— Что?

Пригладив платье на бедрах, я взглядом указала на туфли.

— Не знаю, как дойти до машины. Лестницу в них одолеть точно не смогу, — от смущения хотелось сквозь землю провалиться. Внизу, в зале, было огромное количество красивых девушек, которые не просто ходили — порхали на высоких шпильках. Они были словно рождены летать, не касаясь земли, а я… В кой-то веки надев красивую обувь, оказалась способной лишь стоять. Ровно, долго, мужественно.

— Вся проблема только в этом? — в глазах Шеремета мелькнули загадочные огни.

— Да… Основная.

— Сейчас решим, — забрав из моих рук бокал, он поставил его на поручень. — Я помогу.

Под словом «помогу» я могла представить что угодно: прибежавшую по первому приказу секретаршу с парой балеток, скрытую за межкомнатными дверями кабину лифта или даже легкий тюнинг моих туфель. Шеремету не нужно было даже напрягаться, чтобы отломать ненавистные каблуки. Но он предпринял кое-что иное.

Горячая сильная рука легла на мою талию и притянула к мужскому боку.

— Теперь ты точно не упадешь. — Толпа мурашек побежала по моему телу от талии вверх и вниз. — Пойдем, работа не ждет. Надеюсь, машина произведет на тебя впечатление.

Он не сказал ни одного комплимента. Даже не оценил работу своей секретарши, а мое сердце пустилось вскачь со скоростью самого быстрого зайца на земле. По поводу машины я пока не была уверена, но один упрямый мужчина впечатление точно производил. Волнующее, сильное и, стоило наконец признаться себе, производил его уже давно.

* * *

Дима

В списке того, что я никогда не делаю "ложь себе" стоит на первом месте. Нужно быть полным идиотом, чтобы закрывать глаза на опасность или неприятность. Никакой страх и притянутая за уши травма не способны оправдать трусость перед самим собой. Я был в этом стойко убежден, однако пару минут назад, заметив появившуюся на лестнице пичугу, вдруг понял, что в этот раз слукавил. Возможно случайно, возможно неосознанно, но слукавил самому себе.

Мой внутренний маркетолог, который так грамотно втирал Лике о необходимости статьи, чуть не захлебнулся слюной при виде девчонки в коротком платье. Скромную, незаметную акулу пера словно подменили. Теперь я понимал, что значило хитрое выражение лица Наташки, когда она вручала мне два чека из магазинов на кругленькую сумму.

Результат был прямо пропорционален каждому рублю. Черт, я даже представить не мог, что под вытянутыми майками и мешковатыми шортами может оказаться такая начинка.

— Еще шампанского? — предложение вырвалось само, когда мы спустились вниз.

Лика в моих объятиях вздрогнула. Точно пташка!

— Пожалуй, нет. Пьяные обзоры не мой конек.

— Два бокала шампанского много?

— Я бы предпочла кофе.

— Хм… Боюсь, все, кто умеют варить правильный кофе, сегодня немного заняты, а я слишком давно не практиковался в этом деле.

В ответ на эти слова Лика покраснела так, что идея встать за кофемашину и лично приготовить кофе, перестала казаться такой уж безумной.

Черт, я все же слишком давно не видел, чтобы кто-то искренно смущался или хотел такой малости как кофе. В институте благородных девиц ее что ли держали? Или в бункере, подальше от сверстниц-шалав и упоротых мужеподобных карьеристок? Защитница природы с нравом дворового сорванца и лицом невинного ангела — такой проверки на прочность моя ширинка еще не проходила.

— Может, тогда Вы покажите мне машину? — несмотря на смущение, девчонка не терялась ни на минуту.

Правильнее всего было бы вверить ее одному из своих менеджеров. Заодно узнал бы, насколько хорошо они отрабатывают свой хлеб. Но итальянцы начали зевать все активнее, и желание возвращаться к ним погасло, так и не разгоревшись.

* * *

Лика

С момента, как Шеремет оказался на лестнице, внутренний голос в моей голове принялся дятлом выдалбливать одно единственное слово: "Беги!"

Бежать нужно было, когда мой тюремщик предложил помощь с передвижением. Бросать туфли и нестись, сломя голову, когда он прижал к себе. И растворяться в пространстве после того, как решил лично рассказать об автомобиле.

Последнее несло с собой такую опасность, о которой я и догадаться не могла.

В салоне машины за закрытыми дверями остатки моей уверенности странным образом сжались до тихого образцового послушания. Здесь не было толп, которые раздражающе действовали на нервы. Не было отупляющего шума разговоров. Но, тем не менее, я чувствовала себя глупой перепелкой попавшей в силки охотника, и с каждой секундой это ощущение только усиливалось.

Шеремет будто и не замечал моего странно поведения. Не обращая внимания на то, что творится снаружи, он рассказывал о системе безопасности, движке, коробке передач. Он не вдавался в подробности, не нахваливал и не пугал меня автомобильными терминами. Это был почти обычный рассказ об автомобиле… Почти. Одно "но" — внимательные заинтересованные взгляды на меня превращали лекцию в испытание, в турнир двойных смыслов и скрытых эмоций.

К своему стыду, в этом турнире я капитально проигрывала: вместо ответов согласно кивала головой, а вместо слов, как дрессированная мартышка, смотрела на губы моего лектора.

Хотелось верить, что во всем виновато платье и дурацкие каблуки. Что именно они, а не мое собственное желание заставляло сердце колотиться быстрее, а мысли кружить вокруг одного и того же…

Это было какое-то наваждение. Я никогда не целовалась с такими мужчинами. В моей жизни их просто не было. Слишком разные орбиты, не пересечься. Другие ценности, другие интересы… разница в возрасте. Тринадцать лет. Не так уж много, но по ощущениям — целая жизнь. В ней он успел сколотить состояние, жениться и почти развестись. Пропасть. Но, словно гипноз, хватило одного взгляда на его губы, как мне захотелось закрыть глаза на пропасть и попробовать их на вкус.

Чистое помешательство. Неизвестный медицине гормональный криз. Счастье, что я для этого мужчины была лишь пичуга и борзая девчонка, от которой нужны опровержение и реклама.

"Деньги, Лика, деньги на кону у тебя и у него. Возвращайся с небес на землю", — пыталась убедить я себя и… плыла от нового прожигающего взгляда, от случайных касаний в просторном, но почему-то слишком узком для нас двоих салоне машины.

* * *

Запомнила ли я хоть что-то из того, что рассказал Шеремет? Крохи! Создавалось впечатление, что серое вещество стекло по телу туда, где последний год было сухо будто в пустыне, а из-за необходимости держать осанку выпрямились последние извилины.

Время в машине пролетело как во сне.