– Добрый день, – поприветствовал начальство из-за стойки бара Костя Крамар.

– Привет.

Дремлюга был очень консервативным человеком. В его семье несколько поколений воспитывались исключительно военные, поэтому он был дисциплинированным служакой и требовал порядка от всех. В результате какой-то загадочной селекции все мужчины в его роду были коренастыми, большими и неповоротливыми. Лицо и тело полковника имели квадратные очертания. Подбородок висел, словно пудовая гиря. Оттопыренные уши ловили каждый неуставной звук. Короткие волосы начинали расти почти сразу над сросшимися густыми бровями, отчего лоб казался чрезвычайно узким.

Дремлюга был непростым человеком, потому что простой человек никогда не станет начальником РУВД. Дремлюга был зятем влиятельного контрразведчика, который не так давно поменял служебный пост на заслуженную пенсию.

Давным-давно Дремлюга оставил армию в звании лейтенанта и стал пожарным. Однажды, отмечая «день каких-то работников», кажется печати, он послал подчиненного за водкой, и тот спьяну наехал пожарной машиной на дочь контрразведчика. Досадное происшествие могло привести горе-водителя, да и самого Дремлюгу, в тюрьму, но произошла глупость, которую романтики называют судьбой.

Когда девушка оказалась на руках мужественного пожарного, подоспевшего на место происшествия, она почувствовала себя так уверенно и защищенно, что не захотела расставаться с этим чувством никогда. Пока Дремлюга носил пострадавшую по травматологическому отделению, она строила на его счет сентиментальные планы. Возраст для замужества у нее был подходящий, женихи в ногах не валялись, потому что знаменитый папа не каждому зятю заменит женскую красоту.

Дремлюга не был романтиком, красавиц презирал, но зато хорошо знал фамилию влиятельного контрразведчика. Поэтому он без сопротивления поплыл, словно бревно по воле реки, к благодатной и обустроенной семейной заводи.

Мечты честолюбивого пожарного стали осуществляться сразу после свадьбы. С тех пор любую ступеньку карьерной лестницы Геннадий Дремлюга брал с легкостью. Постепенно стараниями тестя он стал главным милиционером района.

Полковник остановился возле покойника и окинул труп обманчиво-проницательным взглядом. Казалось, что своим разоблачающим взглядом Дремлюга видит всю подноготную дела и немедленно выдаст полную картину преступления и назовет виновных.

Но вместо того чтобы продемонстрировать сеанс ясновидения, полковник спросил:

– Так что, собственно, вышло?

Несколько лет Дремлюга преподавал на кафедре в школе милиции. От этого его язык стал замысловатым, а падежи, местоимения и ударения перепутались.

Но подчиненные понимали витиеватый язык начальника и старались отвечать на его вопросы четко и ясно.

– Это – Алексей Агаров, директор клуба, – доложил Клотов, указывая на труп. – В десять тридцать утра он приехал в клуб. У него была назначена здесь встреча. С кем – неизвестно. Он выпил водки и на глазах администратора умер. «Скорая помощь» ничем помочь не смогла. Предположительно – отравление метиловым спиртом.

– Получается, что у нас всего лишь один очевидец, не считая покойника?! – глубокомысленно заметил полковник.

– Да.

– Сомневаюсь, что он сам себя отравил. Тот, кто может себе позволить такие дорогие туфли, навряд ли станет являться самоубийцей. Что, я прав?! Это администратор налил ему водку?!

– Так и было. Только администратор здесь женщина. Ее зовут Валя.

Дремлюга оглянулся по сторонам. Женщин в Звездном зале не было. Валя в этот момент поправляла в туалете макияж.

– Как в библейских книжках! Ева отравила яблоком Адама… Вы уже выяснили, состояли ли администраторша и труп в интимных отношениях?

– У нас много версий, – ответил Клотов. – В том числе и такая. Но, по словам Вали, Агаров сам выбирал, что пить.

– Ясен хрен, что она не станет на себя наговаривать! – усмехнулся полковник. – Девяносто процентов против одного, что она отравила парня, а потом вызвала милицию. Наверняка на бутылке найдутся ее отпечатки.

– Она и не отрицает, что сама налила директору выпить.

– А с какой стати?! Она что, официантка?!

– Нет.

– То-то же. Но ты не замыкайся на моей версии. Расследуй это преступление и веди его до победного конца. Дело – громкое. Думаю, прокуратура без нас не справится. Когда будем создавать оперативно-следственную группу, я порекомендую тебя. Тем более что ты с капитаном Варенцовым давно и плодотворно сотрудничаешь. Так что учти, с этой секунды смерть Агарова – на твоей совести.

– На мне еще два нераскрытых дела, – напомнил Клотов.

– Бог троицу любит. А с Агаровым, я чую, проблем не будет. Как только найдешь мотив, найдешь и убийцу.

– Для начала мы хотим проверить версию о случайном убийстве. Здешний бармен был замечен за продажей левой водки. Может оказаться, что он по ошибке принес в бар водку сомнительного качества, сделанную из метилового спирта.

– Как знаешь. Но не забудь выяснить, кому достанется клуб. Деньги – самый распространенный мотив.

– Возможно, что деньги тут ни при чем. Клуб принадлежал не Агарову, а брату его жены Олегу Курганову.

– У этих новых русских и без клуба денег полно. Что?! – вскрикнул полковник, до которого вдруг дошел смысл сказанного. – Курганову?! Тому самому?!

– Он совсем недавно здесь был, – подтвердил Варенцов.

Клотов посмотрел на взволнованного начальника и понял по горящим глазам, что Дремлюга готов выложить целый калейдоскоп новых версий.

– Я как чувствовал! Не зря, значит, я приехал сюда в выходной! Курганов! Да! Это все объясняет!

– Что?

– Теперь понятно, по чьему приказу Агарову подсыпали яд!

– Подлили, – уточнил Варенцов.

– Неважно. Сколько раз мы пытались повесить на Курганова убийства?! Два или три раза?! Но он всегда изворачивался. А все потому, что сам руки не пачкает.

– Курганов у нас тоже под подозрением.

– Раз дело приобретает такой завлекательный оборот, значит, ты, Клотов, обязательно примкнешь к оперативно-следственной группе. Считай, что это – вопрос решенный. Я этому посодействую. Если надо, можешь взять в помощники кого угодно из сержантского состава.

Полковник нетерпеливо потер руки.

– Нельзя упустить его на этот раз.

Последующие десять минут Дремлюга пичкал Варенцова и Клотова советами, призывая их ответственней взяться за дело.

Следователь и оперативник согласно кивали.

Когда запал полковника немного иссяк, в зал вошла незнакомая девушка в сопровождении Вали. Это была администратор Альбина, поднятая с постели телефонным звонком Вали.

Полковник бросил подозрительный взгляд на женщин и произнес долгожданные слова: