— Капитан, разве линейный так легко взять на абордаж? Если бы мы вдвоём дали этим ублюдкам бой…

— У этих «ублюдков», как ты выразился, есть сука-капитан… легендарный, чтоб её черти ночью драли!

— Мара?

— Она самая.

— Но… Это же не «Заря». Нет ни пиратского флага, ни…

Капитан резко крутанул штурвал и раздражённо обратился к своему второму помощнику:

— Кич, убери его от меня, а то я к морскому дьяволу его выброшу.

«Будем знакомиться!» — Предвкушающе улыбнувшись, одёрнула подол и раскинула руки в стороны.

Никто никого убрать не успел.

Поняв, что нужной стихии на этом корабле нет… как и любой другой, призвала силу и солёным потоком «смыла» очень деятельных аристократишек на нос палубы, с маниакальным удовольствием наблюдая, как капитан и его помощники кубарем катятся по палубе, задевая пушки и сбивая их ориентиры.

Ступеней на этом корабле не было, поэтому я вполне себе обычно шла следом за командой, которую моя магия сдвигала в дружную кучку, задействуя плохо лежащие канаты и путая их по рукам и ногам.

Конечно, такой выброс не мог остаться без потери ресурсов для меня, но вред от неприятеля был настолько сильный, что я не жалела своего опустошённого резерва, который на этот раз купанием в море не восполнить.

— Какого демона! Что происходит?! — Ругался на все лады капитан судна, которого моя магия намертво связала с его трусливым помощником.

Когда зрение капитана сфокусировалось на мне, он поперхнулся воздухом.

«Ну, да… девушка в белоснежном платье и с распущенными волосами… а кукольное лицо, которое до сих пор не вернулось в истинный вид?! Ха! Я — красотка!»

Остальные члены корабля смотрели на меня с таким же богобоязненным взором. В пору на смех балбесов поднять.

Нагнувшись к красавчику офицеру, прошептала:

— Я — та сука-капитан, которую ты так нехорошо упоминал.

Под давлением стихии грот-мачта* треснула пополам у меня за спиной.

— Не буду вас пока убивать, но если хотя бы один из моей команды пострадал… — подмигнув капитану, дождалась, пока он нервно сглотнёт, после чего продолжила: — я знаю, где вас найти.

— Простите… ммммм…ми…мисс, — начал заикаться молодой помощник офицера — совсем мальчишка, — но разве вы не на корабле своём были?

— Нет, зайка, — тихо хихикнув, добилась только того, что некоторые члены команды побелели. — Выходила погулять с келпи. Они за вами последят немного. Вы не против?

— Эээ…

— Ммм…

— Вот и замечательно. Мне пора. Смерть ждёт…

Кто — то из бывалых матросов звучно сплюнул, но мне уже не было до них дела.

Разбежавшись, достигла бушприта* и ушла с головой в воду, где меня уже ждал мой новый друг.

— Ускоряемся, малыш! — Забравшись на спину морского духа, с визгом вскинула руку вверх, когда келпи устремился вперёд.

За солдафонов совесть не грызла. Во-первых, засранцы довольно быстро выберутся из пут, не зря они — матросы. Ножи всегда при них. А во-вторых, даже сломанная мачта не сулит им смерти. Отремонтируют и в путь. Главное, что для моих ребят они больше опасности не представляют!

Когда до родной «Зари» осталось несколько футов, на горизонте громыхнул гром.

— Не гром, — поняла я, всмотревшись в чёрный туман, стелющийся по-над водой. — Мортиры*!

В воздух взвились со свистом огни.

Время шло на секунды.

— Быстрее! — Испуганно прошептала вслух, хотя келпи это совсем не требовалось. Разумное животное свободно ориентировалось на ментальные приказы.

Когда волна выплюнула меня на корму родного фрегата, поскальзываясь, под общее удивление, добралась до штурвала, пихнула в сторону совершенно опешившего Криса и резко крутанула вправо.

Корабль с характерным стоном развернуло перпендикулярно линейному «Грому».

— Залп, мать вашу!!!

Внезапно все ожили. Забегали по палубе, готовя пушки к бою, хотя должны были это сделать, ещё догоняя самого противника.

Напалмовый «Салют» достиг своего пика и теперь падал на нас.

— Дори! Воздушный щит!

Стихийник послушно вскинул руки вверх, даже не думая сомневаться в моём приказе.

«Гром» плыл на приличном расстоянии, поэтому мы свободно могли воспользоваться магическими силами… на наше счастье.

— Мара, — наконец, отмер Кристиан. — Ты как тут… а разве…

— Сейчас не время болтать. К этому громиле идти на абордаж — верная смерть! Сколько тебе лет, чтобы я объясняла элементарные вещи!?

Искры с шипением отскочили от воздушного щита, а гады на линейном корабле пальнули из мортир снова.

— Мара, ты сказала захватить стихию. Я чётко осознаю риски и решил пожертвовать «Зарёй», лишь бы добыча не улизнула.

Мне кажется, что у меня даже глаза кровью налились от ярости.

«Хотел потопить мой корабль, засранец!!!»

Несмотря на то, что такой вариант был единственно верный, учитывая отсутствие других возможностей у ребят, не могла не разразиться отборной руганью.

— … чтоб тебя… касатки… всем семейством… вместо акулы… Чёртов старпом! Дори! Воздух!!!

Стихийник послушно обновил контуры щита.

«Гром» быстро отдалялся. Напоследок громыхнул ещё залп.

Гор негодующе сверлил меня глазами:

— И что ты предлагаешь?

— Явно не перебить всю команду в угоду стихии смерти! — В голове быстро формировалась идея.

Команда была на взводе. Всем хотелось, наконец, захватить билет на богатейший материк, где можно осесть и больше не сражаться за выживание, поэтому я не стала тянуть время:

— Помните, вы интересовались, как это — плавать на келпи?

— Эээ…

— Мара?

— А может, не надо? — Состроил забавную гримасу мистер Гор.

— Надо, дядя Джой! — Нагнувшись через борт, быстро посчитала количество выплывших голов магических существ. — Пятнадцать! Так! — Обернувшись, поняла, что время для речи. — Сейчас за мной пойдут пятнадцать человек. Наша задача не абордаж, а диверсия.

— Мара! — Выпучил Кристиан глаза, хватая меня за руку. — Пятнадцать человек против пятисот?! Ты ещё хуже…

— Думаешь, после обстрела мортир, вас на абордаж пришло бы больше? — Фыркнула, вырывая конечность обратно. — Ещё раз повторяю: НИКАКИХ ДРАК! Делаем всё тихо! Выводим из строя пушки — это всё! Я постараюсь найти стихию… «Зарю» ведёт квартирмейстер! Дядя Джой, старайся близко не подходить. Дори, — бросив серьёзный взгляд на матёрого чернокожего красавца, которого я в своём первом сражении вытащила полуживым из горящего трюма, спася от рабства, кивнула. — С тебя защита. Держишь купол, пока не поймёшь, что можешь задеть материю смерти. Её фон слышно даже сейчас.