– Не буду отнимать у вас хлеб. Если понадоблюсь, звоните, я у себя дома.

Дремлюга небрежно махнул на прощание рукой и направился к выходу. Со спины в белом спортивном костюме он был похож на тренера. Для полной идентичности ему не хватало только свистка на шее. Встретившись посреди зала с девушками, полковник обрушил на них свой проницательный взгляд и, уже выходя в холл, с некоторым запозданием глубокомысленно хмыкнул.

Пришедшие на смену полковнику девушки разделились. Валя села за столик подальше от бара и стала наблюдать за Альбиной, которая неуверенно приблизилась к милиционерам.

Альбина сильно отличалась от своей подруги. Она тоже была привлекательной, но выглядела лет на семь старше Вали. Клотов ей дал около тридцати трех лет. У нее была короткая челка и прямые черные волосы, достигавшие плеч, карие глаза с отчетливой подводкой, изогнутые брови, длинные ресницы и бледные губы. Рядом со светловолосой и общительной Валей она казалась сдержанной и замкнутой родственницей семейства Адамсов.

Альбина приехала в клуб в черных брюках и ярко-красной футболке с короткими рукавами.

Когда девушка подошла совсем близко, Клотов почувствовал запах употребленного алкоголя.

«Ага. Значит, она тоже отмечала день рождения Зои. Правила клубов не разрешают пить администраторам во время работы. Вероятно, она присоединилась к компании, когда уехали хозяева и директор. Если так, то она вполне могла не уследить за баром после ухода Виталика, когда в клубе оставались кроме нее Зоя, Макс и Костя… А может быть, она напилась позже, чтобы побороть угрызения совести?!»

Майору сразу бросилось в глаза, что Альбина сильно нервничала.

«Что это? Чувство вины или она боится, что ее уличат в пьянстве?»

– Здравствуйте, – поздоровалась Альбина, стараясь не смотреть на пол, где лежало безжизненное тело директора.

– Здравствуйте, – ответил Варенцов и попросил: – Подождите минуточку.

Он отвел Клотова в сторону. Альбина осталась одна возле трупа и еще сильней побледнела. Чтобы не смотреть себе под ноги, она подняла взгляд на Костю Крамара и стала наблюдать, как эксперт возится с бутылками, которые извлек из большого мусорного контейнера, стоящего в углу бара.

– Бармена надо бы поскорей допросить, – сказал следователь. – Может быть, он здесь ключевая фигура. Валя говорит, что у него нет телефона, только адрес. Съезди, пожалуйста, к нему и привези сюда. Можешь взять мою машину.

Клотов с готовностью согласился. Ему уже наскучило находиться на одном и том же месте. В отличие от Варенцова, майор больше любил действовать, а не разговаривать, наверное поэтому он и стал оперативником.

– Сделаю, – пообещал майор и спросил: – Я тебе в ближайшее время понадоблюсь?

– Думаю, нет. Сейчас я буду всех опрашивать и составлять протоколы. Но в конце рабочего дня надо будет обязательно поговорить.

– Ну, тогда я буду ждать тебя в Управе.

Майор узнал у Вали адрес бармена и вышел из клуба, возложив опрос свидетелей целиком на плечи Варенцова.

После кондиционированного воздуха ночного клуба жара на улице показалась чрезвычайной. Клотов быстро спустился по лестнице и залез в душный «уазик».

– Наконец-то, – сказал Макарыч, пряча в карман мокрый платок. – Я уже сварился в этой кастрюле.

– Сейчас проветримся. Варенцов разрешил тебя поэксплуатировать. Поедем на Сельскую, двенадцать.

Макарыч завел мотор и зверски рванул коробку, так что в утробе машины застучали шестерни. «УАЗ» сдал назад, потом вырулил на дорогу и, поскрипывая рессорами, покатил в сторону площади Баляева.

По пустынной дороге ехать было одно удовольствие. Встречный поток воздуха быстро вытеснил из салона тошнотворную духоту. Макарыч стал весело болтать о разной чепухе, почувствовав себя снова «в седле». За какие-то десять минут они добрались до девятиэтажной «гостинки», расположенной по записанному адресу.

Клотову не довелось жить в доме гостиничного типа, но даже как сторонний наблюдатель он пришел к мнению, что каждый второй обитатель «гостинки» пойдет на преступление, чтобы перебраться в более достойное жилище.

Майор поднялся на третий этаж и, стараясь не наступать на битое стекло и мусор, прошел по темному коридору. На нужной двери звонка не было, поэтому Клотов несколько раз ударил кулаком в дверь. После повторных ударов за дверью послышалась возня. Заспанный голос недовольно спросил:

– Кто?

– Милиция. Откройте.

Шорохи за дверью стихли.

– А что случилось?

Майор не хотел разговаривать через дверь, но догадался, что иначе ему могут не открыть.

– Убит ваш директор Алексей Агаров. Вы должны проехать со мной и дать показания.

После непродолжительной заминки за дверью вновь раздалось шуршание. Затем скрипнул замок, и дверь отворилась.

Майор увидел молодого человека в синих трусах и тапочках. Лицо бармена было оплывшим, пухлые щеки – розовыми. Голубые глаза смотрели настороженно и удивленно. На голове у парня была копна кудрявых каштановых волос, которые после сна сбились в смешные клочья.

– Вы – бармен клуба «Комета»? – спросил Клотов, рассматривая незнакомца.

– Да.

– Виталий?

– Да.

– Собирайтесь побыстрей.

Бармен смотрел на майора так, словно видел инопланетянина. Клотов на всякий случай показал Виталику удостоверение.

– Что брать?

– Возьмите паспорт.

Бармен вернулся в комнату и стал собираться. Майор предпочел остаться в коридоре. Краем глаза он увидел в углу комнаты под столом два ящика из-под спиртного. Один ящик был открыт, и в нем можно было разглядеть горлышки бутылок.

«Все-таки он приторговывает в баре своим спиртным, – отметил про себя Клотов. – Хорошо бы взглянуть, что хранится в его коллекции. Может, найду и «Смирновскую» водку?»

Но майор решил повременить с обыском, понимая, что без санкции прокурора любая находка может оказаться бесполезной.

Когда Виталик оделся, они спустились к машине и поехали в клуб.

К тому времени бармен, казалось, совершенно успокоился.

«Парень – не из простаков, сразу видно. Может быть, это его водкой отравился директор?»

По дороге Клотов устроил бармену экспресс-допрос.

– Ты в своих бутылках хорошо разбираешься?

– В каких своих? – спросил Виталик.

– В тех, которые стоят в баре?

– Ну да.

– Когда утром уходил, «Смирновскую» водку в баре оставлял?

– Да. Я как раз открыл новую бутылку.

Майор не заметил, чтобы Виталика насторожил вопрос о злополучной бутылке.