Я разорвал мясо на несколько меньших кусков и положил его под кусты, чтобы запах получше проявлялся. Ян Синь в это время забралась на дерево и спряталась в кроне. Я присоединился к ней на соседней ветке, и мы стали ждать.

Время шло очень медленно. Казалось, что оно тянется словно мед. От нечего делать я стал делать стандартную технику для медитации, которая еще ни разу не подводила меня. Внимание алхимика на моей персоне ощутить было не сложно. Я не боюсь пропустить жертву, так как во время культивации мои чувства обостряются.

Духовная энергия, которую я поглощал медленно заполняла мой сосуд и также медленно готовилась превратиться в еще одну звезду. Думаю, таким темпом я сумею сформировать четвертую звезду я смогу за два, три месяца.

За время, что я провел культивируя, я сумел осознать, что лес какой-то невероятно тихо сегодня. Нет, жизнь продолжала кипеть, но отсутствовало привычное давление, что едва ли ощущается на краю сознания. Странно.

Где-то вдали промелькнула молния. Похоже в Светозаре сейчас льет гроза. Еще несколько молний ударили в городе, но потом похоже, что куда-то пошла дальше, так как молнии больше не били.

Ночь продолжала господствовать, но я уже ощущал, что ей осталось не так уж и много. А волкоухи так и не появились за все это время. Похоже, что сегодня не день для их похождений и нам нужно выходить на охоту в другой день.

Небо начало медленно светлеть. Холодный ветер подул с севера и принес с собой легкий, едва различимый запах чего-то странного. Но как бы я не принюхивался, узнать этот запах я не мог. Странно.

— Отправляемся обратно? — поинтересовался у алхимика, когда солнце уже почти полностью показалась.

— Давай подождем еще немного, — ответила она спокойно. — Минут двадцать.

— Хорошо.

Для культиваторов ночь без сна не составляет совершенно никаких проблем. Лично я могу бодрствовать без усталости на протяжении четырех суток. Думаю, для нее, как для культиватора выше уровнем это время намного больше.

Мы прождали еще двадцать минут и ни одно животное даже не подошло к куску мяса. Это странно, так как в этих лесах ничейный кусок мяса очень быстро станет чейным. Странно.

— Давай подождем еще пять минут, — предложила Ян Синь.

Я пожал плечами. Пять минут, так пять минут.

— Жаль, — проговорила она спустя пять минут. — Очень жаль.

Мы спрыгнули на землю и направились к лагерю обратно.

— Не стоит жалеть, госпожа, — кивнул ей. — Лес сегодня какой-то странный. Возможно, что-то произошло.

— Думаешь? — спросила она.

— Да, — кивнул ей. — Атмосфера несколько другая. Да много чего говорит о том, что что-то случилось.

Дальше мы молча передвигались к лагерю. У камня, где танцевали духовные феи Ян Синь, решила немного задержаться. Ей было интересно осмотреть это место и собрать некоторые растения, чтобы провести какое-то исследование над ними.

Затем мы продолжили наш путь. Почти у лагеря, первое, что привлекло мое внимание это неестественная тишина. Она была однородной и какой-то пугающей. Нахмурившись, я вытащил лук, на котором почти мгновенно появилась духовная стрела.

Ян Синь тоже приготовилась к возможной битве.

Мы прошли еще некоторую дистанцию и замерли от открывшегося нам зрелища бойни. Весь лагерь охотников был уничтожен. Палатки были разорваны, тележки перевернуты с горами туш, которые уже начали не очень приятно пахнуть. На земле валялись разорванные трупы, кровь уже высохла, но все равно оставались красные пятна.

— Что здесь произошло? — тихо спросила алхимик.

— Похоже, что на лагерь напали, — сказал очевидное я. Несмотря на трупы я стал медленно ходить вокруг и смотреть, пытаясь понять кто же нападал. По отпечаткам можно сказать, что нападающих был небольшой отряд, и все они были не людьми. Возможно демонические существа.

Я увидел голову патриарха с застывшим выражением страха вперемешку с яростью. Отвернувшись, я вышел за пределы лагеря и начал глубоко дышать, пытаясь перебороть отвращение. Похоже, что битва здесь была неравная.

— Что будем делать? — спросила у меня алхимик.

— Нужно возвращаться назад, — сказал ей после секундного размышления. — Стоит попытаться перевернуть хоть одну повозку и заполнить ее вещами. Да и с телами нужно что-то делать.

— Ты и делай, — сказала она и ушла в сторону. После она уселась на небольшой пенек и вытащила свиток, которого я до этого ни разу не видел.

Смерть всех охотников, ударит по нашему поселку очень сильно. А смерть патриарха только добавляет проблем. Все дело в том, что теперь шансы, что поселок добьет голод очень высоки. Тогда люди просто уйдут в другие кланы и поселки чтобы попытаться начать все с самого начала. Некоторые не смогут пережить такое, так как здесь сложили свои головы кормильцы семей.

Что же делать мне? Когда я вернусь домой, нужно будет решаться или уходить внутрь Светозара или же оставаться жить на том же месте. Если мы уйдем, то деньги первое время будут утекать словно вода из дырявого сита. Нам нужно будет купить дом, или брать какой-то в аренду. А это затраты. Да, мы сможем потянуть покупку дома, но не хотелось бы выкладывать такие суммы в один момент.

Есть еще вариант попытаться возродить поселок, взяв с собой молодых парней и стариков на охоту. Это будет проблемно, но думаю мы сможем справиться с таким делом. Еще одно важное изменение — это смерть патриарх. Как единственный официальный пользователь духовной энергии он представлял наш поселок перед другими такими же поселками, родами и кланами. С его смертью кто-то точно захочет прибрать себе в руки эту территорию. Да, она не очень богатая, но все же какие-никакие ресурсы мы производим. А если этот возьмет в свои руки правление, то тогда правила жизни поменяются и скорей всего не в лучшую сторону.

Могу ли я взять поселок под свою руку? Скорей да, чем нет. У меня есть репутация доброго человека, который многим помог в тяжелую минуту. Я известен, как отличный охотник, а также я намного сильнее бывшего патриарха в духовном плане. Но также, если я все же хочу стать новым патриархом, то мне нужно подумать и о вероятных противниках такого. Дети нынешнего патриарха точно будут против. Пусть его сын и не ходит на охоту, так же как и внук, но даже так у них есть много влияния, пока еще жива память об их родиче. Кроме этого, у них есть финансы, а также возможная поддержка стариков, которые не сильно захотят, чтобы власть в нашем поселке менялась.

Так что вопрос здесь один. Нужно ли мне влезать