— Девочки! — Мать Редьярда нахмурилась на миг и шикнула на них, а я как раз не без помощи мужа восстановила равновесие. — Таньяра, — кивнула она мне, смерив взглядом, полным презрения. — Это Яратана — сестра Редьярда и моя дочь, и Малия — достойная невеста для моего сына.

— Невеста? — воскликнули мы с мужем в один голос.

— Да, невеста, — с нажимом повторила моя свеКровушка. — Даже если вы успели официально пройти обряд, человеческая жизнь слишком коротка, чтобы воспринимать это всерьез, — сказала, высокомерно задрав подбородок.

А я почувствовала, как у меня похолодели руки. Что ж, она права. Получается, что Редьярду придется увидеть, как я постарею и умру? Или что он там говорил про обряд?

— Мама, мы уже завершили обряд и, если все будет в порядке и никаких несчастных случаев не произойдет, умрем в один день! — сказал мой дракон, покрепче прижав меня к себе.

— Значит, будет второй женой. Ты обязан подарить своему народу наследника, а значит, официальным будет считаться только брак с себе подобной! Зря ты не улетел с нами на острова, там не действуют старые людские законы и нет никаких обрядов!

— Я не собираюсь брать еще жену! — заявил Редьярд, а у шатенки глаза загорелись синим пламенем. Муж тут же задвинул меня к себе за спину.

— Вечером поговорим. А сейчас, быть может, ты все-таки вспомнишь законы гостеприимства и пригласишь нас? — поинтересовалась Таньяра. Судя по виду, она и сама была не прочь полакомиться мной, хоть и старалась этого не показать.

— Прошу, чувствуйте себя как дома! — сказал муж, а я почувствовала, как напряглись мышцы на его спине. Не рад он таким гостям, ой не рад…

— Мазари, как ты допустила такое? — тихо поинтересовалась моя свекровь у ньяши, едва мы спустились и я отошла чуть в сторону, чтобы не мешаться под ногами.

— Какое, госпожа? — удивилась малышка.

— Столь слабое существо в женах моего сына, непригодное для воспроизведения потомства! Это просто возмутительно!

— Возмутительно — это очень мягко сказано, маменька! — поддакнула ей дочь.

— Почему? Алина просто замечательная! — Ньяша уставилась на них, как баран на новые ворота, и хлопала длинными ресницами.

— Это не есть гуд жэнщана для драконий принц! — с ужасным акцентом прошипела запоздалая невеста.

— Можно подумать, такая стерва, как ты, — хорошая! — шепотом возмутилась я, но она, конечно же, услышала. И о чем я только думала?

— Это сущьество есчо и говорит умеет?! Иля это мьюха жужжит? — поинтересовалась шатенка.

Во избежание открытого конфликта я развернулась и и тихо ушла в комнату. Сомневаюсь, что мои аргументы будут восприняты адекватно. В конце концов, это родственники Редьярда, вот он пусть с ними и разбирается.

Правда, от слез это все равно не спасло. Они, обжигая, катились по щекам непроизвольным градом. Вот оно, расовое превосходство, на практике… Они ведь до последнего будут гнуть свою линию о том, что я не подхожу на роль жены дракона.

Кажется, моя сказка начала набирать новые обороты, которые я уже не в силах контролировать. Плохая сказка… Можно сделать монтаж? Вырезать из нее только Редьярда и Мазари, а остальное торжественно сжечь на главной площади...

Ньяша прибежала вслед за мной и успела юркнуть в комнату прежде, чем я закрыла дверь.

— Алиночка, не реви! Они не хотели тебя обидеть! — пролепетала она, вертясь в ногах.

— В том-то и дело, что хотели, — вздохнула я, с трудом взяв ее на руки и уселась на кровать.

— Ты замечательная! Просто они с тобой не успели еще познакомиться… — попыталась достучаться до меня Мазари.

— Они не будут знакомиться со мной, Мазя. Я более чем уверена, что единственной их целью станет выставить меня за дверь или уничтожить по-тихому, чтобы Редьярд никогда не догадался, кто виновен в моей смерти…

— Мы что-нибудь придумаем! Обязательно придумаем… — Теплый нос ткнулся в мою щеку, и я невольно сжала кулаки.

Правильно она говорит. Нужно бороться за свое счастье, тем более если оно только попало в руки! Я невольно сжала кулаки и встала, хотят войны? Значит, повоюем!

Редьярд

Да уж, я мог ожидать чего угодно, но уж точно не маму с сестрой и невестой для меня. Решил, что они давно оставили меня в покое, так вот нет же, зря размечтался!

— Сын, ты побежишь за ней? — спросила матушка, изогнув бровь.

— Нет, мама, не сейчас. Теперь я готов внимательно вас выслушать. С чего мне вдруг понадобилась невеста нашей расы? С каких пор ты не чтишь законов прошлого? И почему вы прилетели именно сейчас? — Я стоял, оперевшись на дверной косяк, и не спешил садиться, даже несмотря на то, что женщины уже устроились на диване.

— Какой пыл, Ярд! Сколько вопросов… Я всего лишь хочу, чтобы ты был с нами, а не прозябал в этой глуши! — Мама обиженно поджала губы. Нет, это действовало только в детстве, но не сейчас.

— А мне нравится эта глушь, нравится покой, и жену свою я люблю!

— Как давно вы вместе? — спросила Яратана. 

Может, хоть сестрица меня поймет?

— Кхм… — Я подавился воздухом, не зная, что ответить. Ладно, буду говорить правду, даже если она все усугубит.

— Вчера летал за ней, — ответил, не желая вдаваться в подробности.

— То есть ты женился только вчера, по ритуалу, и утверждаешь, что любишь ее? — Яратана захлопала на меня своими длинными ресницами.

Я не стал отвечать сразу. Немного помолчал, быстро прокрутив в сознании каждый миг, проведенный с Алиной, и только потом сказал:

— Она необыкновенная! Она не боится моей драконьей ипостаси, готова драться, защищая меня! Вы только представьте: хрупкий человек, защищающий дракона! Причем от своего же народа…

— А ты успеть стать инвалид и нуждаться в защите? — поинтересовалась новоявленная невеста. Вот же… змея! Вроде не ядовитая, а укусить пытается!

—  А тебе не сказали? Я же с рождения инвалид! Бывает, дети рождаются в рубашке, а мне вот не повезло! Я в короне родился! — О, нужный эффект достигнут. У «невесты» глаза стали напоминать блюдца.

— Редьярд! — Матушка побледнела от возмущения.

— Улетайте, мам. Отдохните до утра и улетайте.  Мне не нужны проблемы и…

— А мы успели доставить тебе проблемы? — обиделась матушка.

— Своими резкими словами вы обидели мою жену, хозяйку этого замка и просто хорошего человека! Алина и на сотую долю не заслужила того презрения, которое вы успели на нее выплеснуть! — резко заметил я.

— Ну хорошо. — Мама встала, сестра с невестой поднялись вслед за ней. — Мы сейчас на север. Погостим месяц у моих родителей, а на обратном пути снова заглянем в гости. Быть может, к тому моменту ты успеешь передумать!