Забросив рюкзак на заднее сидение, Йор утонул в мягкости сидения, и внедорожник плавно тронулся с места, а потом резко набрал скорость.

Только сейчас Астер вспомнил, что не успел прикрепить на грудь пурпурную звезду, а это можно трактовать как оскорбление короля, и поспешил исправить эту оплошность.

Ехать им пришлось часа четыре, после чего он снова оказался в неприметной роще, в которой находился очередной штабной бункер.

Очередное знакомство с командирами 212-го полка особого назначения, сутки на знакомство с людьми, и приказ ему и ещё четырём бойцам десантироваться в тыл врага и, пробравшись по тылам сорок километров, уничтожить важный железнодорожный мост. Варианты отхода на усмотрение командира группы, лейтенанта Йора. Начало операции в одинадцать часов вечера. Фотографии моста прилагались, и, рассмотрев их, Астер понял, почему командованию понадобился именно везучий парень, поскольку кроме везения в этом деле ничего не поможет.

Мост пересекал горное ущелье, и все подступы к нему походили на укрепрайон. Полкилометра бетона, на котором видно любого таракана. Пулемётные доты на дне ущелья охраняют каждый из опорных быков моста. Четыре ряда колючей проволоки, вдвое превышающих рост человека, и прогуливающиеся между ними наряды с собаками. То, что там всё укутано сигнальными растяжками и напичкано минами, можно даже не сомневаться. Сверху ситуация тоже просчитана группой профессиональных параноиков. Зенитки, пулемётные доты, прожектора, колючая проволока, патрули с собаками. Астер был готов биться об заклад, что и идущие по нему составы тоже контролируют так, что блоха без нужного документа на нём не окажется. Каким образом группе удастся исполнить приказ, он пока не понимал. Всё предстояло обдумывать, собрав первоначальные разведданные, и навскидку тут попахивало только завладением формой и документами кого-то из охраны, что тоже весьма сомнительно. Оставался угон танка или мощного артилерийского орудия и стрельба с растояния пары мер по опорам моста.

Оставив рассуждения на эту тему на будущее, Астер Йор занялся подготовкой к предстоящему рейду.

* * *

— Ты решила спустить все деньги на дроидов?

— Не все. По крайней мере, у меня есть гарантии покупателя, что он возьмёт всё.

— И какой процент прибыли ты ожидаешь?

— У меня их возьмут, если разница с ценой производителя будет не больше двенадцати процентов.

— Но все продают, набрасывая двадцать пять!

— Верно, поэтому дроидов возьмут именно у меня. Это небольшие деньги, но, тем не менее, заработать восемь тысяч за три недели это больше, чем заработок пилота за это время.

— Я смотрю, ты не упускаешь любую возможность макнуть меня в дерьмо!

— Нет, просто я пользуюсь элементарной логикой и математикой, а ты стараешься рискнуть в надежде на большие и быстрые деньги. Мы с тобой разные, и мой подход к делам тебе не нравится, как и твой мне. Так что время нас рассудит, господин владелец транспортной компании.

«Сучка.»- внутренне обругал сестру Пинер и улыбнулся от родившейся в голове идеи.

* * *

Красная лампа обозначила вход в зону высадки.

— Всё, парни, пошли!- скомандовал Астер, и группа направилась к расспахнутой двери. Прыгать ему предстояло последним, но когда покинул борт первый диверсант, небо разрезали лучи прожекторов и вспышки разрывов снарядов зенитных орудий. Астер успел вывалиться до того, как самолёт вспыхнул в разрыве. В следующее мгновение какой — то осколок перерубил часть строп системы индивидуального спасения, и Астер камнем устремился к земле. Ужас практически полностью захватил сознание, пока перед глазами не появилось болтающееся перед глазами кольцо.

Схватив его левой рукой, он быстро вставил в него палец и вывалился в своём доме в мёртвом городе.

* * *

Когда он очнулся, болело всё тело. Скорость падения при переходе никуда не делась, и Астер сейчас лежал на полу с разбитым лицом. Его мутило, но переломов не было. Повернувшись на бок, он нащупал на шее ладанку и, высыпав на пол магические камушки, коснулся зелёного. Волна магии коснулась тела, и он вздохнул с облегчением.

Поднявшись на ноги, он отстегнул ремни СИС и, глянув на перерубленный остаток системы спасения, понял, что вернуться в ту же точку для выполнения приказа у него больше возможности нет. На стропах оставался ровно срезанный кусок шёлка метра в три квадратных, остальное осталось в ночном небе Хатара.

Как бы там ни было, но Астер был солдатом, поэтому, настроившись на возможный бой, он сдёрнул с пальца кольцо и снова оказался летящим камнем к земле.

— Нет!- выкрикнул он и снова кубарем покатился по полу дома.

На этот раз он остался в сознании, но капроновая нитка кольца надрезала на шее кожу.

— Придурок!- отругал себя он. — Знал же, что возврат будет в ту же точку, так нет, решил убедиться! — иронично пробурчал он себе под нос, понимая, что возврат без новой системы индивидуального спасения на фронт невозможен.

Подлечив себя магией, он вышел на улицу и не увидел в ночном небе ни одной знакомой звезды, а когда из-за горизонта появилась непривычного вида луна, то вопрос с местонахождением мёртвого города совсем закрылся. Это был другой мир.

* * *

Встретив рассвет, Астер пошёл на разведку. Раньше не было ни возможности, ни необходимости в этом, а сейчас не было уже выбора. Квартал за кварталом он обходил руины, зарисовывая приблизительный план, пока не оказался на берегу большого озера. Здесь была довольно большая свободная от деревьев площадь и спускающеся к воде ступени лестницы. Птиц и зверей Астер тут не встречал, и ему было интересно, есть ли тут рыба? Небольшая донная удочка входила в экипировку разведчика-диверсанта, поэтому сняв с себя маршевый рюкзак, он достал из кармана рыболовную снасть и, вскрыв банку перловки с мясом, насадил ароматную наживку на крючок.

Забросив удочку, он насторожил пружинный подсекатель и застыл в оцепенении, поскольку из-за леса появился огромный звездолёт, который приземлился на свободную от деревьев площадь.

Быстро придя в себя, он подхватил оружие и маршевый рюкзак и быстро занял подходящую для наблюдения позицию. А дальше стал свидетелем разыгравшейся драмы.

* * *

— Всё, Элен, прибыли.

— Я думала, что мы прибудем часов на шесть раньше.

— Необъяснимые и неизбежные накладки.- пояснил Пинер.- Пойдём встретимся с твоим заказчиком.

Кивнув, девушка подхватила свой дорожный рюкзачок и направилась к опускающейся аппарели. То, что она увидела, выйдя на улицу, явно не походило на космопорт. Место посадки окружали разрушенные дома, кое-где из дорожного покрытия прорастали высокие и крепкие деревья, а ещё дальше бушевал настоящий