— А почему бы тебе не начать принимать клиентов бесплатно? Нет? Так вот и драконы не занимаются благотворительностью!

— Спасибо. Уже заметила, — буркнула я.

— В таком случае. — Дракон протянул мне руку, намекая, что готов расстаться с каплей своей крови.

Реакция дракона на приворот озадачивала и настораживала одновременно. Выпив зелье, он повернулся ко мне спиной и уже минут десять смотрел в окно. Несмотря на ранее утро, мимо постоянно проезжали кареты и всадники, но было бы, чем любоваться! Особенно после выпитого приворота.

— Скажите, на вас хоть немного подействовало? — робко спросила я.

Нет, я, конечно, в рецепте уверена, но мало ли... Вдруг у этого конкретного дракона иммунитет?

— Вполне, — сухо обронил он. Прямо холодок по коже от его тона пробежал.

— И как? — опять же робко уточнила я.

— Привыкаю.

— О! Примите мои сожаления. Так сколько вам потребуется времени, чтобы полностью подавить всю реакцию? Со своей стороны обещаю, что не стану вас не беспокоить, не попадаться на глаза.

Да и вообще мне отпуск не помешает. Далекий такой отпуск. Возможно, даже в соседнюю Гелаю сгоняю. Как-никак родина. Это потом гелайский король продал нас драконам.

Мужчина обернулся настолько стремительно, что я испуганно попятилась к выходу.

Отпуск! Решено! Мне срочно нужен отпуск. И даже вещи собирать не буду. А господин Фоул поймет и простит, особенно в свете того, что из его трактира меня вывели под руку.

Заметив мою реакцию, дракон замер и вымученно выдохнул:

— Райлин, тебе не нужно меня бояться.

— Я не боюсь. Я переживаю. За вас. Никогда не вредила клиенту.

— Не переживай, я знал, на что шел. — Глаза дракона таинственно полыхнули расплавленным золотом.

— Да я не о привороте, а в целом о ситуации. Будет жаль, если придется вас проклясть или как-то иначе остановить.

Дракон воспринял предостережение достойно. Не фыркнул, не съерничал, что ни один дракон никогда не позарится на человечку. Хотя я не испытывала особых иллюзий относительно своей внешности, услышать, что под приворотом и тощая ведьма сойдет, было бы обидно.

— Райлин, нам придется некоторое время провести бок о бок, но я торжественно обещаю отнестись к тебе со всем уважением. Как истинный дракон к своей избраннице, клянусь пламенем изначальным!

Формулировка клятвы показалась странной, а ее закрепление и вовсе заставило вздрогнуть, потому что воздух вокруг дракона на пару секунд вспыхнул алым — мироздание приняло клятву. Но мне-то от этого легче не стало!

— Что значит бок о бок? Я занятая ведьма! У меня планы!

— Г отов выслушать, — невозмутимо кивнул дракон, сложив руки на широкой груди.

— Неотложные обязательства.

— Я подожду.

— У меня сегодня приемный день! — Мой голос сорвался на крик.

— В таком случае тебе прямо сейчас лучше пойти спать. Но как только ты закончишь со всеми неотложными делами, то поедешь ко мне.

Вот как знала, что с этим заказом не все так просто! Приворот свари, приворожи, а потом последствия расхлебывай! Нет уж!

— Мы так не договаривались! У меня заказы и работа в трактире. И только не говорите, что решите и эту проблему.

— Понимаю. Работа для тебя очень важна, — печально покивал дракон. — Просто мне сейчас тяжело находиться вдалеке от тебя.

Признание точно молнией приложило, я так и замерла с открытым ртом, но дракон, казалось, не замечал моей реакции.

— Это очень сложное ощущение. К нему нужно привыкнуть. Если ты будешь на виду, мне не придется беспокоиться, как ты, не обидел ли кто... Понимаешь, сейчас потребность заботится о тебе сильнее меня.

Жуть какая! Звучало действительно страшно. Я и подумать не могла, что в самом деле приворожу дракона. Думала, что как громоотвод сработаю. Один приворот нивелирует другой. А что теперь?

Проверила ауру дракона. Хм. Странно. Тёмные нити не исчезли, но та золотая, что была под ними, сияла ярко, да и вся аура горела огнем, словно дракону сейчас было ну очень хорошо. А по внешнему виду и не скажешь. Вон как печально смотрит. Притворяется, что ли?

— Мне хочется показать тебе свой дом. Считай себя моей гостьей. А работа. Вернешься ты на свою работу! Мы просто поужинаем у меня дома и все, — несколько нервно рыкнул дракон и быстро добавил: — Уверяю, твоя репутация не пострадает.

— Пострадают мои нервы, — тихо буркнула я.

Еще неизвестно, что хуже.

Если проблему сразу не решить, с ней надо переспать.

Житейская мудрость, прекрасно подходящая моей ситуации. После ночной смены и варки приворотного зелья я с трудом стояла на ногах, но дракон отказывался выметаться. Заявил, что опасается коварных побочных эффектов и ему спокойнее, если ведьма рядом.

Видимо, приворот начал работать. Ничего, главное выжечь предыдущую связь, а там и воздействие зелья ослабнет. Попыталась объяснить дракону механизм приворота, но тот вдруг заявил, что ему все это неинтересно. И вообще он хочет спать. Так что я просто принесла ему плед и подушку, мрачно посмеялась над тем, как он будет устраиваться на крошечной кушетке, и отправилась в спальню.

Проснулась свежая, отдохнувшая и по будильнику. Комбинация сама по себе странная, что я тут же почуяла подвох и начала разбираться, что в этот раз было не так.

Я спала без сновидений, вот что! Спящую голову не тревожили бредовые образы и цветные картинки, вот и отдохнула. Надо бы озадачиться созданием зелья, блокирующего сновидения, чтобы всегда было под рукой. Ну а пока...

Внезапно мой чуткий нос ощутила запах блинов, такой знакомый, ароматный и способный разбудить даже самую замученную работой ведьму. Дракон готовил на моей кухне? Да что же это я? Дракон готовил на МОЕЙ кухне. А у меня там яды в шкафчиках и прочие приправы специфические. А если он что-то успел продегустировать?

На кухню я ворвалась, чуть ли не с ноги открыв дверь, да так и замерла. На столике, на котором я обычно резала корешки и разделывала ингредиенты, был сервирован завтрак. К ароматной стопке блинов прилагалась горка сырников и варенье в золотых вазочках. И где только взял? На моей кухне такой посуды точно не было.

— А это еще зачем? — кивнула на красную лилию в кувшине.

— Можете считать это знаком, — тихо и отчего-то зловеще произнес дракон.

— Добрым знаком? — с надеждой уточнила я.

— Знаком, что приворот сработал, — усмехнулся дракон.

Я бы тоже посмеялась, нервно так хихикнула бы, но в этот момент мой взгляд упал на кушетку.

— Да по какому праву?.. Это же личное! — С возмущением подхватила альбом с рисунками.