друг друга. Но решать его родителям. Райты и так, думаю, согласились лишь потому, что узнали о четырех стихиях. Им в будущем нужны внуки, которые унаследуют от тебя магию. Но ведь это все, что мы можем сейчас им предложить. Не хочу, чтобы за время вашего обучения родители нашли Гарольду более выгодную партию.

– Что ты вообще такое говоришь? Если бы их волновали только деньги, а не чувства сына, они бы давно…

– Перестань, нельзя себя вести так, будто со смертью отца ничего не изменилось. К тому же, Райты – наши будущие родственники. Им на самом деле важно, чтобы все узнали о тебе. Отец Гарольда не просто так зовет на свадьбу брата Короля. Мистер Райт давно очень хочет получить титул герцога для своей семьи. Он бы с радостью купил его, но за деньги такое не продается. Так что, если ты и правда можешь помочь Райтам таким выступлением, это нужно сделать. Для них это очень важно.

Пожалуй, мама была права. Райты действительно будут моей семьей… Они и правда идут нам навстречу, несут расходы и, конечно, должны получить взамен хоть что-то. Потому просто кивнула в ответ.

– Вот и отлично. Пойдем? Нас ждет очень вкусная индейка.

– Нужно сначала закончить с договором. Пункт об отступных…

– Не нужно. Все нормально. Я все уже подписала.

Глава 13: Корзины с участниками

София Крейн

Никогда не думала, что стану не только обманщицей, но и настоящей взломщицей. Но выбора не было – отборочные должны были начаться уже через два дня, а Беатрис только вчера смогла первый раз атаковать противника. Было бы слишком наивно надеяться, что за оставшееся время она сможет научиться создавать щит.

Моему жениху удалось достать два очень дорогих кольца, камни в которых были артефактами. С их помощью можно было на один час стать полностью невидимыми и обойти охранные заклинания. Этого времени должно было хватить для того, чтобы пробраться в кабинет директора Академии и найти там корзины с именами участников отборочных испытаний.

Конечно, мне очень хотелось бы, чтобы со мной пошел Гарольд. Но разве можно было его об этом просить? Это нам с Беатрис терять было нечего, а любимому незачем было так рисковать.

Как только часы пробили полночь, мы с подругой надели кольца, стали абсолютно прозрачными и вышли из своей комнаты. Тихо, стараясь даже не дышать лишний раз, мы пробрались по коридорам к двери, ведущей в кабинет директора.

К моему удивлению, с первого раза при помощи самого обычного бытового заклинания удалось открыть замок и спокойно зайти внутрь. Я впервые оказалась тут и не удержалась от того, чтобы ахнуть от восхищения. Кабинет был освещен приглушенным светом, исходившим совсем не от обычных светильников. На потолке можно было увидеть настоящее ночное небо с миллионом маленьких звезд, горящих в мягком красном пламени.

По всему периметру комнаты были выстроены шкафы, украшенные гербами всех факультетов и символами различных магических дисциплин. В центре кабинета располагался массивный дубовый стол, к которому мы с Беатрис сразу же и направились.

Окна были плотно прикрыты бархатными шторами, и можно было не опасаться, что снаружи кто-то заметит лишний свет. Потому я создала для нас с подругой дополнительное освещение в виде двух огненных шариков, после чего мы приступили к поискам. Беатрис, присев на корточки, стала осматривать ящики, а я взялась за бумаги, лежавшие на столе.

Неожиданно шторы на окнах раздвинулись, и открылась дверь, в проеме которой появилась знакомая фигура. Камни на наших кольцах треснули, и мы с подругой снова стали видимы.

– Здравствуйте, девушки. Я вас еще вчера тут ждал сразу после жеребьевки, почему не пришли? – поинтересовался Александр Кайзер, прикрыв за собой дверь.

Под его пристальным взглядом внутри все сжалось от страха. Руки задрожали так сильно, что я выронила бумаги, и они рассыпались по полу.

– Расскажете, что именно ищете? – задал вопрос декан.

Ответить хотя бы что-то не нашла в себе сил не только я, но даже Беатрис. Моя подруга побелела и, казалось, сейчас упадет в обморок.

– Может, вам помочь? – предложил он.

Декан подошел к одному из шкафов, открыл его дверцы, и мы увидели вместо полок проход, ведущий в какую-то другую комнату.

– Проходите, не стесняйтесь, – сказал Кайзер.

Он зашел внутрь, пригласив нас жестом проследовать за ним. Мы оказались в огромном помещении, где в воздухе парило множество прозрачных мисок. В каждой из них лежало по три белых шарика.

– Вас, полагаю, это интересует? – спросил Александр Кайзер, внимательно посмотрев прямо на меня. – Дайте угадаю, хотели переложить имя мисс Коллинс в корзину с Риком Эстли?

Да, именно таким был план. Все участники распределены на группы по трое и должны будут сразиться между собой. Таким образом, каждый студент проведет по два боя. Чтобы пройти отборочные, достаточно выиграть хотя бы один из них.

Гарольду довольно легко удалось уговорить Рика помочь. Четверокурсник был уверен в своих силах и должен был проиграть моей соседке. Конечно же, при условии, что вторым его соперником вдруг не окажется один из фаворитов турнира. Но... Как Кайзеру это стало известно? Неужели Рик нас сдал?

Декан взмахнул рукой, и шарики из мисок поднялись в воздух. На каждом из них загорелись пламенем имена участников турнира.

– Что стоим? – спросил Кайзер. – Меняйте, не тратьте мое время.

Мы с Беатрис переглянулись, но побоялись даже сдвинуться с места. Декан вздохнул, снова взмахнул рукой, и шарик с именем моей подруги поменялся местами с шариком, на котором было написано «Оливия Райнер».

– Ну, вот, теперь все так, как вы хотели, – довольным голосом сказал декан.

С изумлением посмотрела на Кайзера. Он на самом деле поместил в одну тройку Беатрис и Рика. Но почему? Мужчина же тем временем подошел к шарику с именем Оливии, взял его и повертел в руке.

– Странно выходит. В корзине с мисс Коллинс должны были быть Курт Алдер и Саймон Эмброуз… В курсе ведь, кто это такие? – поинтересовался Кайзер.

Мы с Беатрис молча кивнули. Кто же в Академии их не знал? Именно этих студентов больше всего опасался Рик. Два пятикурсника делили первые строчки рейтинга, и никто не сомневался, что первое место будет «разыграно» именно между ними.

– Эффектное сражение двух лучших студентов обязательно впечатлит Короля, вам так не кажется?