовсе не собиралась «нарываться», но сарказм полился просто сам собой: — Удивительно. Я думала, у вас не принято здороваться. Если вспомнить, как ты меня встретил. Хорошо. Темного утра, Темный.

— Та-а-к! — неожиданно рявкнул Баэр. — Давай-ка определимся сразу!

В один шаг оказался подле меня, резко подвинул вместе со стулом и за подмышки вздернул меня вверх.

Я оказалась почти в его объятиях — Темный держал меня за плечи на вытянутых руках и зло смотрел мне в лицо. Тело от прикосновения его горячих ладоней, даже такого грубого, тут же среагировало сладкой волной.

Да что же такое?!

— А ведь ты меня хочешь на самом-то деле! — неожиданно рассмеялся он.

— Да — прикончить тебя хочу! — вырвалось у меня.

И это было правдой — желание прибить его вернулось. Хотя бы из-за мерзкого чувства беспомощности — я просто болталась в его руках, не в силах вырваться. Как игрушечная. И мне было даже не дотянуться, чтобы ударить коленом в пах.

— Да нет, не убить. Впрочем, и это тоже. Весьма пикантный коктейль. Может быть… вместо завтрака… ммм? Или перед завтраком… Впрочем, да. Так за что ты хочешь меня прикончить?

Кажется, отпускать меня он не собирался. А в голосе звучала неприкрытая насмешка.

Глава 6. Мотивы Темного и Сад.

Как же паршиво я себя тогда чувствовала! Эта беспомощность просто добивала. И ведь Темный не использовал никакой магии. Только физическую силу и свою способность говорить так, что становится невыразимо обидно.

Вот уж никогда не думала, что попаду в другой мир и столкнусь там с подобным насилием. Ведь как еще назвать то, как он схватил и держал меня?

Какой-то глубоко запрятанной части меня, испуганной девочке, которая живет в каждой из нас, даже в самых благополучных женщинах, очень захотелось заплакать. Заныть, как обиженный ребенок. Но большей части, слава Богу, хотелось пристукнуть Темного. Жаль, нечем…

И эта часть не собиралась показывать ему никакую свою слабость. Наверное, Грас права — во мне сильна Темная сторона. Решимость отомстить Баэру за все это родилась одномоментно. Не знаю, как, не знаю, когда, но он ответит за все эти вроде бы мелкие унижения, которые были сейчас.

Ответит. И поймет, что никакие его личные трагедии не оправдывают такого поведения.

— А как ты сам думаешь — за что? — бросила я зло, глядя в черную бездну его глаз.

Как-то после страсти этой ночью в нее было уже не страшно смотреть. И, кстати, странно: эта бездна уже не казалась такой бесконечно злой. Вот бесконечно насмешливой — да.

— Ума не приложу, — держа меня, он еще и умудрился небрежно пожать плечами. — Вероятно, обычная женская дурь. Разочаровываешь меня, Вероника…

Ах вот как! «Может, мне прикинуться согласной на все и укусить его за нос, — пронеслась шальная мысль. — Другие способы вредительства мне сейчас недоступны. А так… Обмякнуть, он меня притянет к себе… а я — «кусь»! Только опять же это будет комариным укусом. И потом Темный вполне может воспользоваться моей физической близостью. И не дай Бог, тело будет на его стороне!»

— А ты подумай. Хамство при встрече. И твой обман, — так же небрежно бросила я.

— Ну, положим, я не проявил отменных манер, — неожиданно согласился Темный. — Не вижу в них смысла — с незнакомой навязанной мне женщиной. Но обман? — он насмешливо поднял брови вверх. — Ума не приложу, о чем ты. Если о нашем маленьком договоре — то ты действительно захотела меня. Если бы нет — я действительно «подумал бы о том, как спасти тебе жизнь». Погрузился бы в размышления… Даже не знаю, успел бы придумать или нет… — наигранно вздохнул. — Обмана не было. Я ж не виноват, что ты хочешь меня не меньше, чем я тебя!

— Ну конечно! — рявкнула я. — Конечно, ты не виноват! Как же! Ты даже сам не привораживал меня! Сад все сделал за тебя! А ты знал, что он тебе поможет!

— Хм… Сад? Откуда ты знаешь?! — в черной бездне его глаз блеснула очень опасная молния, и я тут же прокляла свою несдержанность.

— Догадалась, — сквозь зубы процедила я.

Несколько мгновений Темный вглядывался мне в лицо. А у меня громко забилось сердце, как бьется всегда, когда мы боимся, что наш обман вскроется прямо сейчас. И последствия будут катастрофичными. Причем перед глазами, как на грех, встало лукавое лицо Майдора, зазвучали отдельные фразы из нашей ночной беседы.

Ох, а вдруг Темный вообще читает мысли!

Видимо, не читал.

— А ведь не врешь. Догадливая, — бросил Темный и неожиданно отпустил меня.

Я пошатнулась, схватилась за стол. И тут же юркнула подальше от него. Вообще-то хотелось убежать. Но бежать мне тут некуда. Я заперта в этом доме наедине с ним и странной служанкой, которая вряд ли меня поддержит.

А проклятому телу стало даже сиротливо. Ему, видите ли, хотелось, чтобы физический контакт продолжался! Чтобы он снова взял меня за плечи, а потом притянул к себе.

Казалось, целую вечность мы с Темным стояли молча. Я старалась отдышаться после пережитого стресса. Он — сложил руки на груди и задумчиво отвернулся.

Мозг судорожно искал решение, что сейчас делать. Потому что прямое противостояние с ним явно не приводит ни к чему хорошему. Кто знает, как этот гад «схватит» меня в следующий раз!

И тут он развернулся ко мне и спокойно сказал:

— Садишь. Ешь. Все это не отменяет нашу