в черном комбинезоне. Несмотря на грубость, он вполне соответствовал реальному образу Костолома.

- Да, да. Правильно. - согласно закивал я, уловив ментальную суть вопроса Васи. Тот как бы уточнял у меня детали.

Он потянул носом, осмотрелся, прислушался.

- Знаешь, где он? Его тоже унесли дикари? - спросил я.

Тот не ответил, громко взвизгнул, соскочил с бетонного блока и бросился обратно, туда, где лежала рухнувшая металлическая конструкция. Я хотел уже последовать за ним, но вдруг разглядел во взрыхленном песке что-то смутно знакомое. Подойдя ближе, я ботинком раскидал песок по сторонам и довольно хмыкнул, увидев находку. Это был карбин "КС-23", тот самый, что нашёл Скат в схроне знакомого "коллекционера" покойного подполковника.

- Вот это находка! - выдохнул я, беря в руки ручную гаубицу.

Быстро разобравшись как проверить трубчатый магазин, я с удовлетворением отметил, что внутри аж три патрона, заряженных крупной картечью.

- Ну Скат, ну молодец! - похвалил я наёмника, за его безупречное обращение с оружием. - Всегда заряжено, всегда готово к бою. Спасибо тебе, мужик.

Конечно, три патрона это очень мало, но в сложившейся ситуации и это было прекрасно. Уж если я наткнусь на дикарей, мне будет чем им ответить. Пару-тройку я смогу забрать с собой. А там, глядишь, остальные разбегутся от страха. Надежды на это мало, но вдруг ожидания не обманут?!

За то время, пока я осматривал неожиданный трофей, мутант куда-то ушуршал. Искать его было делом непростым, но нужным. Закинув карабин за спину, я подобрал факел и двинулся к рухнувшей горе металлолома. Не без труда перебравшись через нее, я прислушался, осмотрелся и двинулся дальше.

Мутант обнаружился довольно скоро - обнюхивал лежащую у входа в один из отводных проходов дохлую крысу. Судя по характеру травмы, крысе просто расплющили голову чем-то тяжелым. Также на песке обнаружились огромные следы от ботинок, с отчетливым рисунком протектора. Взглянув на свои следы, я отметил, что мой протектор абсолютно идентичен, а вот размер существенно меньше.

- Костолом? - спросил я у мутанта.

Я и так понял, что он либо где-то здесь, либо проходил через это место совсем недавно. Я всё ещё был в тех самых ботинках, что получил на базе у наёмников. И точно такие же ботинки были у Костолома. Все сходится - великан жив, а судя по несвоевременно решившей отдохнуть крысе, то ещё и вполне боеспособен. Но тогда почему он не пришёл на помощь к подполковнику? Ведь звуки стрельбы были хорошо слышны на сотни метров вокруг. Но никто не явился... Ни наёмник, ни дикари. Причина на то должна быть...

Мутант утвердительно ухнул и осторожно вошёл в темный проход. Этот коридор оказался очень похожим на то, который вел к помещению, где я пришёл в себя. Это было довольно далеко и честно говоря, я даже поразился тому, что самостоятельно смог добраться туда. Правда, оставался открытым вопрос - реально ли я видел живого Костолома, или всё это был галлюциногенный бред.

Учитывая всё, что творилось с моим организмом, а также слова профессора Серова, меня вполне могли одолевать самые что ни на есть дикие галлюцинации. И снова я вспомнил о сыворотке Германова. Что если галлюцинации - это последствия необратимых изменений моего поражённого мозга? А что же будет дальше? Покусаю Васю? Отгрызу себе ногу? Начну дергаться в истерическом припадке и биться головой о стену?

Я не хотел об этом думать. Но иначе не получалось. Вспомнив, что вход в "Лямбду" не выглядел законченным, я поставил под сомнения слова профессора о том, что нужные составляющие для моей вакцины находятся где-то там. Там, это где? Среди голых бетонных стен? Просто лежат где-то в коридорах? А может быть и нет никакого архива? Никакого хранилища для ранних образцов проводимых в "Гамме" секретных экспериментов никогда и не было... Все не сходится, все не так. Много недосказанного, а додумать самому - ну его на хрен. Так и чокнуться можно, и так до этого недалеко уже.

Я последовал за мутантом. Тот шел неторопливо, изредка останавливаясь.

Метров через двадцать попалась ещё одна крыса. Эта была разрублена надвое. Похоже, Костолом воспользовался чем-то острым. По видимому, огнестрельного оружия у него попросту не было. Ну да, если бред окажется не бредом, то помниться, гигант упоминал, что он разбил свой пулемет при крушении дрезины, а в его пистолете закончились патроны.

В боевых навыках Костолом явно преуспел - не просто использовать в качестве оружия все, что подвернется под руку, а применять его с максимальной пользой. Не удивлюсь, если тот заточил какой-нибудь подвернувшийся кусок металла, превратив его в топор или во что-нибудь ещё более оригинальное.

Коридор неожиданно уткнулся в тупик, но до того, как это произошло, Вася обратил внимание на какой-то пролом слева. Выглядело так, словно здесь не хватило бетона. Сунувшись туда, Вася едва не схлопотал по своей лысой черепушке - сверху на него рухнул крупный осколок бетонного блока. С рычанием отскочив в сторону, Вася прислушался и вдруг, шустрой рысью бросился в глубь. Я ещё не успел последовать за ним в пролом, поэтому не увидел абсолютно ничего, но зато отчетливо услышал громкий, но хриплый голос. Оттуда прилетело:

- С-сука! Нашли меня, да? Ага, щас! - и практически сразу, глухой удар по бетонному полу.

Вася зарычал, словно простуженный ягуар.

И вдруг удивленный голос:

- Вася?! Вот черт!

Мутант, услышав свое имя, тоже перестал рычать и удивленно затоптался на месте, таращась на обладателя голоса.

Я быстро сунул факел в пролом и остолбенел - там, среди каких-то деревянных ящиков стоял Костолом, облаченный в крысиную шкуру, явно отобранную у какого-то слишком самоуверенного дикаря. В руках у гиганта был даже не топор, а какая-то уродливая и ржавая секира с искривленной рукоятью.

- Костолом! Вот ты где, маньяк-переросток! - радостно заорал я, неловко влезая в пролом.

Наёмник уже и сам сообразил, что вместо дикарей, появились те, кого он уже не ожидал увидеть.

- Макс! Живой? - обрадовался тот. - Ну, слава богу. Мой факел погас, пришлось срочно искать