нашли работающим, он их тысячелетиями производил. Так почему бы парочке этих артефактов не осесть в императорском роду?

Да и шакти нельзя сбрасывать со счетов, у вечных родов она может быть какой угодно.

Сам принц остался на месте, удерживая щит. И я его понимал.

В этом мире практически не было щитов, которые стояли бы на месте после активации, все щиты были привязаны к местоположению пользователя.

Если принц сейчас начнет перемещаться, остатки здания рискуют сложиться даже без дополнительного внешнего воздействия. По стенам около щита и так уже разбегались трещины вглубь устоявшей части конструкции, а кое-где и отваливались куски бетона.

Принц даст нам время выйти из остатков рушащегося здания и только потом двинется на выход сам.

Мы с Кишори вихрем промчались по лестнице и пересекли холл. Кишори демонстрировал завидную прыть, я даже с магическим ускорением едва поспевал за ним.

Парадных дверей на месте уже не было, они были перекорежены взрывом и лежали на полу. Мы вылетели из проема на улицу, и я чуть не остановился от открывшейся картины.

Город горел.

На моих глазах к двум чадящим зданиям где-то за территорией особняка наместника добавилось еще одно. Затем — новый взрыв и новый столб черного дыма.

Выйдя на оперативный простор, Кишори сразу сменил направление бега. Он не рвался к центральной площади города, он свернул влево, к нашей временной резиденции.

Я последовал за ним. Глава ИСБ всяко больше меня знает об этом месте.

Здание, где мы ночевали, перекосило. Ближайшее к нам крыло частично было разрушено, но центральная часть и дальнее от нас крыло только парадный вид потеряли. Штукатурка осыпалась, целых стекол не было, но и трещины по фасаду не пошли.

Улучив момент, я оглянулся.

В особняке наместника уцелела только центральная часть, которую прикрыл щитом наш принц. Боковые крылья лежали в руинах. Они живо напомнили мне свалку строительных обломков на месте моего родового поместья около Лакхнау.

И в этот момент в щит принца сверху влетела еще одна ракета.

Я увидел ее только мельком, слишком уж велика была скорость, но размеры оценил. Это точно не ручная игрушка, диаметр «сигары» навскидку был с метр как минимум.

На моем теле практически сам по себе полыхнул огненный защитный покров шакти.

Мы с Кишори только-только успели выбежать за границу щита принца, нас не могло не зацепить. И чую, мой защитный артефакт восьмого ранга тут не справится.

Оглушительно громыхнул взрыв, ослепительно полыхнул щит принца, на меня дохнуло волной жара, ударная волна легко подняла меня в воздух.

Последнее, что я увидел — это лопнувший, как мыльный пузырь, щит принца.

Глава 6

* * *

Я очнулся от того, что какой-то острый камень впился мне в спину. Еще были рывки. Словно кто-то периодически дергал мое безвольное тело, и в эти моменты в спину впивались камни. Как на руинах, честное слово.

На руинах?

На этой мысли я вспомнил взрыв и распахнул глаза.

— Фух, ты жив, — тихо выдохнул знакомый голос.

Астарабади. Я с облегчением улыбнулся. Мой ближник выжил.

— Ты как? — спросил Астарабади.

Пробежавшись мысленным взглядом по своему телу, я ничего критичного не нашел.

Для гарантии крутанул поток праны побыстрее. Были бы проблемы — прана подсветила бы их своей нездоровой активностью в поврежденных местах. Нет, ничего. Ушибов полно, это понятно, но серьезных травм нет. Даже удивительно.

— Выжил, — хмыкнул я. — Да нормально все.

Успокоив ближника, я осмотрелся.

Мы действительно находились в руинах. Вокруг нас были горы строительного мусора, а мы сами лежали в своего рода ложбинке между ними. Астарабади куда-то полз и рывками тащил за собой меня.

— Ты сам как? — спросил я.

— Пара царапин, — отмахнулся Астарабади. — Наше крыло не задело, я даже собраться успел.

В здании, где ночевала наша делегация, Астарабади оставался чуть ли не один.

Охрана, как и свита принца, по большей части, была задействована в переговорах и находилась в особняке наместника. Разве что пленника-непальца кто-то должен был остаться охранять.

— Что тут происходит? — спросил я.

— Война, — коротко бросил Астарабади.

— Долго я без сознания валялся? — продолжил расспросы я.

— С того момента, как я тебя нашел, минут десять прошло, — ответил он. — Ну и на поиски примерно полчаса ушло.

Ну то есть я ничего не пропустил.

Правда, как-то я не уверен, что этому стоит радоваться. Оказаться в эпицентре столкновения двух армейских корпусов, неслабых по численности, которые еще и тяжелое ракетное вооружение применяют — приятного мало.

— Что с принцем? Кишори? Еще кто-нибудь из наших выжил? — забросал вопросами ближника я.

— Не знаю, — покачал головой Астарабади. — Я видел, как вас с Кишори отбросило взрывом. И я целенаправленно искал тебя.

А на все остальное ему было плевать,