Кайл стоял, понимая, что ему повезло остаться в живых. Он был потрясен тем, что драконы добрались до Эскалона. Он закрыл глаза и в эту минуту призвал на помощь свои силы, пытаясь использовать их для того, чтобы понять, куда идти, какая теперь у него цель. Он не знал, где находится Кира, Эскалон лежит в руинах, а Башня Ур уничтожена. Какая у него теперь цель в жизни?

Кайл закрыл глаза и сосредоточился, и в это мгновение на него снизошло ощущение предназначения. Оно заставило его посмотреть вверх и осмотреть небеса. Кайл так и поступил и вдруг увидел, как что-то летит над головой – всего лишь вспышка, пронесшаяся мимо, показавшись из-за облаков и снова скрывшись. Дракон. Но он летел в противоположную от стаи сторону. Он был не похож на других. Детеныш. И он летел один.

Кайл ощутил дрожь, осознав, что на спине дракона находится кто-то, кого он знает, кто-то, кого он любит.

Кира.

Кайла захлестнули чувства, когда он увидел, как дракон исчез на горизонте. Кира летела на север. Но куда? И почему? По крайней мере, это объясняло то, почему она, Лео и Андор разделились.

Кайл закрыл глаза, призывая свои силы, удивляясь. Это казалось лишенным смысла.

Но затем он все понял.

Марда.

Кайл ощутил холодок в руках, когда увидел будущее Киры. Он увидел, как ее обволакивает мрак, что ее ждет зло, ее окружает смерть. Больше всего его ранило видение того, что она никогда не вернется.

Преисполненный ощущением нового предназначения, Кайл бросился бежать на север через поля, все быстрее и быстрее. Лео и Андор бежали рядом с ним, присоединившись к нему, но он был даже быстрее, чем они. Он обладал скоростью птицы, был таким же быстрым, как дракон, как можно быстрее сокращая дистанцию, и вскоре достиг Пламени. Он войдет в землю Марды, сделает все возможное, чтобы найти и спасти девушку, которую он любит.

«Подожди, Кира», – просил Кайл. – «Дождись меня».

Эйдан стоял в пещере среди всех солдат своего отца. Дункан находился посредине, и сотни мужчин окружали его полукругом, сосредоточенно глядя на своего командира с любовью и уважением. Эйдан ощутил прилив гордости. Рядом с ним стояли Энвин, Мотли, Кассандра и Снежок, и Эйдан был счастлив находиться здесь, среди всех этих великих мужчин и, больше всего, снова воссоединиться со своим отцом. Что бы ни произошло, по крайней мере, сейчас все в этом мире опять встало на свои места.

Это была радостная сцена: очевидно, все эти воины были счастливы воссоединиться, собраться и разговаривать, уже несколько часов обсуждая свое затруднительное положение после того, как Кира оставила их в этой отдаленной пещере. Они все знали, что их ситуация сложная. Им нужен был срочный план, и они горячо обсуждали свои дальнейшие действия. Каждый из них был профессиональным воином со своим мнением. Отец Эйдана стоял посредине всего этого, слушая и взвешивая их мнения.

«Мы должны вернуться и взять столицу штурмом!» – воскликнул Брамтос перед группой мужчин. – «Мы должны атаковать, пока они отвлечены, пока их атакуют драконы. Мы можем воспользоваться их слабостью».

«А как насчет драконов?» – спросил Кавос. – «Нас они не убьют?»

«Мы можем атаковать их быстро, а потом уйти в укрытие», – парировал Брамтос.

Остальные покачали головами.

«Безумие», – ответил Сивиг. – «Большинство из нас умрет от дыхания дракона, а не от меча пандезианцев».

«Что же вы предлагаете нам делать? Оставаться здесь, скрываясь в пещере?» – спросил Артфаэль.

Кавос покачал головой.

«Нет», – ответил он. – «Но мы не можем вернуться в Андрос. Мы так же не можем рисковать, напрямую противостоя им».

«Пандезианцев нужно атаковать», – настаивал Брамтос. – «Если мы будем ждать, пока они станут нас преследовать – а они будут нас преследовать – тогда они атакуют нас на своих условиях. Сейчас Андрос объят хаосом, но скоро драконы отступят. Нам потом предстоит противостоять миллионной армии в открытом поле».

«Кто сказал, что драконы отступят?» – возразил Сивиг. – «Может быть, они будут жечь Андрос по тех пор, пока от него ничего не останется».

«Тогда зачем они все это начали?» – спросил другой воин.

В пещере разразился жаркий спор, мужчины перекрикивали друг друга, все спорили, не соглашаясь друг с другой, все были возбуждены.

Дункан стоял в центре, уперев кулак в подбородок, погрузившись в размышления. Судя по знакомому выражению лица, Эйдан понял, что отец взволнован, все обдумывая. Он почесал бороду, и Эйдан узнал в этом признак того, что он близок к принятию решения.

Вдруг вперед вышел Энвин.

«Дункан – наш командир», – крикнул он сквозь гомон толпы. – «Он всегда блестяще нас возглавлял. Я полагаюсь на его мнение».

Шумная группа мужчин, наконец, замолчала, когда глаза всех присутствующих устремились на него.

Дункан вздохнул. Он медленно сделал шаг вперед, выпрямился в полный рост и обратился к группе воинов.

«Прежде всего, я бы хотел выразить вам свою признательность», – произнес он глубоким авторитетным голосом, который эхом отразился от стен. – «Вы вернулись в Андрос ради меня. Вы спасли мне жизнь, несмотря на сложности. Я обязан вам жизнью».

Все воины смотрели на него с уважением и признательностью.

«Я принял глупое решение», – продолжал Дункан. – «Доверившись им, пойдя на переговоры, и я больше не повторю эту ошибку».

«Мы последуем за тобой куда угодно, Дункан», – выкрикнул Сивиг, в то время как остальные заголосили в знак согласия.

«Просто скажи, куда нам идти теперь», – сказал Артфаэль. – «Вернуться ли нам в столицу?»

Эйдан почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, когда наступила тишина. Ему было интересно, что скажет его отец.

«Нет», – наконец, ответил Дункан.

Его единственное слово было наполнено такой уверенностью, что не оставило место для других вариантов.

«Мы застигнем их врасплох, это правда», – сказал он. – «Но мы потеряем многих из нас. И мы будем сражаться на их территории, против их сил и на их условиях. Хаос сослужит нам хорошую службу, но вместе с тем и сработает против нас».

Дункан почесал бороду.

«Нет», – добавил он. – «Мы приведем их к нам».

Они все удивленно посмотрели на него.

«Приведем их сюда?» – спросил Брамтос.

Дункан покачал головой.

«Нет», – ответил он. – «Мы заманим их в место, в котором у нас будет преимущество, где они наверняка проиграют. Место, в котором мы воспользуемся нашими знаниями родной земли. В нашу родину».

«И где же это, командир?» – спросил Артфаэль.

Дункан вынул меч и этот звук эхом отразился от стен. Он сделал шаг вперед, протянул руку и медленно начертил на песке длинную линию, на конце которой он нарисовал круг и указал кончиком меча в центр.