В спальню он вошёл на цыпочках, приглаживая влажные волосы и оглядываясь в поисках трусов. Здесь снова было мало света, но совсем не так, как ночью. Скорее, сумеречно. Марина лежала на боку, спиной к двери, натянув на плечи покрывало. Но всё остальное…

Ой, блин, какое же всё-таки у женщин красивое тело. И вот этот переход от талии к бёдрам… Он не удержался, присел на край кровати, погладил…

Так. Ещё раз осчастливить девушку, говорите?

Потом он нёсся через парк, потому что Марине в учебку надо было к девяти, а ему — к восьми. И ещё потому что два раза порадовать девушку — лучше, чем один.

Однако же, домчал вовремя, и даже на три минуты раньше. Заскочил в квартиру как раз, чтобы успеть со скоростью звука переодеть футболку (типа освежить) и услышать звонок в дверь.

Дрозд тоже сменил бегемотов на что-то зверское с черепом:

— Завтракал?

Пришлось признаться, что нет. Зато сделал зарядку — пробежка же считается?

— Так, — Дрозд наставительно поднял палец, — Чтобы приносить пользу себе и обществу, мужчина должен регулярно и правильно питаться. Значит, с этого и начнём.

— Овсянку? — ехидно спросила пухленькая буфетчица.

— В туманный Альбион вашу овсянку, — аристократично махнул рукой Дрозд, — По вторникам я предпочитаю яичницу с жареным луком, сладким перцем и беконом. И зеленью посыпь, лапушка.

— Не больно-то ваш вторник отличается от других дней, — засмеялась буфетчица, — Из четырёх? А, благородный дон?

— Пожалуй.

— А тебе, геройский парень?

— Мне из трёх, наверное. И тоже с овощами, если можно.

— Отчего ж нельзя? Не марихуана, поди. Кофе будете?

— С сахаром и сливками, благородная донна! — расплылся в улыбке Дрозд, — И булочек каких-нибудь, что ли…

Они устроились в дальнем углу, и Дрозд поделился неожиданными новостями:

— Ночью пришли благодарственные письма. Команда вчерашняя, не последние в геймерском мире ребята, расстарались. Двадцать персональных благодарностей. И одно командное, — Дрозд многозначительно поднял брови, — Каждому.

До Петьки не сразу дошло.

— И мне, что ли?

— Я тебе о чём толкую! У меня этих благодарностей за двадцать лет — хоть гостиную обклеивай! А тебе в процессе стажировки — большой и жирный плюс. Таких плюсов бы побольше, можно будет рассчитывать на повышение расчётного коэффициента при устройстве на работу. А времени — в обрез! — Дрозд отхлебнул кофе и задумчиво произнёс, — Во что бы ещё такое встрять, чтоб ещё больших и искренних благодарностей заработать? Да шучу я, шучу! Глаза щас выпадут! Ешь давай. Просили ещё твой персональный счёт. Отправил им сразу, пока запал не погас, тебя ночью не стал беспокоить. Ты, надеюсь, не в претензии?

— Да нет, — Петька пожал плечами.

— Ну-ка, проверь.

На счету обнаружилась некоторая сумма денег с открыткой от мамы «будь умницей». Куратор пошевелил бровями:

— Ладно, подождём, — и отставил поднос с пустыми тарелками в сторонку, — Так, ты мне скажи: вчерашние задания успел сделать?

Да там заданий-то…

— Параметры безопасности настроил, вещи разобрал, хранилище освободил, лишние письма удалил, родителям написал. Фотки подходящие забыл сделать, прикрепил к письму видеообзор квартиры, — отчитался Петька, — Ещё нашёл опцию очистки и «восстановить оборудование», а то у куртки рукав вырван был и грязное всё…

— Нормалёк!

— Ещё новый аккаунт в соцсетях разблокировал, но зайти… честно — настроения не было. С фотофиксацией вот не успел разобраться. Надеюсь, сегодня.

— Правильно надеешься. Сейчас мы с тобой этим и займёмся.

— Что, прямо в буфете? — удивился Петька.

— Отличное место! — аргументировал Дрозд, — Всегда можно подкрепиться, если вдруг ощутишь упадок сил. Но чтобы народ не пялился на нас в изумлении, мы что?

— Что?

— Настроим приват! Точнее, ты настроишь. Вещь полезная, хорошо бы её уметь выполнять на автомате.

Ничего особенного в настройке привата не было. Над их «пустым» столом загорелся сигнальный маячок, и они перешли к просмотру вчерашних фоток. Некоторые, реально, стоило сразу поудалять. Вот десяток похожих друг на друга, как ромашки: стартовая комната, Дрозд с Петькой разговаривают. Чуть не пятнадцать одинаковых штук: группа идёт по коридорам. На корабле тоже. В конце концов из почти двухсот пятидесяти автоматических фоток осталось едва ли двадцать тех, что поинтереснее. Дрозда особенно восхитила одна: Петька летит через какую-то тумбу, а на заднем плане сам Дрозд спрыгивает с балкона с совершенно перекошенной рожей.

