А еще я готовлю волшебный порошок. Стиральный!

Всего одна щепотка — и можно не только надписи на дверях корректировать, но и черты лица изменять. Причем так качественно, что ни маг не распознает, ни в злостном использовании косметики не обвинят. Да и для здоровья порошок полезнее, потому что, в отличие от того же иллюзорного зелья, действует строго поверхностно.

Когда в дверь постучали, я была полностью готова.

— Госпожа, Лоуренс, а мы вам... Ой! — Служанка выронила из рук очаровательное нежно-голубое платье.

— Голубое не подойдет. Действие зелья закончилось, — печально пояснила я.

Нет, лицо мое оставалось узнаваемым, однако побелело, как мел, потрясающе оттеняя кроваво-красные губы, скулы заострились, а радужка глаз мерцала не хуже, чем у дракона под приворотом. Да-да, его высочество послужил отличным источником вдохновения.

Стояла перед зеркалом, представляла реакцию и страсть как вдохновлялась!

— А еще выпить нельзя? — осторожно поинтересовалась служанка, поднимая платье и прикрываясь им, как щитом.

— Выпить я всегда готова! А что, тут до ужина наливают?

— Приличные девушки до ужина не пьют алког. — важная драконица еще на пороге поперхнулась “алкоголем” и в ужасе уставилась на меня.

Конечно, ведь госпожа Сарэн лично меня до комнаты довела и оставила отдыхать, а тут такой сюрприз.

— Что вы с собой сотворили? Кто вам позволил? Вы! Ведьма!

— Ведьма, — спокойно подтвердила я. — И даже на неё похожа.

Вместо ответа драконица хищно улыбнулась и приказала приготовить для меня ванну.

У драконов нет совести. Они вырывают ее точно ненужный рудимент или прячут в недрах своих сокровищниц, чтобы по особым случаям извлекать, как драгоценный камень, полировать и являть будущим жертвам чешуйчатого произвола. Вот и я банально купилась на галантное обхождение, ироничный тон и умный взгляд. Да если бы я знала, что этот изверг задумал, — ноги бы моей во дворце не было!

— Госпожа Лоуренс, ароматическая ванна готова! — торжественно объявила вожак пыточной команды госпожа Сарэн.

— Я только полчаса назад мылась и запачкаться не успела, — ответила я, ненавязчиво заматываясь в мягкий пушистый халат, — самую приятную вещицу за последний час пыток, называемых “подготовка к ужину”.

А я-то, наивная, надеялась, что проваляюсь с книгой до ужина, потом по -быстрому загляну в столовую, напугаю всех вредителей до икоты своим внешним видом, потом драконий принц добьет их же видом своей каменной физиономии — умеет же, это я точно знаю, — а потом здравствуй, свобода!

Реальность оказалась сурова и беспощадна. Его высочество приказал подготовить его

ведьму.

Вот служанки и старались: сначала намяли мне бока и намазали лицо маслом, потом вымыли и душевно растерли полотенцем, и только я расслабилась, как пожалуйста — новое приглашение окунуться. А все потому что госпожа Сарэн никак не могла смириться, что моя страшная морда не смывалась. Все-таки качественные я волшебные порошки готовлю.

Не мог же принц Анхен в самом деле потребовать, что его ведьму несколько раз искупали? С такими подготовками невольно забудешь, что драконы людей не едят, потому что все эти приготовления иначе как гастрономическими не назовешь.

— Да как ты смеешь произносить подобное? Ты, жалкая человечка... — прошипела госпожа Сарэн не хуже змеюки.

— А что я должна думать, учитывая пристальное внимание к моей шкуре? Не понимаю, у вас что, на ужин тех, кто мылся меньше двух раз, не пускают?

— Пускают! — тихо хихикнула одна из служанок.

— Вот и отлично. Тогда добейте меня видом платья и можете быть свободны. Дальше обойдусь и без вашей помощи.

Драконья одежда мне не подойдет. Я это прекрасно знала, потому что фигуры у женщин этой расы. ну нечеловеческие точно. Драконицы все рослые, широкоплечие, с очень развитой грудной клеткой и до неприличия тонкой талией, намекающей, что ребер у них меньше, чем у людей. Я же не то чтобы мелкая, скорее среднего человеческого роста, из -за барной стойки меня так вообще отлично видно. А то, что грудная клетка не такая развитая, так мне и дыхалка драконья не положена. И если подытожить, то нормальная у меня фигура. Человеческая!

А вот темно-синее платье принесли на драконицу. Я только взгляд на него бросила и поняла — фига мне, а не отдых. Ещё и главная змеюка пакостно улыбнулась да удалилась, гордо задрав нос. И голубой наряд утащила, чтобы у меня вариантов не осталось.

— Зря вы госпожу Сарэн разозлили. — Одна из служанок неодобрительно покачала головой. — Она помогла бы вам одеться.

— Для начала она помогла бы мне утопиться, — мрачно буркнула я, прикидывая, смогу ли передвигаться в юбке такой длины.

— Госпожа Сарэн маг-бытовик. Она подогнала бы платье по вашей фигуре, — продолжала сокрушаться служанка.

— Была бы фигура, а платье на нее наденется. Благодарю, дамы, но дальше я сама справлюсь.

После навязанных косметических процедур лицо ощутимо чесалось. Так что, едва за служанками закрылась дверь, я вытащила блокнот и завалилась на кровать, чтобы зафиксировать, чем натирали мое лицо, чтобы потом дополнить инструкцию к волшебному порошку.

Покончив с писаниной, с тоской покосилась на платье, чернильным пятном лежащее на полу. Была бы бытовым магом, мигом бы его облагородила, а так только наряд для пугала смогу изобразить. Все-таки разница между страшной ведьмой и страшненькой да оборванной существенная.

Бальное платье заменили. Я и из халата выбраться не успела, а ко мне уже поскреблась госпожа Сарэн, следом за ней вплыло платье. Вот тут -то у меня и случился культурный шок, потому что это был самый что ни на есть настоящий ведьминский наряд, только из дорогой струящейся ткани. Двухслойная пышная юбка, корсет и рукава фонарики. Любая драконица при виде такого непритязательного фасона презрительно сморщила бы нос. Вот и госпожу Сарэн заметно перекосило. Драконица не понимала всей прелести выпускного бального платья ведьмы, фасон которого не менялся уже лет двести. Похожее платье должна была надеть и я, однако бальной обновке предпочла дорожный костюм и набор отмычек. Выкрав диплом, я бежала из Березовска так быстро, словно за мной по пятам гнался дракон с распределительным списком.

Дальнейшая подготовка к ужину прошла спокойно. Меня больше не порывались окунуть, не хамили и не пытались указать на место, а то, что госпожа Сарэн цедила слова сквозь зубы, ни капли не беспокоило. Вот что пара полосатых чулочков с ведьмой делает! При виде белья и туфель с пряжками я впала в настолько благодушное состояние, что не обратила бы внимания, даже если бы драконица шипела змеей.

Очередной подарок поднесли, когда я крутилась перед зеркалом и старательно выбеливала шею и зону декольте. Черный лакированный ящичек внес пожилой дракон в богато расшитой ливрее, поставил на туалетный столик и учтиво пояснил: