— Если нам стариков не слушать, быть беде.

Но «местные» довольно кивнули, переглядываясь — им понравилось, что мнение старших в почете даже у «странников».

— Ну, вы же знаете, раньше у каждого города сердце было, в древности еще, — осторожно сказал Долто, и прошептал, — Мой дед, да попадет он в обитель светлых эльфар, он кузнецом был. И он говорил, мы еще маленькие были, что нечисть всякая железа чистого боится. И что сердце города оно как раз и есть по сути!

И Долто замолчал, опасливо оглянувшись по сторонам. И чего они боятся? Я перевел взгляд на Ганса, и тот кивнул, подтверждая слова напарника. Подождав еще чуть-чуть, я понял, что «местные» уже сказали все, что знали. Ну да, негусто.

Но пища для ума все же есть. Тарма и железо как-то связаны, и тут надо думать.

— Мираж, ты слышала, ночью у Мстителей Дефри забрали?

— Конечно, это клан Аргентум. Были на втором месте в рейтинге, на первое поднялись.

— А Дефри, там ведь болота? Мстители оттуда к вам босса притащили?

Кинжальщица кивнула:

— Да, там вокруг топи одни, до самого Дефри только пара нормальных дорог есть.

Я вспомнил слова жреца из Рэйхана про то, что клан, взявший Дефри, готов обрести сердце города. И уже на следующий день эвенджеры, под видом обычной мести за проигранную осаду, вычищает один из железных приисков Гидры. «Под видом мести» — я так подумал после слов рудокопа.

— Дались тебе эти болота Дефри, — задумчиво сказала Мираж, глядя на кусок в моей руке.

Я посмотрел на кинжальщицу, гадая, стоит ли посвящать ее в те тайны, что открыл мне жрец. Вестнику я пока не доверяю, но вот этой девчонке — как самому себе. Впрочем, я всегда был склонен к глупостям и самоистязанию в отношениях с прекрасным полом…

— А у меня там родственники работают! — вдруг подал голос Ганс, — Там столько железа, что работы всегда навалом.

— Ага, дефриум очень ценится у сталеваров, — со знанием дела произнес Долто, — Дед много говорил про это. Эх, жаль, что мы не пошли по его стопам, — вздохнул «местный».

Я, пораженный наплывшей как цунами догадкой, все же нашел в себе силы непринужденно спросить у рудокопа:

— А что так?

— Ну, так разорились мы из-за… эмм… балбеса одного, вот и пришлось кузницу продать, — Долто вздохнул, — А так я многому у деда научился, мне хотя бы малую мастерскую снять, с наковаленкой. Но ничего, я денег заработаю, выкуплю инструмент деда, и тогда снова зазвучит в Рэйхане наша фамилия!

Я кивнул и положил руку на плечо Долто:

— У тебя все получится! Уверен, что и клан Гидра обязательно поможет, — и я выразительно посмотрел на застывшую Мираж.

Кинжальщица в принципе не представляла, зачем клану тратить время на какого-то местного, но все же произнесла:

— Я замолвлю словечко.

Ганс ахнул, а Долто разлился благодарной улыбкой — как мало надо для счастью обычному рэйханцу.

Репутация с Рэйханом +200

Репутация с Минубаром +50

Я с равнодушием посмотрел на выскочившие надписи, а вот у Мираж лицо взорвалось офигеванием высшего уровня:

— Мне репу подняли! Антшот, ты прикинь?

Я пожал плечами, и махнул рудокопам:

— Бывайте, трудяги! Спасибо за помощь.

Рудокопы в знак почтения приложили руки к груди, а я, развернувшись, уже тащил Мираж обратно на галечный пляж. Мне бы самому не потерять ценную мысль, которая просто грызла мозг.

— Плюс 200 за какой-то разговор! — кинжальщица не унималась, — Ка-а-а-ак? Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Да мы всем кланом кучу квестов задрачиваем неделями, и там репу если десятку отсыпят, это вообще супер-квест считается! А тут поболтал минутку… Да мы этому рудокопу всю улицу ремесленную отдадим!

Мираж так размашисто жестикулировала, что я даже отошел подальше. Тут совсем другая тайна приоткрылась, а она мне про репу свою. Тащил клан репку, да и не вытащил… А я даже не знаю, стоит ли делиться инфой.

— Мираж, есть одна дилемма, — начал я разговор.

Пусть для клана Гидра репутация была очень важна, но девушка быстро сообразила по выражению моего лица, что я говорю серьезно, и, чуть успокоившись, спросила:

— Ты о чем?

Эх, я бы начал разговор издалека, всегда так делал, когда искал клиентов по городам. Подходишь к игроку, изредка у «местных» можно было что-то узнать, и начинаешь разговор «о том, о сем». Но ходить вокруг да около все же не мой конек, мне проще сразу спустить курок, поэтому выпалил без особых раздумий:

— Мираж, я не доверяю Вестнику.

— Что значит, не доверяешь? — Мираж осторожно положила руку на кинжал.

— Ну, вот так вот, — я демонстративно опустил руки, не касаясь оружия, висящего на поясе у бедра, — Не нравится он мне.

Кинжальщица подозрительно смотрела на меня, пока я ходил вокруг нее с задумчивым видом, но руки с кинжала не убрала.

— Ты собрался вербовать меня куда-то? К Мстителям? — с вызовом произнесла она.

— Это ты мне скажи, на кой я сдался вдруг Вестнику? Вот ты ему доверяешь?

Мираж без раздумий выпалила:

— Да! Он мой клан-лидер!

— А ты знаешь мою историю?

Она чуть помедлила с ответом, подбирая слова.

— Ну, года два назад ты под ником Антхант участвовал в соревнованиях по Патрику в Москве. Режим семь на семь, вроде. Команда ваша первое место заняла. Сначала…

Я спокойно кивнул, хотя внутри меня бушевало море эмоций. Вот так небрежно рассказывать о важнейшем в моей жизни турнире? Хоть бы чуточку восхищения…

— Тебя на чите поймали, команду дисквалифицировали. Там еще скандал был, никто не понял, как ты его смог установить в оборудование. Типа высочайшая степень защиты, а чит прямо простецкий.

— Ну да, в общих чертах ты права…

— Ну, ты еще последний бой вытащил, остался один против четверых, — Мираж одобрительно кивнула, — Хоть они почти все шотные были, но выступил ты круто. А потом исчез.

Я вздохнул, но расслабляться не стал, лишь махнул рукой:

— А что оставалось делать? Все равно все считали, что я читер. Дальше уже можно было не доказывать…

— Я тоже так думала. Потом вот Вестник сказал, что ты вроде как чист. Нашла видео, пересматривала.

Я поморщился, вспоминая неприятный момент. Вроде как чист… Да меня в дерьмо с головой окунули, до сих пор не отмоюсь.

— Мне тогда разрабы жесткий ультиматум поставили. Либо подписываю, что я чит установил в сговоре с их сотрудником, либо перманентный бан. Еще и судом грозились.