— Тебе не придется оставаться одной. Хочешь горячего чая?

— Только твои руки! Прошу тебя! Не покидай меня, Лукас!

— Я тебя не покину! Пойдем, дорогая!

Теперь, когда она все рассказала Люку, страшные сны больше ее не потревожат. Она в безопасности. Когда они подошли к кровати, Люк поднял одеяло, и она скользнула под него. Он скинул халат, лег и притянул ее к себе. Ариэль прильнула к нему, прижавшись к его щеке.

— Закрой глаза, дорогая. Постарайся заснуть.

Она чувствовала, как рука Люка гладит ей волосы, а затем опускается вдоль спины. Вероятно, он хотел успокоить ее. Но эффект получился обратный.

Ее соски напряглись.

— Ты так мне нужен, Лукас!

Он склонился к ней и коснулся губами ее губ. От него исходили удивительные нежность и теплота. Он хотел свести ее с ума, заставить ее забыть обо всем, кроме своих чувств.

Ариэль тихо застонала, когда он обхватил ее груди. Его ленивая ласка становилась все настойчивей, доводя ее до исступления.

Люк накрыл ее тело своим, раздвинув ей ноги. Он не спешил соединиться с ней. Ему нужно контролировать себя. Удовольствие должно быть доставлено только ей!

— Лукас! — простонала она, изнывая от нетерпения.

В это мгновение он вошел в нее, двигаясь еще медленнее. Мышцы ее лона обхватывали его плоть все сильнее, ему с каждой секундой было все труднее контролировать себя. Ариэль начала яростно извиваться под ним. Она вскрикнула, когда он захватил зубами ее крепкий сосок, и обмякла.

Сдерживаться Люк больше не мог. Это было сильнее его. Забыв обо всем на свете, энергично двигаясь, он разделил ее удовольствие.

Наконец он отпустил ее.

— Ариэль?

Она крепко спала.

Спала, черт возьми! Никогда еще он не добивался подобного эффекта. А он-то старался быть нежным и заботливым! Впрочем, он все равно ее удовлетворил, даже если не совсем так, как намеревался!

Люк нежно укрыл ее одеялом. Он убедит ее стать его женой! Он осторожно провел пальцами по ее волосам.

Облака. Ей снились облака, бескрайнее голубое небо и солнечный свет. Чувство неземного покоя переполняло ее.

Ариэль открыла глаза. Люк сжимал ее в объятиях.

— Ты крепко спала, — сонным голосом произнес он, гладя ее по спине.

— И без кошмаров благодаря тебе.

Она расслабилась, желая растянуть удовольствие. Исходивший от него запах приятно щекотал ее нервы. Она провела пальцами по его груди, дразня его.

— Ариэль, мне надо встать.

— Не пущу…

— Мне надо принять таблетку, очень болит колено.

Разочарованная, она села. В комнате было холодно, но она откинула одеяло. Ей нравилось ловить на себе его восхищенный взгляд. А то она уже начала нервничать. Казалось, вчера ночью он куда лучше владел собой, чем она.

Ариэль наблюдала, как он натянул халат и направился к двери.

Прошлой ночью он занимался с ней любовью с такой нежностью. Одурманенная его ласками, она достигла вершины наслаждения, едва он вошел в нее. В то самое мгновение! Подумать только!

Ариэль вздохнула. У Люка, видимо, богатый опыт…

Она нахмурилась, недовольная незнакомым чувством ревности.

Когда через несколько минут Люк не вернулся, она накинула халат и отправилась искать его. Он лежал на диване с закрытыми глазами.

— Тебе так больно? — спросила она, мгновенно забыв про свою обиду.

— Да.

Ариэль села напротив. Хотя он разжег камин, ей все равно было холодно.

— Что же делать?

— Ложиться на операцию.

— Когда?

— Скоро.

Его односложные ответы, казалось, лишали ее уверенности в себе.

— Ты должен был сказать мне!

Люк открыл глаза. Она сидела, скрестив руки на груди, и улыбалась, правда довольно неуверенно. Распахнувшийся халат обнажил се груди. Захватывающее зрелище!

— Вчера ночью ты, по-моему, не жаловалась.

— Я сделала что-то не так или ты сожалеешь?

— Никаких сожалений!

— Тогда почему ты ушел от меня, когда я проснулась? Может быть, ты занимался сексом из сочувствия?

В замешательстве он запахнул ее халат.

— Это хуже, чем я думала! — воскликнула она, с ужасом глядя на него. — Ты меня пожалел! О господи! Как ты мог? Я уезжаю! Уверена, тебя кто-нибудь заберет!

— Не уходи! — Он поймал ее за подол халата. — Сядь! Пожалуйста!

Ариэль даже не шевельнулась. Упрямая женщина! Когда она вчера заснула у него на руках, он подумал, что все трудности позади. Но, видимо, это не так! Он подозревал, что ее не так-то легко отвлечь от цели.

— Вчерашняя ночь не была ошибкой, — сказал Люк. — Я хотел этого еще в круизе. Просто у меня печальный опыт подобных отношений. Притом по моей вине. Я не хочу, чтобы такое же случилось с тобой!

Она снова села.

— Значит, сексу ты не придаешь значения, Лукас? Мы не будем видеться каждый день, и даже каждую неделю? Ты первый мужчина, которому я доверяю и с которым хотела бы продолжить отношения. Я думала, ты хочешь того же!

— Вряд ли мы хотим одного и того же, Ариэль! — Он схватил ее за руку, когда она выпрямилась, явно уязвленная. — Футбол был важнейшей частью моей жизни с десяти лет. Как мне забыть ту жизнь и начать заново? Вот о чем я думаю. Ты знаешь, кто ты. Я тебе завидую.

Ариэль знала, что такое начать жить заново! Сочувствуя, она сжала его руку.

— Расскажи мне о себе!

Расслабившись, Люк опустился на подушки.

— Я родился и вырос в Техасе. Мои родители до сих пор живут там. Отец скульптор. А мама поэт. У нее вышло несколько книг.

Она улыбнулась.

— Интересно!

— Добрейшие люди. Они понимают друг друга без слов. У них такая… — он подыскал нужное слово, — связь, будто их души соединены на небесах. Я всегда чувствовал себя с ними лишним. Иногда мне даже казалось, что меня усыновили. Вот почему я стал заниматься футболом. Команда сделалась моей семьей. Там я себя чувствовал своим.

— Давно ты знаменит?

Он пожал плечами.

— У меня всегда был хорошо подвешен язык, что облегчало мне общение с прессой. Компанейский парень, которого обожала публика. Я работал больше других. Не знаю, был ли я талантлив, но выкладывался полностью, чтобы завоевать победу.

— И платой стали твои ноги?

— Отчасти. С ранних лет я пользовался известностью. Давление было невероятным, но я выстоял благодаря моему деду. Если кто-то и был для меня образцом, то это он. Самый замечательный человек, которого я знаю. Ему восемьдесят два, а он еще на коне!