Так они добрались до лестницы и принялись спускаться вниз. Но вот пускать их дальше первого пролета никто не собирался.

— Граната! — крикнул Рон, бросив вниз отслуживший свое пистолет.

Рефлексы у разбойников сработали отменно, и люди посыпались в стороны кто куда, не удосужившись проверить, граната ли это. Этого только Рон и ждал, несколькими прыжками преодолев лестницу и снова стреляя из двух рук в рукава коридора.

— За мной, Нэн!

— Куда мы?!

— Еще одного заберем с собой… Я обещал…

— Кого?

Преодолев необходимое расстояние, Рон и Нэнси ворвались в комнату Бронкса Максвелла.

— Ты пришел за ним? — с полным презрением во взгляде и голосе спросила Нэнси. Бронкс вжался в угол от такого испепеляющего взгляда.

— Да… А что?

— Рон, этот ублюдок — ренегат! Он работает на Лысого!

Нэнси вскинула винтовку, но выстрелить не смогла. Руки задрожали.

— Не убивайте, леди! Прошу вас! Умоляю! — зарыдал Максвелл, упав на колени. — Меня вынудили! Заставили!

— Черта с два… ты не шибко долго и сопротивлялся…

— Может, действительно заставили? — попробовал не то чтобы заступиться за парня Финист, но, по крайней мере, разобраться, что к чему.

— Вынудили! — закивал Бронкс.

— Семейную мастерскую он спасал, — ответила Нэнси, выговаривая каждое слово, точно плевок. — А чтобы захапать мастерские соседей, предложил новым хозяевам свои услуги. И какие!

— Какие же?..

— Он делает для этих ублюдков оружие… Химик доморощенный…

— Какое оружие?

— Взрывчатку…

Нэнси не удержалась и все же пнула Бронкса по ребрам.

— Он еще хуже, чем Джеф Хавкинс! Он делает то, что убивает людей, жителей Ра-Мира!

Рон только сейчас внимательно осмотрел комнату Максвелла. Она не походила на келью затворника. Одна половина обширной комнаты предназначалась под жилую часть, другая явно использовалась в качестве лаборатории. Повсюду разные инструменты, пробирки, весы и прочее…

— Из чего же на Ра-Мире можно делать взрывчатку? — удивился Рон.

— Сок дерева толл… — охотно пустился в пояснения Бронкс.

— Из него только паршивая горючка для мопедов…

— Я называю это лишь первой степенью очистки. Если гнать сок дальше и в процессе перегонки добавить некоторые ингредиенты, то паршивое топливо сначала превращается в гель, что-то вроде студня. Если добавить один реактив, — поднял Бронкс мензурку с красноватым порошком, — то на выходе получается твердая взрывчатка. Если вот этот черный порошок, то что-то вроде ракетного топлива или даже… пороха…

Во время повествования Максвелл, кажется, совсем забыл, что находится в плену у людей, желающих его убить. Он преобразился, точно оказался в своей стихии, как рыба в воде, показывал свои результаты, тетради с записями…

— Я давно этим интересовался и занялся вплотную после вторжения… Легиона…

— Так зачем же ты, скот, предложил это захватчикам?! — закричала Нэнси.

— Не знаю…

В дверь постучали, явно прикладом винтовки, и грубый голос крикнул:

— Эй! Выходите! Вы окружены, и вам некуда деться!

— Выход есть?

— Н-нет… — отрицательно мотнул головой Бронкс. — Они забили все проходные двери.

— Проклятье! — чертыхнулся Рон.

Взгляд его упал на массивный деревянный шкаф в полстены, с надписью: «Осторожно! Взрыво- и огнеопасно!»

— Что у тебя там?

— Э-э… образцы продукции…

Финист метнулся к шкафу и рывком его открыл. Взору его предстали полки, уставленные какими-то цилиндрическими брикетами, точно свечки, только вместо фитилей серные головки. Были также какие-то колбы различной консистенции и цветовой окраски, но это финиста уже не интересовало.

— Да это же гранаты… — указал на цилиндры Рон. — Так?

— Д-да…

— Как ими пользоваться?

— Э-э… берете гранату, чиркаете вот этой головкой о черкаш и бросаете…

— Эй! Считаем до десяти! Если не выйдете с поднятыми руками, мы стреляем!

— Ага! — закричал в ответ Рон. — Это же лаборатория, придурки! Одна искра — и все крыло Резиденции разлетится к чертям!

В коридоре притихли, обдумывая услышанное.

— Время замедления? — тем временем узнавал как можно больше о новом оружии Рон.

— В пределах пяти секунд… плюс-минус одна…

— Мощность?

— С настоящей гранатой не сравнить, но в пределах трети ее мощности или даже половины…

— Нормально. Жаль, что ты не на нашей стороне, — рассовывая заряды по карманам, произнес Рон и взялся за МФ-100, перед этим накинув на себя жилетку с многочисленными кармашками и с широкой полосой черкаша на груди.

— Не убивайте! — снова упал на колени Бронкс.

Финист взглянул на Нэнси, ожидая ее решения: пристрелить или оставить в живых.

— Пусть живет… если у него есть хоть капля совести…

Нэнси, недоговорив, махнула рукой. Что тут можно сказать?

— Эй! Ну вы чего там надумали?! — снова крикнули из коридора. — Если не выйдете, мы вас выкурим! Все легкие выблюете!

— Хорошо, мы выходим! — ответил Рон. — Только не стреляйте!

— Выходите, но без глупостей!

— Ну конечно! — ответил Рон, поменяв магазины. — Готова, Нэн?

— Да…

— Тогда пошли…

Финист, взяв в руки по гранате, одновременно провел головками по черкашу на груди, одновременно кивая Нэнси, чтобы она открыла дверь. Две гранаты полетели наружу, вслед за ними еще две.

«Пять, четыре, три, два…» — отсчитывал Рон и удовлетворенно кивнул, когда на цифре «один» раздались практически синхронные взрывы, а потом в гуле криков еще два хлопка.

— Отличные штуки, Бронкс, — ухмыльнулся Финист и, постреливая, рванул в коридор. — Нэн, подбирай оружие…

Вот и снова лестница. Рон на этот раз действовал экономнее и бросал минимум по гранате, а потом шел в атаку. Вскоре образовался неплохой тандем, и Нэнси также метала «свечи Максвелла», в то время как Рон прикрывал ее, а потом шел снова в атаку, Так они, практически не встретив сопротивления, спустились до самого низа, а потом в подземный гараж, потому как пешком из Резиденции, понятное дело, выбраться не представлялось возможным. Только на каком-нибудь транспорте.

«Повезло, — облегченно выдохнул Финист, когда увидел у самого входа БТР — Лишь бы на ходу еще был».