— Когда я в последний раз встречался со шпионом Скокреста, господин Армель сказал, что мне потребуются навыки охотника. Он думал, что я займусь ловлей шпионов в Мибензите, начну выискивать колдуна. Тогда я не до конца понял замысел этого человека, но ведь ему до сих пор выгодно, чтобы мы с Мордоком сцепились намертво, а Светлое Воинство во главе с паладинами потом добило выживших. Но он просчитался. Я конечно охотник, но мне доступна дичь любых размеров.

— Учитель, только не говорите… — начал Эрегор.

— Что вы задумали? — тут же спросил Арлен.

Я улыбнулся темным и просто вытянул перед собой руку, повернув ладонью вверх. Над печатью тут же сформировался черный вихрь чистой энергии, а в комнате стало почти темно.

— Люди продолжают молиться Нильф и делать подношения. Вера в Третью крепнет с каждым днем, я чувствую это. А с ней возвращается моя былая мощь.

— Вы никогда не были достаточно сильны, чтобы встретить армию в чистом поле, — возразил Эрегор.

— Это ты никогда не видел меня таким, Эрегор. Ты стар, но мой пик пришелся на времена еще до твоего рождения, — ответил я советнику. — Во времена, когда Элантриэль устроила ту авантюру с единым государством, а я еще регулярно лил человеческую кровь на алтари Тройки. Конечно, кровь ничто не заменит, но столь обширная паства… Я знаю, на что я способен с такой мощью.

— Значит, все же правда… — шепнул сам себе под нос Арлен.

Я улыбнулся лорду-командующему. Мне всегда нравилось показывать эльфам, что их долгожительство — далеко не предел.

— Если противник заставляет нас опасаться удара в спину, то я просто сделаю то же самое, — ответил я, сжимая руку в кулак и развеивая черную воронку. — Никто не говорит, что я должен разбить армию Мордока на марше, но я могу заставить их постоянно оглядываться.

Я видел, как устало потер переносицу Арлен и как при этом улыбнулся Эрегор. Ожидаемо, моя затея не понравилась первому и пришлась по душе второму.

Самое время выбраться за стены города и отправиться навстречу армии короля-самозванца. Пора ехать на охоту.

Глава 7

В путь

Перед самым отъездом из Мибензита я встретился с Армелем.

Шпион Скокреста выглядел озадаченным, видимо, до него дошли определенные слухи, хотя мое убытие из города до последнего старались держать в тайне.

Мужчина стряхнул снег с плаща и, повесив одежду на спинку стула, наконец-то уселся напротив.

— Давно не виделись, — сказал я шпиону, наливая в его стакан вина. Сегодня был необычный день, и мне захотелось сменить напиток.

— Вижу, вам есть, что мне сказать, — сказал Армель, принимая блюдо, которое тут же принесла для него Игрид. — Спасибо, милочка! Так о чем вы хотели поговорить, Владыка?

— Ни о чем особом, — ответил я шпиону. — Я пригласил вас лишь для того, чтобы вы выслушали мои угрозы.

— Угрозы? — удивился Армель, хотя его глаза оставались холодны. — И какие же угрозы?

— Угрозы, что я размажу ваших соглядатаев по всем Западным землям тонким слоем, если замечу хоть одного из них рядом с собой. А в ближайшие месяцы я буду крайне внимателен, — спокойно ответил я, отпивая из стакана.

— Ну, Мибензит тесный город, может статься…

— Не ерничайте, господин Триерс, вы все поняли, — перебил я шпиона.

Армель осекся и на секунду из него полез звериный оскал, который он тут же подавил. Старый опытный волк, сейчас он едва не допустил смертельную ошибку, но вовремя остановился.

— Я бы мог закончить все прямо здесь, — прямо сказал я, продолжая качать в пальцах полупустой стакан с вином. — Но вы были мне полезны, Армель. Как вы знаете, Нильф не любит расточительства, а пока вы не доставили мне никаких явных неудобств и не представляете опасности, то и убивать вас против моей веры и моих убеждений. Но повторяю, господин Триерс. Хоть один соглядатай, хотя бы намек на то, что вы пытаетесь всунуть свой нос в мои дальнейшие дела за пределами Мибензита, даже попытки собрать слухи у местных жителей — я приду и за вашими шпионами, и за вами.

— Если вы заметите слежку, — с кислой улыбкой добавил Армель.

— Когда я замечу слежку, — с нажимом поправил я шпиона.

— Почему мы вообще говорим об этом, Владыка? — спросил шпион. — Угрозы удел слабых.

— Я отношусь к той странной категории людей, что предпочитает сначала предупредить, а только потом делать, — ответил я. — Наверное, сотни лет бесконечных научных трудов сделали меня ленивым, а может, мне не нравится убивать. В убийстве нет чести, нет прелести и уж точно нет никакого благородства. Грязная, нудная работа. А таковой я стараюсь избегать всеми силами. Мне бы не хотелось вырывать вам сердце, господин Триерс.

— Кстати, меня всегда интересовало, как вы это делаете, — внезапно сказал шпион и я понял, что он меняет тему разговора. — Не удовлетворите мое любопытство? Я кое-что знаю об анатомии, в монастырях изучают кадавров, обучают лекарей и врачей разных статей. Да и в бою я бывал не раз, знаю, как клинок соскальзывает по ребрам или застревает в грудине. Так как же?

Я внимательно посмотрел на Армеля, но сейчас шпион был совершенно искренен. Да и давить дальше на мужчину смысла не имело — если он не понял моих предыдущих слов, то и все последующие не возымеют должного эффекта. Так что я решил удовлетворить любопытство того, чьей профессией было совать свой нос в чужие дела.

— Это делается через живот, господин Армель. Вот тут, — сказал я, откидываясь на спинку стула и показывая на область под ребрами.

— Вы не проламываете грудину? — удивленно уточнил Армель.

Я проигнорировал вопрос и продолжил рассказывать, как именно умрет шпион, если не