растянувшись на ней, привычно закинув ноги на стальную грядушку.

- Видишь, какие дела, Пашок! Не ясно, что делать. Ведь знаешь, какое у нас тут "мудрое" начальство. Попробуй, что скажи - заклюют! Вон, Профессор этот. Сидят с Димочкой и непонятно чем занимаются, когда рядом, в часе ходьбы, дикари какие-то бегают. И кто знает...

В этот момент Павлик вспомнил о подслушанном разговоре.

- Подожди Гриш! - поспешно перебил он товарища. - Я ведь тебе забыл... Ну, то есть не забыл, а хотел рассказать, но там Данил пришел и всё это... Я ведь в мэрии сегодня был. И там вот что было со мной.

Павлик обстоятельно, зная внимание Гриши к деталям, рассказал о подслушанном под окнами разговоре, не утаивая, как он там оказался.

Гришу было очень трудно удивить, но сейчас успех был полный. По лицу приятеля Павлик понял, что тот сильно удивлен. Он даже поднялся на ноги и возбужденно заходил взад-вперед по веранде.

- Ну, надо же, - задумчиво говорил приятель. - Я так и знал! Знал, что движуха начинается!

- Ты о чём, Гриш? - не понял Павлик.

- Да о том! - товарищ остановился напротив парня и присел на корточки.

- У меня все последние дни душа ноет. Вроде бы ничего страшного, всё по-прежнему, а вот тут, словно заноза!

Гриша постучал кулаком по груди.

- Я уже давно понял, что они что-то затевают.

- В каком смысле?

- Погоди, - отмахнулся, задумавшись, Гриша.

Он снова вернулся на свою кровать и лег на спину, глядя в потолок. Тихо полежав немного, он усмехнулся вслух:

- Ну, надо же. Ай да профессор, ай да сукин сын! Чего удумал!

- Так что ты об этом думаешь?

- Пока не знаю, - серьезным тоном сказал он. - Пока. Но надо все как-то выяснить. Но вот как? И главное, интересна наша роль здесь!

- В каком смысле, роль?

- А в таком! Самом непосредственном!

Павлик подумал, что он толкует о том, что после ухода профессора и Димочки изменится их статус. Как-никак они теперь будут самыми самые молодыми и крепкими в Поселке, но думать об этом пока не хотелось. Были тут заботы и поважнее. Даша, например, и поэтому Павлик не обратил на эти слова никакого внимания. Тут новая мысль пришла ему в голову.

- Ты не думаешь ли с ними-то пойти?

Гриша что-то обдумывал и не обратил на вопрос внимания.

- Так ты говоришь, они про какие-то тоннели говорили?

- Ну да. Говорили так, будто туда необходимо лезть.

- Интересно, - пробормотал Гриша, почесывая макушку. - Какие же, там в городе, тоннели? Ну, коллекторы, ну, теплотрассы. Только зачем им лезть туда? Непонятно.

Он задумался и продолжал думать вслух:

- Фиг поймешь! Вот что, - вдруг сказал он, внимательно посмотрев на Павлика. - Они ведь в мэрии каждый вечер до ночи засиживаются. Так?

- Ну да.

- Так вот! Сегодня вечером, как совсем стемнеет, я их навещу. Попробую подслушать, о чем они там курлычат. Обойду здание, сяду под их окнами и, может быть, что услышу.

Павлик немного удивился такому обороту событий. Среди однообразной и рутинной жизни поселка, этот, скажем прямо, не очень приличный, поступок Гриши, сразу показался ему подвигом и Большим Приключением.

- Если вдруг сегодня кого-то к нам принесет, скажи, что я... - он задумался.

- Гриша, - попросил его Павлик. - Возьми меня с собой. Ну, тоже...

- А пойдем, - неожиданно легко согласился товарищ. - Покараулишь рядом. Постоишь на шухере.

Павлик не знал, что значит слово "шухер". Он догадывался, что это нечто не очень приличное, но и ведь вся их затея, с точки зрения окружающих - не совсем приличная, так что, ничего страшного в этих словечках нет.

Похоже, идея вечерней вылазки всерьез захватила Гришу. Он присел на кровати, скрестив ноги.

- Вот что. Как на ужин пойдем, так крюк сделаем - мимо мэрии пройдем. Покажешь мне, где окно его кабинета. А вот после ужина и приступим...

Словно в подтверждении его слов, до них докатился тройной звук ударов по рельсу, висящему возле столовой, который всегда собирал жителей поселка на ужин.

Парни, быстро поднялись с кроватей, вышли из домика и направились в столовую.

Глава 5, в которой в мёртвом городе светят загадочные огни

В столовой, на ужин, собралось почти всё население Болотной рощи. Пожилые мужики и женщины рассаживались за столы, на свои привычные места.

Сама столовая представляла собой просторный и вытянутый зал с большими окнами, в которых чудом сохранились огромные стекла. Тонкие полинялые занавески почти не препятствовали солнечным лучам, так что помещение было залито оранжевым светом заходящего светила.

Руководство - мэр, Профессор, завхоз и остальные, сидели за большим столом в центре зала. За этим же столом расположились Димочка и Даша.

Неподалеку от них стоял стол, за котором сидели здоровяки из Колхоза. Эти разговаривали и гоготали не понижая голоса. Так было всегда с тех пор, как они появились в Болотной роще. Если рядом находилась какая-нибудь "шишка" из Колхоза, эти амбалы не шумели. Когда же никого из их начальства рядом не было - вели себя нагло и хамовито. Сперва им делали замечания, но потом махнули рукой и привыкли.

Вот и сейчас на