class="p1">— Единый упаси, я бы сходил с тобой в театр еще, если позволишь. К тому же я все-таки служащий правопорядка, Таяна.

Пузырек оказался у меня в руке, и я принюхалась.

— Белый сон. — догадалась я.

Все-таки меня давно учили разбираться в травах и зельях. А больше и предположить нечего. Специфический обволакивающий ноздри дурман с вязковатым вкусом имело лишь одно растение, собираемое в ночь полнолуния.

— Знаешь, значит? Вопрос только откуда? — задумчиво потер он подбородок.

— А откуда знают про силинит? — решила увильнуть от вопроса. — Дети всегда рассказывают друг другу про что-то запретное.

— Может быть. Но я тебе не верю. — улыбнулся он. — Действует ли на тебя белый сон? — неожиданно спросил он, и я замолчала, закупорив бутылку. Он не отводил от меня взгляд, и я поняла, что это плохой вопрос. Пауза затягивалась.

— Нет. — через какое-то время ответила ему и это был провал. Потому что единственные, на кого не действовала эта трава были орки, тролли и альмы. Первые были слишком толстокожими и их железы вырабатывали антитела, а в наших жилах потоптался Дух. И, по сути, настоящие шаманы не являлись людьми. Я не была в полном смысле альмой, но обладала их способностями, например, возможностью ходить сквозь грань.

Его взгляд стал серьезнее, и я поняла, что он все понял. Напряжение сгустилось до осязаемости. Какое-то время мы просто молчали, глядя друг другу в глаза. Я ничего не ждала, лишь ощущала как жилами натянули нервы до предела.

— Это все усложнило. — произнес он, разрезав тишину. А я сидела, понимая, что ни жива, ни мертва. Мой вздох завис где-то на уровне диафрагмы. Лишь услышала сквозь вату, как он вытащил кинжал из ножен. Но не успела опомниться, как он полоснул свою руку и потянулся за моей. Он усмехнулся, наверное, видя мое побледневшее лицо.

— Да не бойся ты. — Ольден взял мою ладонь, не сильно полоснув, образуя порез.

Обе раны были сложены вместе. Мужчина зачитал магическую клятву для магов.

Я не знала, что и думать, когда он отпустил мою руку и достал из комода жестяную аптечку.

— Я… — заикнулась, не зная, что толком сказать. Сейчас произошло во истину странное явление.

— Не трудись. И так понятно, что ты не орчанка или троллиха. — усмехнулся он и, вылив антисептик на марлю, аккуратно приложил к моей руке. Я напряженно следила за его действиями, но в голове не укладывалось, что, собственно, происходит? Где мирил? Или парализующее заклятие?

— Не понимаю. — искренне призналась ему.

Он закончил и дальше обработал заживляющей мазью ладонь, бережно обмотав ее бинтом.

— Все просто, Таяна, я уж точно не враг тебе. — он подмигнул мне, а затем сказал нечто, что ошарашило меня:

— Пойдем, я отвезу тебя домой.

В шоке я двинулась за ним, а затем очнулась и спросила, когда он щелкнул замком:

— А как же участок? Мирил? Вы же все поняли? — заполошно спросила его, слыша стук своего сердца и до сих пор не веря в то, что происходит.

Он обернулся, чуть улыбнувшись:

— Как ты сказала? Своих не сдают. — сказав это, он направился к стоящему на противоположной улице черному ландо с опознавательным знаком стражей. И я, пораженная до глубины души, двинулась за ним.

Пока ехала он не сказал ни слова, но я съела себя достаточно. В моей голове не укладывалась мысль: он один из альм⁈ Разве это возможно, чтобы сам страж был тем, кого объявили вне закона в большинстве стран? Немыслимо! Но кое-что дельное все же подзуживало, и я решилась, когда взаправду узнала знакомый квартал и поверила, что это действительно не розыгрыш.

— Вы бы не отказались мне помочь, если бы я попросила? — зашла я из далека. Риск, знаю, но все же… Другого шанса может и не представиться.

Узкие глаза гольда заинтересовано блеснули, а на губах заиграла легкая улыбка.

— Чего ты хочешь? — не стал расшаркиваться он.

— Хочу, уехать так, чтобы меня не нашел ни один из Даллов. — призналась ему, совсем обнаглев.

Он нахмурился, а затем задумчиво спросил:

— Тебя обижают в семье? — предположил он очевидное. — Домашнее насилие?

Я отрицательно покачала головой.

— Хочу свободы. — твердо посмотрела на него.

— А так ты в кандалах. — съязвил он, на что я насупилась, но мужчина быстро отступил. — Понял. — некоторое время он молчал. — Ты уверена?

— Разумеется. — не мешкая, ответила ему.

— Хорошо.

Я даже заморгала, не веря, что практически незнакомец согласился мне помочь.

— Вот так просто?

— Почему нет? — улыбнулся он. И я поймала себя на том, что Чжоу при всей своей чуждости моему расовому вкусу был симпатичным и обаятельным мужчиной. Я пожала плечами.

— Да мало ли. Найдутся причины. — не смогла сдержать улыбку и я.

Глава 5

— Госпожа поторопитесь. Дэрна Агот и леди Далл уже в холле, — приглушенно проговорила Анабель, наткнувшись на закрытую дверь моей спальни.

— Минуту! Я сейчас подойду! Принеси мне стакан воды в холл! — крикнула я, запихнув последние мелочи и самое главное — легкий дорожный плащ в саквояж. И тут раздался проворот замка. Я резко обернулась. Мою дверь нагло взломал Андор Далл собственной персоны.

Наши взгляды встретились. И я пышной юбкой заслонила сумку в надежде, что успела.

— Бежишь, значит. — тихо проговорил дэрн, прикрыв дверь. Он не спросил, утвердил.

— О чем ты? — состроила невинный вид, понимая, что выдала себя и теперь раскрыта. Андор подошёл ближе и сумку было уже не спрятать.

— О саквояже. — он покачался с пятки на носок, небрежно засунув руки в карманы. Светлые напомаженные волосы сзади стягивала в хвост нарядная цацка. А фасонистые парадные шмотки говорили о том, что он собрался в театр.

— Не знала, что ты идёшь с нами. — по-дурацки перевела тему, игнорируя его наблюдения, и подошла к зеркалу, нанося пигмент на губы. Как глупо попалась.

— Тебе хоть есть, куда идти? — не купился он на женский трюк. Я удивлённо подняла глаза в зеркало, уловив его в отражении.

— Не сдашь меня? — открылась ему и обернулась. Я даже не пыталась скрыть удивления.

Он покачал головой.

— Сам хотел бы уйти. — грустная улыбка