них мало кто обращал внимания. У всех свои проблемы. Хотя нет-нет, но кто-нибудь из местных стариков сверкал в сторону тупых амбалов недобрым взглядом.

Павлик, Гриша и еще несколько мужиков, среди которых оказался и Семёныч, сидели в самом углу, за дальним столиком. Семёныч был зол. Наверное, не получилось у него сегодня выпить, - подумал Павлик.

Во время еды, парень, сам того не желая, смотрел на Димочку и чувствовал себя сложно. С одной стороны? он был уверен, что его бывший друг сгинет в этой вылазке, и, несмотря на всё, его было жалко. Но с другой, его уход откровенно радовал Павлика. А то, что уходит ненавистный Профессор - так это, ещё лучше!

Видимо, парень часто бросал свои взгляды туда, потому, что Семёныч, увидев это, негромко сказал:

- Да, важным стал Димочка твой. Взлетел орел, мать его.

- И в самом деле, - подал голос Архип, щуплый мужик, четвертым сидевший за их столиком. - В натуре, возомнил о себе. Уже и здоровается через губу, молокосос. А за какие ему заслуги?

Говорил он негромко, стараясь, чтобы окружающие не слышали. Подобные разговоры не поощрялись мэром.

- И правда, - продолжил мужик, поскольку все за их столом промолчали. - Здоровый лось, а считай и не работает. Только дурью мается. По вышку вон лазает.

- На какую ещё вышку? - немедленно поинтересовался Гриша.

Архип несколько секунд посмотрел на него, а потом, ответил:

- На наблюдательную. На какую же еще?

По периметру, вокруг Поселка, стояло несколько наблюдательных вышек, сделанных вскоре после основания общины. Однако последние лет десять они уже не использовались по назначению, постепенно приходя в негодность.

- И чего он там делает? - не отставал Гриша.

- Да фиг его знает. Я видел, что в бинокль смотрит на город, - сказал Архип.

- Чем бы дитя не тешилось, - сказал Семёныч, глядя в свою тарелку.

- А на какую именно вышку он лазил? - спросил Павлик. - На речную?

Ему пришло в голову, что Димочка таким образом определяет свой маршрут с вышки, что стоит с западной стороны поселка. С неё был виден кусок Большую протоки и город за ней.

- Да нет. На степную.

- Вот как? - удивился Павлик.

"Степной" называлась вышка, стоящая у противоположного, восточного края, поселка.

- Это какая? - сразу спросил Гриша.

Хотя он жил в Поселке уже почти год, но ещё слабо ориентировался в местных названиях.

Ему объяснили, и он призадумался, многозначительно посмотрев на Павлика, хотя тот и не понял его взгляда.

Поужинав, парни вышли на улицу. Павлик, как обычно, хотел идти назад домой, но Гриша его удержал и они присели на корточки рядом с одной из нескольких лавочек возле столовой, где обычно задерживался народ, желающий почесать языки.

Нажравшиеся амбалы-колхозники, остановившись рядом, начали поддевать местных мужиков. Завязался язвительный, но беззлобный спор.

Чинной походкой, из столовой вышло руководство. Мэр, завхоз, Профессор и остальные. Шли они все вместе.

- Я сейчас, метнусь к себе и сразу к вам, - сказал завхоз и быстрым шагом направился к складам.

Отойдя в сторону, мэр остановился рядом с мужиком из Колхоза, с которым он говорил возле ворот.

- Вот что, Юрий Николаевич, - говорил мэр. - Я тут закружился и совсем из головы вылетело. У нас же совещание тут давно уже планировалось, надо кое-какие неотложные вопросы решить. Если не возражаете, то давайте мы с вами завтра поговорим, так сказать, на свежую голову. Вы же никуда не спешите? Так что будет время поговорить.

- Конечно, - сказал тот. - Я и сам, признаться, устал с дороги. Если не возражаете, то сегодня пораньше лягу. А завтра, так сказать, с новыми силами, и начнем.

Пожав руку мэру и остальному начальству, включая Димочку, колхозовец двинулся прочь, в сторону гостевого дома.

Мэр, профессор, лодочник Кирсан и неизменный их хвост - Димочка, отправились в сторону мэрии. Даша одна пошла в сторону их с Димочкой жилья.

Гриша снова обменялся с Павликом многозначительным взглядом. На сей раз тот всё понял. Ясно, что у начальства намечается какое-то совещание.

Выждав пару минут, Гриша нарочито медленно поднялся на ноги. Ни с кем не прощаясь, два товарища медленной походкой, стараясь придать себе беспечный вид, двинулись по дорожке, ведущей к их жилищу.

Пройдя немного, Гриша замер на месте, воровато оглянулся и посмотрел на Павлика. Без лишних слов, они сошли с дорожки в заросли и быстрым шагом, кружным путем, направились к мэрии.

- У них там какое-то совещание будет, - говорил на ходу Павлик.

- Ну, а я тебе про что! - ухмыльнулся Гриша. - Мы полными дураками будем, если не подслушаем, чего они там перетирают.

Павлик молча кивнул, согласившись с товарищем. Но тут ему в голову пришла страшная мысль.

- Слушай, Гриш! А если они тебя поймают? Ну, увидят, что ты их подслушиваешь? А? Мэр, это тебе не Профессор. Тот отругает только, а эти все... Они ведь...

Гриша презрительно хмыкнул.