него другие планы, – сказал он, устало взглянул на Алекса и добавил. – Ты, прости меня, парень! Я никогда не желал тебе зла, но меня заставили…. Я просто хотел жить….

– Твой глаз…. и нога…. Тебя пытали?

– ОН умеет уговаривать, – ответил садовник.

– А зачем ты похитил Марию? – спросил разгневанный отец. – Она-то здесь причём?

– О, девочка ещё как причём! Парень влюбился по уши, более того Мария – это его женщина. По Судьбе его…. Им просто суждено быть вместе, а поэтому через неё очень было бы удобно управлять нашим Чародеем.

– Что ты с ней сделал?

– Ничего…. Не успел….

– Ты успел доложить, что у Алекса проснулась сила?

– Да. Об этом уже все знают. Машина запущена, и вам её не остановить.

– Алекс, тебе лучше вернуться в дом, – попросил лесник. – Нельзя Марию оставлять одну.

– А что будет с ним? – спросил юноша, кивая в сторону Петра.

– Мне придётся задать ему ещё пару вопросов. Я подойду попозже.

11.

Открыв глаза, первым кого увидела девушка, был Алекс. Он сидел в кресле рядом с её кроватью, точнее не сидел, а полулежал, облокотившись на спинку кресла. Алекс спал. Она осмотрела незнакомую, но уютную и красиво обставленную комнату. Мария утопала в белоснежных, мягких и приятно пахнущих подушках. Девушка сладко потянулась и встала с кровати. Голова не болела и, подойдя к окну, она увидела, что уже день.

– Проснулась?

Она обернулась. В кресле потягивался Алекс. Очевидно ночь, проведённая в кресле, не прошла для него даром. Выглядел он очень уставшим и обеспокоенным.

– А что я здесь делаю? Где я?

– Ты у меня дома. Ты хоть что-нибудь помнишь?

– Я помню, то мы расстались на тропинке и я пошла домой.

– Это всё?

– Да.

– Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно! Но я не понимаю…

– Одевайся и спускайся вниз, – скомандовал Алекс, выходя из комнаты. – Внизу нас ждёт твой отец. У нас много дел на сегодня.

Только сейчас девушка обратила внимание, что она одета в какую-то старомодную пижаму, которая была ей очень велика. Наверняка это из гардероба тётушки Даши. Свою одежду девушка нашла чистой и выглаженной на вешалке.

Мария никогда не была в доме у Алекса, поэтому, ориентируясь на запах свежеиспечённого пирога и ароматного чая, она быстро нашла кухню. За столом сидел угрюмый отец, серьёзный Алекс и тётушка Даша с заплаканными глазами.

– Ах, деточка! – всполошилась она, увидев Марию в дверях. – Проходи, присаживайся.

– Может кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – спросила девушка. – Можно подумать, что кто-то умер.

– Присядь, дочка! Действительно, вчера кое-что случилось. Дело в том, что на тебя напали.

– …..???

– Не удивляйся! Тебя ударили по голове, поэтому ты ничего не помнишь. Может это и к лучшему, что не помнишь….

– Мария, – вмешался Алекс. – Дело в том, что это сделал наш садовник Пётр.

– Бедная девочка! Горе-то какое! – запричитала тётушка и вся в слезах выбежала из кухни.

– Тайна Алекса раскрыта, – быстро заговорил отец, как только тётушка скрылась из вида. – Самюэль знает, где он, как он выглядит…. В общем, всё! Пётр работал на него и обо всём, что происходило в доме, докладывал. Твоё вчерашнее похищение было спланированной акцией против Алекса. Уверен, что скоро последует новый удар. Теперь мы должны быть готовы ко всему.

– Но как это возможно? – недоумевала девушка.

– Все вопросы потом. Нам всем угрожает реальная опасность.

– А где сейчас Пётр?

– Я решил этот вопрос. Больше мы никогда его не увидим. Незачем к этому возвращаться.

– Отец!?

– Успокойся, он жив! Больше никаких вопросов.

– Мария, мы с твоим отцом решили, что ты поживёшь у меня, – сказал Алекс.– Сейчас так будет безопаснее.

– Да, дочка. Я должен срочно уехать, а тебе опасно оставаться одной.

– Но, пап! Куда ты едешь?

– Если Самюэль нанёс удар – это значит, что времени у нас совсем не осталось. Я должен кое-что сделать. Не волнуйся за меня! Всё будет хорошо.

Он встал из-за стола. Мария подскочила к отцу и крепко обняла его.

– Попрощаемся сейчас! Время не ждёт. Ну, не плачь! Мы же бойцы, нам нельзя раскисать. К тому же, я оставляю тебя в надёжных руках, – сказал мужчина, кивнув на Алекса. – Вы мне звонить не будете. Я сам свяжусь, когда это будет нужно.

Девушка быстро вытерла слёзы. Она понимала, что если отец решил оставить её в такой момент, то это действительно важно. Алексей Фёдорович быстро вышел, не оглядываясь.

– Я хочу знать, что вчера произошло! – заявила она Алексу. – Со всеми подробностями.

– Хорошо! Идём, прогуляемся по саду. Не хочу, чтобы тётушка нас случайно услышала. Хватит с неё переживаний. Она и так в себя прийти не может….

Был тёплый летний день. В такую ясную погоду хотелось бы расслабиться где-нибудь на пляже, но нависшая угроза не позволяла Алексу даже думать о чём-то, кроме Самюэля. Они прошли через лужайку, обогнули бассейн и присели на скамейку в тени большого раскидистого дерева.

– Наш садовник, оказывается, знал всё с самого начала. Постоянно следил за мной, докладывал о каждом моём шаге врагам. Я до сих пор поверить не могу!

– Я одного не понимаю…. Почему он тебя не убил? Мы с отцом считали, что Самюэль сразу же тебя уничтожит, как только узнает о твоём местонахождении. Если в его планы входит не убить тебя, то что?

– Я думаю, что он всё же хочет меня убить, – спокойно произнёс Алекс. – Просто ждал, когда свинья подрастёт к Рождеству.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думаю, что Он выжидал, когда проявятся мои способности, когда я стану полноценным чародеем, чтобы убить меня и забрать себе всю силу. Поэтому не суетился, у него было всё под контролем. В доме был шпион. Боже, как можно теперь доверять людям? Кому можно верить? Неужели я должен подозревать даже родных и близких?

– Алекс, а зачем ему я?

– Я думаю, что ему важно, чтобы у меня не было никакой поддержки. Чтобы в трудный час я оказался совсем один. Поэтому погибли мои родители…, – произнёс Алекс, едва сдерживая слёзы. – Я всё время считал, что это я виноват в гибели своих родителей. Но Пётр признался, что это он испортил яхту Бессоновых, а мой гнев, вызвавший шторм просто довершил дело. Мария, понимаешь, что это значит? Самюэль пытался внушить мне ужасное чувство вины. И ему почти удалось…. А ты! Тебя похитили из-за меня! Ведь ты делаешь меня сильнее и увереннее. Ради одной твоей улыбки я готов горы свернуть!

– Алекс!

– Мария, я так боюсь тебя потерять! – глядя в прекрасные глаза девушки, прошептал он. – Он хочет сломать меня. Он