— Что?! — Раскрыв глаза, носом уткнулась в белоснежную рубашку незадачливого герцогского пасынка. — Какого…

Риз ухмылялся, сжимая меня одной рукой за талию, а второй держась за один из повреждённых тросов парусного крепления.

Когда мы неудачно приземлились на корму, предприняла попытку бежать, но Волан задействовал ветер, и я запуталась в верёвках.

— Скотина! Отпусти меня!

— Куда ж я тебя отпущу? — Усмешка капитана «Грома» была встречена хохотом команды.

— Дебилы. Вы сейчас все разобьётесь!

— Твоими молитвами, — огрызнулся Риз, теряя победное настроение. — Это ведь ты его подняла? Да? Барри кричал, что ты слилась с разумом чудовища, когда оно вынырнуло из пучины.

Захлопнув рот, забарахталась в верёвках, как муха в паутине.

— Не скажешь? — От внезапной улыбки отцовского пасынка похолодело внутри. — Что ж. Есть один способ проверить.

Вытащив что-то из кармана брюк, гад резко бросил мне это в лицо.

Перед глазами заблестели звёзды. Громко чихнув, погрузилась в сон. Лишь одну мысль успела сформировать:

«Умный гад… заклинание не работает, когда маг без сознания… Ничего! Оно и к лучшему… столько жизней…»

С трудом разлепив очи, тут же зажмурилась от ослепительного света.

Контуры огромного балдахина расплывались перед глазами.

«Ещё и цвет такой отвратительно-яркий!» — Поморщившись, с огромным усилием села.

Меня поместили прямо-таки в царские покои.

Золотая отделка, парчовые гардины, мебель, стоимостью в мой фрегат… эта комната явно предназначена для принцессы, а не для пиратки вне закона.

Медленно и досконально всё осмотрев, остановила внимание на кресле, на котором сидела дородная тётка. Ну, как сидела? Спала… причём совершенно эпично всхрапывая время от времени.

Если бы я не знала, что сон был навеян, и действие пыльцы истекло, могла бы подумать, что именно этот кошмарный храп стал причиной моего пробуждения.

Решительно выбравшись из-под одеяла, хмуро оглядела себя сверху донизу.

Шёлковый пеньюар, почти ничего не скрывающий, заставил мои щёки вспыхнуть.

«Надеюсь, переодевал меня не сводный братец!» — Я не относилась к скромным девицам, падающим в обморок при одном взгляде на полуголых матросов, работающих на пирсе, однако мысль с переодеванием вызвала удушье.

Почему? Самой интересно, но разобраться, как следует, у меня не вышло.

Я потянулась, собираясь подняться с кровати, зацепилась за подставку, которую я не заметила, и свалилась прямо на храпящую тётку.

Вот она заорала!!! У меня барабанные перепонки чуть не разорвало.

— Спасите! Помогите!!! Убивают!!!

Подняться и принять невозмутимый вид еле успела.

Двери с грохотом открылись, ударяясь о стену, и в комнату ввалился чуть ли не гарнизон стражей.

Шучу. Их было восемь, но даже это число весьма показательно дало понять, что меня стерегут, как зеницу ока. С такими стражниками, будь иглой, в стоге сена не потеряешься!

Смежная с золотыми покоями дверь незамедлительно открылась, являя сонного энера.

— В чём дело?!

— Господин!!! Она хотела меня убить!!! — Кричала курица, надрываясь и дёргая себя за рукава, будто я — не премиленькая красотка, а страшный, мохнатый тарантул, позарившийся на её декольте!

— Все вон, — вяло приказал Риз, но стража выскочила, как ошпаренная, боясь задержаться даже на секунду.

«Вот это исполнительность! Или я чего-то не знаю? — Ещё раз оглядев единственного представителя дагалов в Сартонской империи, попыталась понять, что я упускаю. — Вроде обычный. И совсем не страшный. Вон, взгляд какой масленый!»

— Господин… — пошла на второй заход тётка.

— Леди Летиция, — так же тихо продолжил пасынок герцога, потирая устало переносицу. — Сейчас вы отправитесь в приёмную короля и будете там дожидаться приказа от Его секретаря. За мисс Д’Анса присмотрят стражи Его Величества.

— Но как можно!!! Девушка без дуэньи, да ещё и в смежных с вашими покоями! Королева будет разочарована…

— Мне больше некому хранить верность, леди Летиция. Да и не думаете же вы, что я собираюсь опорочить честь своей сестры?

Тётка только хватала воздух, пока я решалась: вступить ли в их диалог, или нервы себе поберечь.

Судя по виду Риза — последний вариант — самое то.

Волану понадобилось ещё пару минут, чтобы выставить дородную матрону под предлогом, весьма тонко обставленным приличиями и нормами.

Пока он теснил тётку к выходу, я успела подойти к окну, заценить приемлемую для побега высоту, заприметить неподалёку от розовых кустов фонтан и потянуться к нему.

Ожог на запястье неприятно удивил, но я не издала и звука.

Ещё проснувшись, обрадовалась, что наручников на моих руках нет, а тут, оказывается, ещё один сюрприз!

Татуировка! На запястье медленно затухала руна подчинения.

— Хулиганишь? — Насмешливо шепнул Риз, неслышно оказываясь за моей спиной.

— Это что такое?! — Возмутилась, резко разворачиваясь.

— Давай, не сейчас, — игривый запал Волана исчез так же быстро, как появился. Будто мне всё привиделось. — Его Величество дал мне сутки на отдых, зная особенность энеров. Прошло только шестнадцать часов.

Нагло потянувшись к моему лицу, брюнет заправил тёмную прядь за ухо, пронзая своим касанием.

Отступив, шлёпнула нахала по руке.

— Я требую объяснений сейчас! Какого дьявола ты посмел заклеймить меня?! Я — не безвольная рабыня!!! Здесь тебе не твой чёртов материк!

Дагал лишь весело хмыкнул.

— Сестричка, не буянь!

Встречный шаг гада был повторен с точностью, да наоборот. И с удвоением.

Глаза энера вспыхнули охотничьим блеском.

— По какому праву…

Внезапно Риз дёрнулся в моём направлении, и все возмущения растворились в удивлённом вскрике. Меня ещё никто не забрасывал на плечо, словно мешок картошки!

— Ах, ты…

— Тихо, — приказал Риз, и сила привязки заставила меня захлопнуть рот на замок. — Не люблю пользоваться привилегиями, но ты не оставляешь мне выбора, малышка.

От злости, казалось, я сейчас начну кипеть.

— Тише, — будто почувствовал моё состояние Волан, двигаясь к смежным дверям. — Мне действительно необходимо выспаться. Потом поговорим. У Его Величества есть к тебе очень выгодное предложение, кошечка. Сейчас мы с тобой подремлем, а потом у меня будет ровно четверть часа, чтобы выслушать все твои проклятия. Договорились?