— Вот эту мне отправь, а? — попросил он, — Сразу видно, что работа у нас нервная.

Дальше пошёл подробный разбор вчерашнего выхода: особенности локации, способы, с помощью которых нагнетается нужное нервозно-жуткое ощущение, команда, экипировка, оружие, тактика прохождения, тактика защиты локации, плюсы-минусы этого всего и прочее, прочее, прочее…

Когда голова стала напоминать мешок с сеном, как у Страшилы Мудрого (да-да, с сеном, из которого от умственных усилий уже лезут иголки и булавки), Дрозд объявил, что с зомбятником хватит, и пора бы разобраться с закупками.

Начали, как и собирались, с лечилок. Штука полезная, ме́ста занимает мало, Петька взял сразу десять штук. Довольно долго шарились ещё по всяким каталогам, и обсуждали: что и для каких локаций подходит, удобное-неудобное и так далее. Подобрали Петьке комплект одежды на условное средневековье, с обувью, шляпами, плащами и всяческим оружием. Дрозд сказал: скромно, но со вкусом, и главное — подходит ко множеству локаций, пригодится.

— А если я возьму все эти вещи и сам себе письмом с прикреплением отправлю? Хранилище освободится.

— У ты како-ой, — восхитился Дрозд, — Финт ушами, конечно, знатный, но баловаться таким образом не рекомендую. Если только совсем крайняя ситуация, и как можно быстрее достать. Сам не сталкивался, но слыхал о случаях, когда подглючивала система, исчезали прикрепления или включалась очистка почтового ящика. Согласен, таких случаев один на миллион — тем обиднее будет стать таким исключением. Ты лучше себе ячеек хранилища прикупи. Для начала хоть под мелочёвку: инструменты всякие, амулеты, лечилки опять же, — чтоб крупные и средние ячейки не занимать. Стоит недорого, очень удобно. И гарантия сохранности!

А ведь правда, деньги-то теперь есть!

— А если я дома лечилки в шкаф выложу, они не испортятся?

— Нет, конечно! Хоть в шкаф, хоть в холодильник.

Петька купил хранилище на двести мелких ячеек и сразу, чтоб постоянно в медицинский каталог не лазить, заполнил все лечилками. Главное, не забыть их дома выгрузить, а то понадобится что сложить — а ты как аптека, под завязку забит.

К обеду они сняли приват, и Петьке брякнуло сразу три сообщения: от администрации, от родителей и с банковским оповещением.

Административное письмо было со множеством предложений дополнительных удалённых курсов, видеообзоров локаций и кучей ссылок на ресурсы, на что Дрозд сказал:

— Пока забей. И так нагрузки будет выше крыши.

Родители пересылали приветы от одноклассников. Особенно порадовало письмо от Димки, в котором он хвастался, что на палеонтологическом отделении университета есть дополнительный практический курс по виртуальному моделированию жизненного опыта древних организмов. Он, конечно, сразу записался на динозавров. Пока не определился с видом, но завтра первый выход в вирт вместе с группой. Письмо оставило странное грустное послевкусие. Димка не знает правды. И узнает, скорее всего, через полгода-год, не раньше.

А вот банковское оповещение было странным. О переводе на Петькин личный счёт денежной суммы. Бо-о-ольшой денежной суммы, отец столько месяца за два с половиной зарабатывает.

— Это ошибка какая-то, — вслух подумал Петька, — А может, это та финальная сумма пришла? За восемнадцатилетие? Только почему так рано?

— Покажи, — Дрозд заглянул в планшет и с удовлетворением воскликнул, — А-а-а! Это никакая не ошибка! Это наши богатые буратины тебе премию прислали! — и хлопнул Петьку по плечу, — Поздравляю с первым гонораром! Ну, пошли, отметим это дело праздничным обедом.

Пока ели, Дрозд между делом сообщил:

— Хотел тебя сегодня сводить в одну из самых жутких, с моей точки зрения, локаций.

— Опять в спецхран за оборудованием пойдём?

— Не-е, у меня есть запасной костюмчик, одолжу тебе на сегодня. Кстати, никого из своих не встретил вчера?

— Нет, и в администрации девчонок забыл спросить. Как налетели со своими тортами…

— Да, брат, когда общаешься с хаотической общностью женщин, надёжнее иметь план, написанный на бумажке. А познакомиться с кем удалось? Ну, кроме той девушки, — Дрозд многозначительно подвигал бровями.

— С компанией одной вчера познакомился, немного поговорили. И ещё две девушки подходили, только я не помню, как их зовут.

— М? А что хотели?

— Да сфотаться.

— Хм. Ты хоть контакты бери в другой раз. А ещё лучше — обещания свидания. А то ишь,