Дорн рассказывал долго и подробно, Лок задавал вопросы, уточнял некоторые моменты. Приходило понимание, что больше всего поразило Кварта – мгновенное преодоление расстояния.

– Они заинтересуются нашей цивилизацией, более того, захотят заключить мирный договор и вступить в военный союз. Но знаешь, что они попросят взамен?

– Догадываюсь.

– Правильно, технологию телепортации, то, чего мы никому не давали и не дадим.

– А как же тогда мы договоримся?

– Подумаем, готовь Кварта к завтрашнему мероприятию. А я, пожалуй, отдохну немного, устал что-то за последнее время.

– В вашем распоряжения мои апартаменты.

– Нет, спасибо, я вернусь на свой корабль, а ты занимайся делом.

Лок улетел на свой корабль, а Дорн задумался. Ситуация становилась все более запутанной. Вовлекались большие силы, и у него не было права на ошибку. Более того, его сделали крайней фигурой в этой игре. Полномочный представитель, который отвечал за все, если что, весь спрос него. А если все удачно, то награды всем. Однако выбирать не приходилось, надо работать и оправдывать доверие. Он встал и пошел в отсек к Телу, пора побеседовать с ним и подготовить к завтрашнему приему.

Тел находился у себя в отсеке, его капсулу перетащили к нему, чтобы не было подозрений, что ее разбирают и знакомятся с технологиями. Он как раз просматривал блок связи надеясь найти какой ни будь ответ на свой сигнал, но ничего не находил, да и не мог, приемник имел небольшую мощность, всю энергию затратил на последний сигнал.

«А если бы, ситуация развивалась по–другому, меня бы давно не было, я уже долго находился бы в вечности». – Такая мысль не радовала, раздался зуммер, он сам попросил установить такой, экран показывал перед отсеком командующего, Тел открыл дверь и впустил Дорна, на нем была дыхательная маска.

– Приветствую тебя, Тел, как дела, ничего не нужно? Может быть, какие-то просьбы?

– Да нет, командующий, все в порядке, просматривал приемник, к сожалению, ни одного сообщения.

– Не переживай, все уладится, я вот с чем к тебе пришел. Я доложил своему правительству о том, что тут случилось, и о том, что ты здесь. Правительство очень заинтересовалось, сформировало целую комиссию по контакту с твоей цивилизацией.

– Извини, Дорн, но контакта пока еще нет, есть только я и все, а у меня никаких полномочий.

– Не беда, Тел, любая дорога начинается с первого шага, мы с тобой уже сделали его на встречу друг другу. Сюда прилетел командующий сектором, он заместитель руководителя делегации Солем и приглашает тебя завтра на официальный прием на свой флагманский корабль.

– Он что здесь, уже прилетел?

– Да, его корабль в системе звезды Ксол.

– Мне нужно подготовиться, а как же мне быть, я ведь не могу говорить от лица всей цивилизации, у меня нет таких полномочий.

– Не переживай, Тел, ты приглашен на официальный прием, как частное лицо.

– Тогда другое дело.

После ухода Дорна, который с некоторых пор стал ему очень симпатичен, Тел принялся наводить «красоту» – чистить хитиновое покрытие специальной жидкостью, которую выделяли его железы, закончив, проверил запас дыхательной смеси в баллонах. Настала пора одеться, у него нет здесь подходящей одежды, да вообще никакой нет, кроме скафандра, в нем он и решил лететь на прием.

Утром, очнувшись, Тел позавтракал синтетической пастой и стал ждать, когда позовут на посадку в катер. Волнения не испытывал, но ответственность чувствовал за всю цивилизацию Квартов. Часов в десять по корабельному времени его пригласили пройти на посадку. Катер небольшой, но роскошный с круговым обзором, позволял насладиться красотами космоса. Пилотировал катер знакомый боец, его звали Серт. Он поприветствовал Тела, тот в ответ махнул лапкой, Дорн пригласил занять место, специально сконструированное под анатомию Тела.

– Спасибо, Дорн. Я доставляю слишком много хлопот, не стоило так волноваться и заботится обо мне, я всего лишь пилот.

– Нет, для нас ты, прежде всего, гость, и мы принимаем тебя как гостя.

– Спасибо, надеюсь, это искренне.

Стартовали. Тел не вертел головой, да он этого и не мог, потому как шеи у него не было, туловище сразу приходило в голову. Но природа компенсировала это неудобство и снабдила Квартам глазами, расположенными по окружности так, что они имели круговой обзор. Концентрируясь на том или ином интересующем их объекте. Расстояние до флагмана Лока недалекое, и через полчаса он стал виден во всей красе. Тел пораженно молчал, с удивлением взирая на дредноут.

– И что, эта махина летает?

– Не только летает, она еще и может очень даже неплохо воевать.

– Невероятно, у нас таких кораблей нет.

А флагман действительно впечатлял размерами: тридцать километров в длину и пятнадцать в ширину, сигарообразный, утолщенный в центре, усыпанный оружейными палубами и подвесками, покрытый темной броней, поглощающий лучи сканирующих устройств, а значит, невидимый для противника. Тел интересовался деталями и устройством звездолета, такой интерес естественен с его стороны, он же пилот. Дорн отвечал по возможности правдиво, не раскрывая огневой мощи и способностей звездолета. Все-таки перед ним находился представитель иной цивилизации, с которым они в недалеком прошлом столкнулись, и тоже удивил их всего лишь одной спасательной капсулой. На звездолете светился портал, обозначая створ ворот, катер филигранно вплыл в ворота, тонко отрабатывая маневровыми двигателями. Как только закачали воздух, они вышли, их встречал почетный караул и первый помощник, который пригласил проследовать в зал приемов. Учитывая размеры корабля, они отправились на транспорте. Звездолет пронизывали транспортные тоннели, что давало возможность быстро достигать любой точки корабля.

Наконец прибыли к залу приемов, перед входом в который застыли два десантника. Переборка ушла в сторону, Тел вполз в огромный зал и оказался на дорожке, покрытой каким-то материалом. Навстречу им шел человек, не дойдя нескольких шагов остановился.

– Я приветствую первого представителя цивилизации Квартов на своем флагмане, знаю, встреча прошла непросто, но это в прошлом, все причиненные неудобства мы компенсируем, надеюсь на взаимопонимание. Я командующий сектором Лок Торсон.

– Благодарю вас за приглашение, командующий. Вы правы, встреча была горячей, но все обошлось, наша цивилизация мирная, поэтому я надеюсь на дружбу с вами.

– Прошу следовать за мной.

Они пришли к столу и уселись в кресла, а Тел – на специальный для него сделанный настил. Лок включил объемное изображение и стал показывать различные пейзажи заселенных людьми планет.

– У вас очень красивые планеты и живете вы на поверхности, наша цивилизация строит инфраструктуру и живет под поверхностью. Но, тем не менее, мы очень похожи.

– Таким похожим цивилизациям надо дружить.

– Согласен с вами, командующий, но у меня нет полномочий говорить от лица целой цивилизации, я