тяжело говорить, но он старался не подавать виду. - Я никого не видел. Просто явились эти...твари.

- Кто эти существа в шкурах?

- Люди. Строители и персонал строящегося комплекса. Это не ученые.

- Но прошло столько лет! Как они выжили за все это время?

- А хрен его знает. - нахмурился порядком побледневший офицер. - Многим тогда было около двадцати... Не знаю, но это точно они.

- Есть ещё кое-что... Я видел вход в "Лямбду". И она совсем не то, про что все говорили. Почему?

Он попытался рассмеяться, но вдруг закашлялся. Наружу полетели кровавые сопли.

- Потому, что никто и не знал толком что она из себя представляет.

- Я не понимаю... Она же не достроена! Что она такое?

- Верно. До окончания строительства дело не дошло. Но чем должны были там заниматься никто не знал. Слухи были разные. Я сообщил вам лишь то, что было известно официально.

- Почему же никого не эвакуировали?

- Этого не знаю. Но думаю, что едва Вильгельм Штрасс в 1986 году получил сообщение из "Астры", об этом узнали кураторы других объектов. Посчитали, что в непосредственную близость с объектом вошла иностранная диверсионная группа. Решили не рисковать, а просто потравить всех газом. - его голос становился все тише. - И своих и предполагаемых противников.

- Зачем так радикально?

- Значит, была причина. - силы подполковника таяли на глазах.

- Но если персонал потравили, тогда откуда эти дикари?

- Я думаю, если проникнуть туда, ты и сам быстро найдёшь ответ. - ещё тише ответил советский офицер.

- Мне не зачем туда идти. - решительно заявил я, с некоторым трудом поднялся на ноги, а затем принялся демонстративно осматривать участок туннеля.

- Мой пистолет разряжен, но я дорого продал свою жизнь... - он хотел сказать что-то ещё, но не успел.

Олег Анатольевич обмяк, устало закрыл глаза, тихо выдохнул. Подбородок упал на грудь.

- Эй, подполковник? Черт! - я посмотрел на него с подозрением. - Шевченко! Отставить умирать.

Но Олег Анатольевич не ответил. Он уже даже не дышал.

- Мля! - произнёс я, осознав, что теперь я снова остался один. Вопросов меньше не стало, зато выяснились новые подробности, от которых мне легче не стало.

Тем не менее, вновь склонившись над подполковником, я сунул ему в руку разряженный пистолет. Не знаю, зачем я это сделал, но думаю, что он был бы рад умереть с оружием в руке. Это считалось честью во все времена, особенно если ты был настоящим воином. А подполковник им был, с этим точно никто не поспорит.

- Покойся с миром! - тихо произнёс я.

Даже сидящий неподалеку Вася как-то жалобно заскулил. Видимо даже его, когда-то детские мозги, сейчас сообразили - умер человек, причем сильный во всех смыслах. А мутант явно ценил силу...

Отойдя от тела подполковника, я подошёл к лежащему фонарю, быстро осмотрел его и выключил. Моего факела должно было хватить ещё минут на двадцать, после чего фонарь вполне мог бы пригодиться. Конечно, батарея была ни к черту, но хоть что-то.

На душе было вдвойне паршиво. За последние несколько дней, количество трупов, что попалось мне на глаза значительно превысило количество тех, что я успел повидать за всю свою жизнь. Все те, кто погибли здесь, были так или иначе связаны между собой. Кто-то пришел сюда раньше, кто-то позже. А кто-то и вовсе, так и не смог выйти отсюда с ещё советских времен. Осознавать все это было очень тяжело. Это чувство буквально отравляло меня изнутри, сильно нервируя и не давая покоя.

Вновь и вновь я возвращался к мысли о том, что именно мое вмешательство во внутренние дела всего этого комплекса и привели к тому, что происходило в данный момент. Меня и моих друзей. Проклятый профессор, со своим чертовым дневником... Если бы не попался он нам тогда в фойе университета, всего этого не случилось бы. Но могли быть другие. Все могло пойти иным путем. Быть хуже, а может и лучше. Может быть никто не погиб бы.

- К черту все это! - вслух произнес я, отмахиваясь от тяжелых, гнетущих мыслей.

Любой из лежащих здесь бетонных блоков был не столь тяжелым, как эти проклятые мысли в голове. В переносном смысле, разумеется.

Бросив последний взгляд на подполковника, я поджал губы, отвернулся и двинулся к перевернутой дрезине. Где-то под ней, или рядом с ней должны были остаться наши вещи. Оружие, рюкзаки. Но, вопреки ожиданиям, я ничего не обнаружил.

- Вот суки! - процедил я. - Наверняка, хреновы дикари с собой утащили.

Человеческих тел тоже не оказалось. Ни живых, ни мертвых. По крайней мере, я никого не нашёл. Хотя, на дальней стене, у торчащих из бетона арматур, было хорошо заметно огромное кровавое пятно. Думаю, именно на это место упал Скат. Наверное, дикари сняли его тело и также унесли с собой. Зачем? Да хотя бы для того, чтобы сожрать. Может быть, это же собирались сделать и с подполковником, да только тот неожиданно оказался живым и не дал себя разделать на окорочка.

Мой взгляд упал на дикаря, который был тяжело ранен подполковником. Возможно, стоило попытаться поговорить с ним, быть может выяснить хоть что-то... Но оказалось, что тот уже благополучно отъехал в мир иной.

Недовольно махнув в его сторону рукой и выругавшись, я посмотрел на напарника-мутанта.

- Вася, ты же говорил, что знаешь, где Костолом. - негромко спросил я у мутанта. - А привел совсем к другому человеку...

Тот посмотрел на меня с недоумением.

- Костолом! Это тот, большой. Которого вы спасли от червя, помнишь? - пояснил я, вспомнив тот случай, когда мутант, работая вместе со Скатом и Тишиной, спас от смерти гиганта и едва не ставшего кормом для червя подполковника.

Тот задумчиво посмотрел на меня. В голове проскользнула картинка - образ большого, порядком потрепанного человека