ее своим телом и пытаюсь оплатить ее билет. Она с какой-то звериной силой отпихивает меня в сторону и покупает билеты на всех. В том числе и на меня, потому что я вовремя встреваю в их разговор с кассиром.

— Подавись! — рявкает она и остервенело сминает билет и засовывает в мой карман.

Пока мы ищем нужный зал, Эльвира предпринимает еще несколько попыток завязать со мной светский разговор, но парни каждый раз вмешиваются и переключают ее внимание на себя. Венерина идет впереди всех, демонстрируя нам свои ноги.

В зале почти нет свободных мест. Мне удается приземлиться рядом с Венериной, как я и планировал. С другой стороны от меня сидит Эльвира. Наверняка ее любезность — это всего лишь дань вежливости, но меня вполне устраивает. Во время рекламы она тянется к моему уху и громко шепчет:

— Не обращай на них внимание. Макс влюблен в Венеру с самого дня их знакомства. А Лешка — его лучший друг, сам понимаешь. Когда вы успели снова подружиться?

— Недавно. И мы уже перешли на следующую стадию.

Эльвира от удивления хлопает длинными ресницами, и тушь отпечатывается у нее на веках. Она без тени смущения обеими руками обхватывает мой локоть и требует объяснений.

— Она сама обо всем тебе расскажет.

Я мягко убираю ее руки и поворачиваю голову к «своей девушке». Венерина, похоже, все это время пыталась испепелить меня взглядом, но, увидев мое повернутое к ней лицо, тут же отворачивается.

В середине фильма я все же решаюсь взять ее за руку. Просто из любопытства. В данной ситуации она вряд ли устроит истерику, и мне хочется проверить, что будет. От моего прикосновения она вздрагивает, и я почти уверен, что через секунду она уберет руку, пнет меня или выскажет свое возмущение. Она не делает ничего. При других обстоятельствах это могло бы выглядеть, как настоящее свидание.

Но это длится не долго. Проходит около пяти минут до того, как она поднимается с места, протискивается мимо меня и спешно покидает зал. Я провожаю ее взглядом, и на этот раз мне совсем не стыдно перед Сашкой.

Глава 9. Венера

Не могу поверить, что Краснов лазил по интернету, чтобы узнать, где я буду сегодня. Искал информацию обо мне. Зачем? У него же есть так называемая девушка. Глаша, Маша, Саша или как там ее?.. И ведь нашел, потрудился напялить очередную рубашку ботана и притащиться к кинотеатру. Поджидал меня на холоде. Видел неприязнь Макса и Лешки и даже бровью не повел. Зачем ему это нужно? Неужели он говорит правду, и тетя Жанна действительно перегнула палку с кандидатками в невесты? Или он… тоже что-то почувствовал?

Мы сидим в зале, когда свет приглушается и начинается реклама перед фильмом. С правой стороны от меня сидит Краснов, с левой — Макс. Просто чудесно. Они заняли подлокотники, и мне приходится вжиматься в сиденье, чтобы случайно ни до кого не дотронуться. Я сосредоточенно таращусь в огромный экран, но реклама меня не интересует. Я отчаянно пытаюсь услышать, что Элька нашептывает Краснову, прижавшись к его уху. Меня бесит, что она так ведет себя с ним. Не она ли говорила мне, что ворошить прошлое ни к чему? Она явно дала понять, что Краснов не вписывается в нашу компанию, а при первой же возможности воркует с ним, как старая подружка. Они никогда не были друзьями. Мы были!

К счастью, Краснову надоедает ее болтовня, и, когда я в очередной раз скашиваю глаза, вижу, как он убирает от себя ее загребущие ручищи. Меня тут же охватывает чувство нездоровой радости, и я сдерживаю мускулы лица, чтобы не начать широко улыбаться.

Вникнуть в сюжет фильма мне так и не удается. Слева на меня то и дело зыркает Макс, периодически наклоняется ко мне, предлагая свой попкорн или газировку, интересуется, не холодно ли мне, и придумывает еще массу предлогов для того, чтобы приблизиться. Справа сидит Краснов, сам по себе этот факт меня нервирует и не дает сосредоточиться на фильме. Даже немного обидно, потому что я хотела посмотреть это кино. Я пришла сюда не для того, чтобы застрять между двух огней!

Затем происходит то, что совершенно выбивает меня из колеи. Краснов уверенно кладет руку на мою ладонь и сцепляет пальцы. Я испуганно дергаюсь и бросаю на него быстрый взгляд. Он смотрит в экран, как будто так и нужно. Как будто так было всегда. Как будто это правильно.

Пусть будет так. Странно, но мне не хочется вырвать руку. И не потому, что его пальцы приятно согревают мою заледеневшую руку. А потому, что Макс смотрит. Я уверена, поэтому. Сколько можно приставать ко мне со своей заботой?! Неужели непонятно, что, если бы он мне нравится, за столько лет дружбы это как-то бы проявилось!

Макс ерзает на сиденье, я чувствую его недовольство каждой клеточкой кожи. Он хрустит пальцами, и я сразу же понимаю, что он собирается сделать. Его рука тянется к моей, той, что свободна. Чтобы не допустить этого кошмара, я быстро поднимаюсь, пальцы Краснова разжимаются, но он загипнотизирован фильмом, и даже этого не замечает. Я проскальзываю мимо него и иду через зал к горящей табличке с надписью «Выход».

В коридоре меня ослепляет яркий свет, и мои глаза несколько мгновений привыкают к новой обстановке. Здесь дышится легче. У меня возникает порыв уйти отсюда, отправиться домой и хорошенько все обдумать, но пальто осталось в зале. Я захожу в женскую уборную, сверкающую чистотой, сжимаю раковину руками и смотрю в зеркало. У меня настолько потерянный вид, что мне становится жалко саму себя. Неужели ты, Венера, так и не смирилась с потерей Краснова? Неужели ты настолько слаба?

Позади меня вырастает женская фигура. Элька тоже смотрит в зеркало и громко выдает:

— Да ты, подруга, совсем расклеилась!

Поворачиваюсь к ней и серьезно спрашиваю:

— Что ты делаешь?

Она пожимает плечами.

— Не поверишь. Выпила слишком много колы.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я.

Она усмехается и на секунду прикрывает глаза.

— Мне нужно было отпинать его ногами? Парень пришел посмотреть фильм. Так ужасно было пригласить его присоединиться к нам?

— Он пришел не смотреть фильм! — взрываюсь я. — Он пришел, чтобы доставать меня! Вот скажи мне, если ты встречаешься с прекрасной нимфой, влюблен в нее по уши, ты станешь преследовать другую девушку? Караулить ее возле кинотеатра, держать ее за ручку…

Я чуть было не говорю «целовать», но вовремя